莫鲁局促地搓了搓手，头上的蘑菇帽随着他的心情变小了一圈。
舟楠：？
这蘑菇是活的？
他想起了沙斯蒙手杖上充当装饰物的藤蔓，心想这群矮人不会也有法师存在吧。
莫鲁身后站着二十几个形形色色的矮人，有些矮人在地龙出现的第一时间便逃离了密林，之后在塔塔拉留下的指引下才一路跟到了赤湖部落。
塔塔拉停止了和恩铼的争吵，一本正经地和舟楠说道：
“我们的树屋全毁了，整个冬季结束之前我们都没地方去。”
“哦？你的意思是？”舟楠饶有兴趣地说道，他等待着这群矮人的主动，尤其是莫鲁和塔塔拉这两位看起来就是头领的矮人。
“给我们建几座这样的木屋。”塔塔拉指了指生活区的木屋，过了一整天，木屋的房顶已经堆满了积雪。
“报酬呢？”
“……我们可以教你们种植可以吃的食物。”周围的人群发出善意的笑声，塔塔拉不解地看了看四周。
舟楠：“用不上，换一个。”他早就安排好了来年春季的种植任务，届时玉米和小麦将是重要的粮食作物。
塔塔拉露出苦恼的表情，莫鲁拉了拉他的衣角，和他说了些什么，塔塔拉再次开口：
“我们可以帮你们打造一些工具和……武器！”
周围的赤湖部落人民毫无反应，塔塔拉不理解，这些人类难道不知道一位机械师对于一个部落的价值吗？
“你是机械师？”舟楠看了看塔塔拉戴着的单边眼镜，镜面似乎是天然的晶状体矿石。
“那当然，我可是我们之中炼金学最出色的术师。”
炼金术士？
舟楠敏锐地留意到这个词汇，似乎这些矮人对机械师的定义与中土大陆默认的不同。
他走向自己的工房，示意塔塔拉跟上，塔塔拉狐疑地跟在他身后走进木屋工房。
舟楠将木桌上的护心甲递给塔塔拉，正是之前沙石送来的能够自我修复的护心甲。
塔塔拉戴上一副手套，将护心甲翻来覆去的看了看，接着闭上眼。
他的手掌发出暗淡的光芒，护心甲在光芒的影响下显现出非常细微的莹白色光点。
舟楠十分惊讶，塔塔拉居然轻易地抓住了护心甲的关键，并且让护心甲的以太能量显现于外界。
“若只看它的以太能量浓度，这东西也算得上珍品，不过打造它的人使用的手艺是我从没见识过的，这是用来当门板的？这也太小了。”
塔塔拉说道，在他看来，这个具有防御性能量的东西应该是防御性外壳的一部分。
舟楠若有所思地把护心甲拿了回来，将护心甲的特殊之处展示给塔塔拉看。
塔塔拉见护心甲在舟楠的戳刺下出现一个小口，接着在肉眼可见的速度下快速复原，不由得震惊出声：
“机械物品？”
舟楠不理解他为什么如此震惊，中土大陆的机械师不应该都能做出这类物品才对吗？
“这是你做的？”
塔塔拉惊疑不定地打量着眼前的人类青年，舟楠在他的扫视下点了点头。
塔塔拉先是张大了嘴，接着快速跑出工房，将莫鲁一把拉了进来。
莫鲁在他的催促下面露抱歉地同舟楠解释：
“他觉得你是被某些糟老头夺舍了。”
……
也不怪塔塔拉，实际上，中土大陆的机械师分为两类，绝大部分的机械师出品的造物只是普通的物品，涵盖了各自意义上的实用物品，比如说照明的灯，拉货的马车，亦或是简单的拐杖。
只有将以太能量成功运用到物品上，完美地将能量特性赋予给物品，才能称得上“机械造物”。
短短的一个前缀，代表的含金量天差地别。
一个能够运用以太能量的机械师，往往会成为声望极高的存在，而这样的人在机械师群体里算是凤毛麟角。
传闻在神灵纪元，以及之前的数个时代，纳波力的机械学还未兴盛，取而代之的是以以太能量为基础衍生出的炼金学和法术学，二者在时代变迁中演化成了如今的机械师和法师。
与舟楠原先的想法不同的是，中土大陆的机械水平实际上只是刚刚起步，哪怕在神灵纪元后的这五百多年里，中土大陆机械师的地位也只是赶超了低阶的神眷战士。
当然了，这里指的是只具备单一的制造手法，无法感知以太能量的机械师。
碍于同时掌握炼金与术法的机械师数量过少，同时中土大陆对于普通机械师的趋之若鹜，机械学的发展已经成为了大多数国度的热门，具有较高水平制造能力的普通机械师，一样能享有超然的地位。
例如萨沟利王城机械师协会的会长，一手包揽了王室机械造物的需求。
木屋中，舟楠正向塔塔拉虚心讨教有关以太能量的知识。
“告诉你也不是不行，但你得先答应我之前的要求。”
死板的塔塔拉难得的有心眼了一回，莫鲁欣慰地笑了笑。
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