13-1
我在一家客栈的房间里醒来，这是一家两中年夫妇运营的客店，叫做“临栖居”，虽处边界小镇，却是北上要道。只因方圆几十里，也无城镇，来往客商只有在此投宿歇脚，因此这客栈虽然简陋，生意却不错。
我准备收拾包裹启程，这包裹是大夫人临别时赠予的，包裹甚是沉重，随身携带很不方便，作为盘缠这些应该绰绰有余，包裹里有很多银锭，几块金锭，一些方便使用的碎银，几件衣物，一封信。
我将碎银全挑出来，另外放入一个袋子里，这样也好使用。
我去那柜台付账，也不知该付多少，之前就先挑出一块最小的碎银，放在桌上，问老板道：“这够不够？”
那老板将碎银拿在手上掂量着，大概是在估摸真假和分量，稍许，他笑颜逐开道：“够了够了，这还有多。”
我想只要够付就行了，我也不知该怎样用银子付钱，这已是那挑出来的碎银里最小的一块了，我对他说：“够付房钱就好，只怕少了，要是多了就当是问路钱，我想知道去西峦怎么走，只是走到这里，这条路一直向东北，西峦不是应该往西北方向吗？”
老板说道：“客官，你初来此地，自是不知道，这官道是绕着西北的几座大山，是以这里到西峦却是往东北方向，绕一大圈后再往西行。”
我说道：“那岂不是绕很远。”
老板说道：“是要绕很远，骑马大概两天的路程，不过倒是有一条小路很近，但是一般人却不会走那里。”
我问道：“为什么不走那里？”
老板说道：“除了一路坎坷之外，最大原因是要经过一个山谷。”
我说：“经过一个山谷又有什么？”
老板笑道：“客官初来这地方，还是绕着官道比较稳妥，也很安全。”
我一路走来本也是偏僻小道，只是为了避开官道沿路关卡驿站，现在既然也已经到了这无界之地，不用再担心汉南王的官兵了，绕行官道虽远，却也安全，反正我也不赶时间。
我对老板说：“多谢老板指点，看来我还是绕行官道较为妥当。”
老板笑道：“客官既然绕行，这大半天的行程，前不着村后不着店，还是吃饱了再走，客官付的银子也够这饭菜钱。”
我说道：“老板想的倒是周全，如此也好。”
于是我进入里头找了一处空座位坐了下来，老板吩咐伙计去准备饭菜。
这一楼摆了十几张桌子，却也坐满了七八张，都是投宿的客商，唯独我这张桌子就我一个人。
那些客人却是在争论，虽然来自五湖四海，互不相识，却也谈得甚欢。
我对他们谈论的事情没有兴趣，也无意偷听，只是他们说话的声音较大，而我也就在他们旁边，想不听都不行。
只见一个中年汉子，大鼻阔脸，彪悍身形，似是急了，竟然还站起来拉开嗓门振振有词道：“我们天龙本是同族一家，现在却是四分五裂，各据一霸，北边大好河山大半落入漠北外族蛮夷，我的老家也被漠北人侵占，我等族人也惨遭外族欺凌，如今我也是不得已落难江东，只等三地联合，收复北方失落江山，我也好重归故里。”说完，他这才坐下。
另外一桌一个青袍长须男子道：“听说这漠北蛮族极是凶残，我们天龙乃文明礼邦，真是打起来，也不是他们对手。”
这时却又有一魁梧身材，皮肤黝黑的壮汉反对道：“你这是长他人志气，灭自己威风，我们天龙能人异士多得很，只不过现在是一盘散沙，若能够团结一致，岂容那漠北王如此嚣张。”
大家却都是点头，似乎赞同他所说的。我听他们在此议论，个个激情澎湃，心里只觉好笑，但又不能显现于脸，惹得众怒，只是坐在那里假作沉思。
突然一灰衣瘦削男子离桌走了来，坐在我对面，说道：“兄台，我等五湖四海在此相遇，大家都是天龙一家人，阔谈家国政事，但见你适才似有不屑之意，不知道兄台你有何高见呢？”
这人眼睛还真是锐利，连我不屑的表情也看得出来，我只得对他说道：“大哥，我初来此地，人生地不熟，最不想的是惹事生非，听得各位高谈阔论，个个胸怀大志，小弟也是血脉奔腾，岂有不屑之理，只怕是大哥误会了吧。”
那瘦削男子听我说完，喜道：“原来也是同道中人，只是见你不发一语，这才误会。但见兄台你风华正茂，气宇不凡，却也是这般沉着内敛。”
我说道：“大哥，你也是太过夸奖了。”
那男子又问：“不知兄台去往何处？”
我说：“西峦。”
那男子道：“我也正是去西峦，不知可否结伴同行。”
我对他也没有什么好感，心里不愿意，但又怕惹恼了他，只得假意答应，到时在路上甩掉他就是了。
13-2
这瘦削男子听了甚为高兴，又回到原桌，拉了他的同伴过来坐下，对我说道：“兄台，这是我的兄弟，他也要去西峦，我叫范成文，我这兄弟叫范成武，不知兄台你高姓大名。”
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