春日里的和风煦煦，照的人暖洋洋的。
第二天，冯缓缓小姐主仆二人在上淮城的主要商业街道粗略的游览了一遍，临近晌午在酒肆简单食过饭之后便启了程回河阳。
河阳和上淮虽同属邑州府管辖，但中间隔着连岭山脉，和一条不甚宽广的小河，名曰乔河。乔河在连岭北侧山脚下环绕而过，向东奔去，河上最窄处有石桥连接两岸，河宽处也有渡船连接两岸。
邑州府所辖的大部分地区都在连岭山脉以南，气候温暖湿润，民生富足，其中最富庶的地方就属这紧挨着连岭的上淮，也是州府所在地。这河阳却是邑州府唯一在连岭及乔河以北的所辖地，自南而来的暖风往往被山脉所隔，不至河阳；来自北方凛冽的北风却常常无所阻碍的在河阳肆虐，使得河阳总比山南边冷那么几分，连春天都来得更晚一些。
缓缓二人走过山路，渡船过了乔河，至家时已近日落时分，一进家门便听得家里的仆人说家中今日已有两拨客人到来，这第二位正在厅堂叙话，这本不是什么稀奇事，但听说与缓缓有关，缓缓就好奇的在里间屋里侧着耳朵听了起来。
来者是一个上淮城来的媒婆，要说这媒婆动作可真够快的，比缓缓她们腿脚还麻利。只听得她一个劲儿的夸缓缓，什么温婉、俊俏、善女红、有文采……大体说亲的夸人的方式都差不多，只是听她说得这么详细，不知道的还以为她们相识十几年了。接着又说男方是上淮城的高门大户，家族人才辈出，门风持正，求亲的张公子虽是庶子却是本房内唯一的儿子……
缓缓没有继续听就往自己的屋里走去。小丫鬟小玉跟着她轻轻的问：“小姐您怎么不听了？”冯缓缓回道：“每次媒婆都说得天花乱坠，最后一提到聘礼妆嫁还不都是一样没有后续了。”小丫鬟小玉急急说道“小姐你别这么说，少夫人不是还说可以将自己嫁妆中的一部分送给小姐做嫁妆么？”。
缓缓收回脚步，转过身来，认真的对小玉说“小玉，以后切不可再提此事。嫂嫂虽然说过这话，但我若是收了嫂嫂的嫁妆，不仅父亲无光，兄长又何以面对嫂嫂及嫂嫂娘家，届时母亲在亲戚朋友邻里间都会抬不起头来，所以此事是断断不可的，记住了么？”。
小玉听后语气中都带有一丝丝委屈“知道了。小姐你出身书香门第，聪明温婉，善女红有才华，是让人喜爱的美人。一定能说一门好亲事的。”
“我们小玉的小嘴儿真是越来越甜了。”缓缓轻轻的拍打着小丫鬟的肩膀继续道：“你放心，你家小姐不会消极失落的。我跟你说，这次去上淮城咱们的生意有大进展。今天逛的上淮城最热闹的街你注意到了没？”
说到这里缓缓特意清清嗓子，神神秘秘的说“之前我打听到上淮城最大的胭脂铺子是张记，今日在街上一看只勉强够得上咱们河阳中等胭脂铺子的大小，可见胭脂售卖在上淮城确实还不成气候。上淮与河阳因隔着山，鲜少往来，河阳的胭脂尚未传入上淮，我这次将一批乔记的胭脂放于那怡红阁供其使用，他们若认可咱们的货，那咱们的生意就有希望。”
冯家倾全家之力给嫂嫂裴氏家下聘礼，未给缓缓留下嫁妆，甚至连外祖家给缓缓准备的嫁妆也作为聘礼送出去了，缓缓对此其实并无异议，但也时刻思考着不能坐待别人安排，自己也得做点什么。
河阳城虽然只是一个小城，但河阳城的胭脂却是经营有道。正所谓“失我焉支山，使我嫁妇无颜色”，胭脂早已是女子生活中重要的物品。十年前河阳本地有一乔姓人家从外回乡，将胭脂的原料——红蓝花引进到河阳种植，并以花朵制成胭脂。经过近十年的精心研制，乔记的胭脂工艺及品质皆已及上乘，单口脂一项就以颜色、香味分类，品种繁多，时有外地商客慕名而来。
受乔氏影响，近年来河阳种植红蓝花及经营胭脂者甚众，这其中自是以乔记为首，然则其他名号也有经营得不错的。缓缓早想着也经营胭脂，但这其中环节甚众，她苦于不知从何入手。这次去上淮城她觉得是一个难得的机遇，便带了乔记的胭脂，想看看有没有机会行售卖胭脂之事，未曾想粗略的了解便让她觉得这其中大有可为，使得她摩拳擦掌跃跃欲试了。
这边冯进冯老爷送走媒人后，便将冯夫人蒋氏、儿子冯顺清、儿媳裴秀珊还有缓缓都叫进来，同他们一同商议起来。
冯老爷先开口对缓缓说道：“缓缓啊，此次你嫂嫂从娘家为你取得帖子去上淮城参加踏青宴，目的是希望你能遇到佳婿，这点想必你也清楚。”
缓缓说道“是的，还要多谢嫂嫂的美意。”
挺着孕肚的冯少夫人裴秀珊言语间充满欢喜地说道“说起来，这次小妹去上淮城，也有巧合的成分在。我原是想试着看能不能在娘家给缓缓寻一门亲事，正好上淮城州府李大人管家送参加踏青宴的邀帖至我家。这踏青宴嘛，都心知肚明，一半的功用在于年轻人互相相看。我便将咱家及缓缓的情况说与李大人管家听，约么他回府后便将我所述禀告他家李大人，未曾想这李大人真不愧是我父亲故交，很快便下帖至咱家。”
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