他摩挲着沙斯蒙手背的皱纹，心里的怜惜一点点涌现。
“你的……还有补救的方法吗？”
沙斯蒙笑了笑：“怎么，嫌我又老又丑了？”
撒狛认真地盯着他的双眼，心里倒映出沙斯蒙年轻时意气风发的模样。
当时在低语森林里与沙斯蒙初见，他便被这个金发的青年俊美过人的外表所吸引，在这之前，撒狛一直认为他对任何种族任何性别的人都没什么感觉。
而之后沙斯蒙的一系列作为，更是成功的俘获了他的心。
沙斯蒙看着撒狛愣怔的模样，只是低声叹了口气：
“一切都是我的宿命，别再为我伤心了。”
忽的一下，首领营帐的门帘又被掀开，卢獭再次突兀登场。
“首领，沙斯蒙祭司身边的那个人类带着一队人来了！”
撒狛怒火中烧地朝卢獭骂到：
“我和你说过多少次，进来前先报备！”
他明天就去给首领营帐装道门！
卢獭感觉自己似乎又打扰了首领与祭司的相处时间，连忙一溜烟地窜了出去。
沙斯蒙面上一喜，但没来得及把卢獭留下，他朝撒狛激动地说道：
“他们一定找到合适的地方了，我就知道，那个机械师一定能够做到！”
撒狛此时也已缓过神来，两人一同前去迎接沙石等人的到来。
鬣狗部落里，沙石正指挥着几个鬣狗兽人将他们带来的货物从长颈驼兽背上搬下。
他们带走了部落里目前仅有的两头长颈驼兽中的一头，周围围观的鬣狗兽人们都好奇地打量着这些人类。
兽人们不时对长颈驼兽的温顺啧啧称奇，接着又打量起这行人的穿着。
他们明明记得几个月前这些人类还是狼狈不堪的模样，没想到此时已经由精神萎靡变得目光坚定。
跟着沙石一道来的不仅有南加村民，还有几个汗比纳人和斯三城买下的奴隶。
托塔兰和托里这对姐弟也强烈要求随行，但在木鸹抛下一句轻飘飘的“训练考核”后只得留在赤湖部落。
当然，这趟出行并不是外出狩猎采集那样的低风险，沙石也自然不会带上这对姐弟冒险。
毕竟西部荒原眼下的局势已经与雪季前大相径庭。
在他们经过木桥时，木桥修补多次的痕迹已经证实了开春来往的队伍数量，也代表着这片土地动乱的开始。
沙斯蒙给了沙石一个拥抱，接着两人到一旁的首领营帐内进行交谈。
撒狛翻看了几袋货物，心下不由得震惊于舟楠的实力。
这些武器，工具和他没见过的食物，无一不代表了那位人类机械师强大的领导力和适应力。
他是如何做到在条件苛刻的雪季里，从无人区那样的环境中发展起自己的势力来的？
沙斯蒙向他叙述舟楠的打算时，说实话他并没有对其抱有多大的期望。
但现在，成堆的物资和那头在原地不耐烦地打着喷嚏的长颈驼兽，都证明了那位人类机械师的能力。
撒狛走进自己的首领营帐，正好见到沙石将贴身携带的几个护心甲拿了出来。
“这是大人改良过后的护心甲。”
沙斯蒙几乎在触碰到护心甲时便感受到了附着其上的浓郁以太能量，不由得惊讶地挑了挑眉。
他心中冒出一个离谱的猜测，不过很快又觉得舟楠这样的人似乎是一位机械大师也不奇怪。
夜幕降临，随行的南加村民们终于见到了阔别已久的朋友们，纷纷在夜色中寒暄起来，而首领营帐内的说话声也一直持续到深夜。
……
亚南部落这边，半兽人们以极大的毅力在一天内跨越了数百里的距离，成功在破晓时分赶到了距离红盐湖最近的上头。
“快看，好大的一片湖！”
“天啊，居然是红色的！”几个半兽人叫道。
“那边是什么？是那些人类住的地方吗？”一个眼力不错的半兽人指着红盐湖周围的中转站说道。
中转站在扩建后，采矿和采盐的人们得以有更好的休息空间，不用再赶着返回白沙湖边上的生活区。
亚南部落的族长做了个噤声的手势，他头上的长角在黎明环境下看起来很有压迫力。
“我们与这些人约定的会面地点就在前面这片湖的边上，切记不要做多余的举动。”
“收到！”此起彼伏的应和声响起，这些麋鹿半兽人们的生活习惯十分松散，部落内的阶级划分接近于无，不过这也使得他们整体的凝聚力十分强悍。
大河的另一侧，鬣狗部落的狩猎队依然准时从部落出发，一路往北面寻找今天的猎物。
很快，这支队伍即将迎来猝不及防的灭亡。
黑炼抬头望向鬣狗部落的方向，他的右眼戴着一个漆黑的眼罩，堪堪将贯穿眼睛的长疤遮住。
他身后跟着一百多个灰犀战士，其中有三十位精锐，全是大河部落的神眷战士。
这次行动，大河部落将平日里隐藏的神眷战士尽数派出，为的就是抢占先机。
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