华夏十年，春，咸阳光明宫。
殿外的柳絮如雪，殿内的熏香如缕。高要——如今已无人再敢直呼其名，朝野上下皆尊称“圣皇”或“陛下”——正立于一幅巨大的寰宇舆图前。舆图以精绢绘制，
墨线勾勒出已知的山川河流，而大片大片的区域，仍是一片令人心悸的空白，或仅以寥寥数笔，标注着听闻而来的古怪地名。
他的手指缓缓划过舆图，从东海之滨，一路向西，越过葱岭，直抵那片被标注为泰西的朦胧区域；复又向北，深入那片代表着严寒与游牧的广袤空白。
三年前，这幅图尚且以九州为中心，如今，“华夏”的边界已如墨滴入水，不断向外晕染、扩张。
“驻军、学语、尊文、奉朔。”高要低声重复着这八个字，声音在空旷的殿内回荡，平静之下，是毋庸置疑的钢铁意志。这不是商议，而是宣告；不是怀柔的教化，而是文明的火与剑。
对于那些新近纳入版图或即将兵锋所向的邦国部族，高要给出的道路只有一条：彻底的同化，不留任何缝隙的“一体”。同意？那便以华夏礼法接纳你，赐你户籍，教你稼穑，予你生路。
不同意？华夏的铁骑与律令，会替你做出选择。
他转过身，目光扫过殿侧肃立的数人。冉闵抱臂而立，宛如一尊沉寂的火山，昔日“杀胡令”的酷烈已内敛为更森然的威压，他是高要手中最锋利的矛，专用于凿穿最顽固的壁垒。
吕布则微微昂首，桀骜之气未消，却已尽数驯服于更高层次的征服欲望之下，他的并州狼骑与陷阵营，已成为闪电突击的象征。除此之外，殿中尚有数位气质各异的文臣武将，或沉稳如山，或锐利如鹰，皆是通过那玄奥的系统，应运而生的俊杰。
他们的存在，填补了治理与征战每一个细微环节的空白，使得这台名为“华夏”的战争与统治机器，运转得精密而恐怖。
正是这空前的强盛，让高要彻底抛却了最后一丝外来者的谨慎与彷徨。历史的教训？他汲取了，但绝不拘泥。现实的掣肘？在他的绝对权威与系统加持的充沛资源下，几乎不存在。世家门阀的阴影被他以巧妙而坚决的手段驱散，科举与军功成为唯二的晋升阶梯，帝国的血液新鲜而奔涌。
粮食堆积满仓，得益于超越时代的耕作之法与高产种子；兵甲锐利无匹，灌钢法、标准化生产使得军械源源不断。如今的华夏，不仅打得赢，更耗得起，养得住。
他的子女们，便是在这般帝国上升的磅礴气息中成长起来。长女出嫁时，嫁的是枢密院某参赞之子，那少年是高要看着长大的，聪慧而务实，与长女自小青梅竹马，一同在皇家学堂读书、在西山马场驰骋。高要并未刻意撮合，也绝非以此联姻来捆绑朝臣——若需如此，他自有更多、更直接的手段。
这婚姻，更像是水到渠成，是相近的阶层、相似的教育与环境自然催化的结果。高要看得透彻，在生产力与生产关系未能发生根本性跃迁之前，跨越阶层的结合，其背后所需的运气、心性与代价，远非童话故事那般浪漫。他无意用子女的幸福去挑战整个封建社会的潜规则，顺其自然，门当户对，未尝不是一种稳妥的庇护。
而对于那几个在军事、政略上展现出野心的儿子，高要更是给予了前所未有的舞台。他将帝国未来的边疆，化作他们建功立业的沙盘。
“老大，你的目标是西边。”高要指着舆图上中亚的广袤区域，那里是丝绸之路的咽喉，也是前往更遥远欧陆的跳板，“我不要你急于求成，但要你步步为营，建城、屯田、驻军，让华夏的驿站与烽燧，像大树扎根一样向西延伸。遇到强国，则破其军、慑其民；遇到散部，则收其众、化其俗。记住，你的身后，是整个关中的粮秣，是整个陇右的骑兵。”
“老二，大海是你的疆场。”他的手指转向东方与南方漫长的海岸线，以及星罗棋布的岛屿，“水师已经为你扩建。我要所有重要的海岛，都有我华夏的灯塔与堡垒。探索航线，肃清海盗，若有岛夷不服王化……”高要顿了顿，眼中寒光一闪，“你可知前宋为何积弱？海疆不靖，则财富与安全皆系于他人之手。你要做的，是让太阳升起之地，皆能望见华夏的旌旗。”
“老三，漠北苦寒，却是心腹之患的根源。”他的目光投向那片广袤的草原与戈壁，“汉武帝倾尽国力，方得数世安宁。我不要求你一次性解决所有问题，但我要你持续向北压迫，分化、招抚、征服。筑城于水草丰美之处，迁徙内地铁匠、农夫与学子过去。要让草原上的孩童，学的是华夏文字，唱的是华夏歌谣。不服者……”高要没有说下去，但殿中的气温仿佛骤降了几分。
他的策略简单而残酷：杀伐与同化并举，以绝对武力开拓空间，以文化浸润夺取时间。 他给了孩子们明确的方向、无限的资源，以及“将在外，君命有所不受”的极大自主权。胜，则拓土开疆，功耀史册；败，亦有整个帝国托底，总结经验，卷土重来。这是一场以国运为赌注，却几乎立于不败之地的豪赌。
华夏十三年，秋。
短短三年，时光在史官的笔下如白驹过隙，但在帝国的边疆，却是血火交织、疆土日辟的壮阔篇章。帝国的版图，已膨胀至昔日秦帝国极盛时的三倍有余。当然，这新增的疆域中，大片是人烟稀少的草原、荒漠、森林与海岛，真正的强国碰撞尚未全面展开，但华夏的先锋，已如楔子般深深打入各方腹地。
在具体的征服过程中，高要给予前线统帅的指令核心，往往浓缩为一个字：杀。这不是嗜血的狂欢，而是经过冷酷计算的统治效率。
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