初春二月，暖风拂面，绿柳垂丝，莺语悠扬。
朝阳初升，紫禁城深处，乾清宫主殿西暖阁内，大明皇帝朱由检正伏案疾书，手中狼毫笔锋流转，神情专注，时而眉头紧锁，时而嘴角微扬。在他身旁，司礼监掌印太监王承恩恭立一侧，目光随着朱由检的笔锋来回游移，眼中隐隐透着几分担忧与紧张。
突然之间，暖阁外传来一阵嘈杂之声，王承恩顿时面露不悦，转头看去，只见一个小太监急匆匆赶至门口，扑通一声跪倒在地，双手捧着一份奏报，高声喊道：“禀皇上，八百里加急，兰州巡抚吴中伟奏报，兰州水电站建设方案定稿，请皇上御览！”
闻得此言，朱由检手中的笔锋微微一滞，抬首望向门外，沉声道：“呈上来。”
那小太监赶忙起身入内，将奏报递于王承恩，由王承恩转呈至朱由检面前。
朱由检放下狼毫，展开奏报，细细阅看起来。
这一看，便足足持续了半炷香时间。
待得朱由检终于看完，放下奏报，竟是长舒一口气，脸上露出久违的笑容，转头对王承恩道：“王伴伴，朕竟不知，这水电站建设之事，竟如此繁琐复杂！”
王承恩闻言，亦是松了口气，笑道：“皇上英明，这水电站之事，自然是极为复杂的。所幸兰州巡抚吴中伟办事得力，此事已经顺利推进至此，实乃我大明之福啊！”
朱由检点了点头，心中颇感欣慰。
自他登基以来，励精图治，整顿朝纲，强军固边，使大明江山得以重归安定繁荣。而如今，这水电站的建成，更是意味着大明的工业水平又将向前迈进一大步，对于整个国家的发展，有着莫大的裨益。
念及此，朱由检心情大好，笑道：“王伴伴，随朕去竞拍场走一趟吧。”
王承恩闻言一怔，随即连忙点头应诺。
竞拍场，位于紫禁城西侧，乃是大明朝廷专门用于拍卖各类珍稀物品的场所。
此刻，竞拍场内人声鼎沸，各路商贾云集，纷纷出价竞争，抢夺着那台上展示的一件件珍贵宝物。
朱由检与王承恩二人到时，场上正在拍卖的，是一幅前朝名画《千里江山图》。
此画一经亮相，便引起全场惊呼，众商贾争相竞价，场面极为热烈。
朱由检驻足台下，望着这幅名画，心中亦是感慨万千。想当年，前朝战乱频繁，民不聊生，多少珍奇异宝毁于战火之中。而如今，自己登基十余载，天下安定，百姓安居乐业，这些历史遗留下来的珍贵文物，也终于可以重见天日，再现辉煌。
一念及此，朱由检心下不免有几分得意。
然而，当《千里江山图》最终被一位富商以一百万两白银的高价拍下时，朱由检却不由得大吃一惊。
王承恩低眉顺眼地跟在皇帝身后，对于此次皇帝急归之举，他心中充满了不解。在他看来，皇帝的行为仿佛笼罩着一层迷雾，让他无法看透其中深意。莫非陛下此番匆匆归来，仅仅是为了那鸿胪寺的一纸通报？
“禀皇上，八国使者联名求见，言辞恳切，望能面圣陈情。”鸿胪寺的官员躬身禀报，声音中带着几分不易察觉的紧张与期待。
朱由检闻言，嘴角勾起一抹淡然而又意味深长的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。“既如此，便请他们进来吧。”他的语气平和，却透露出不容置疑的威严，这场景，恰似他早已在心中布下的棋局，每一步都走得恰到好处。
拍卖会落幕的余温尚存，朱由检的心中已然预见到了这一幕。那些未能如愿以偿获取水电站建设资料的使者们，自然不会轻易放弃，他们定会带着诚意与筹码，前来寻求转机。
朱由检端坐高台，双目微阖，手指轻轻敲击着龙椅扶手，心中默念着一句诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”这句话，是他前世最爱的一句古诗，如今念来，别有一番滋味在心头。
片刻后，八国使者依次进入殿内，他们的面容上带着些许忐忑，些许期待，以及一丝丝不易察觉的决绝。为首一人正是那荷兰使者，此时的他脸上已不见前日拍卖会上的沮丧，取而代之的是一种满怀信心的从容。
“外臣参见大明皇帝陛下。”八国使者异口同声地说道，他们的声音整齐划一，显得颇为恭敬。
朱由检微微睁眼，目光扫过众人，缓缓开口道：“众卿平身，不知今日求见，有何要事？”
荷兰使者率先开口道：“禀陛下，外臣此番前来，是为我荷兰与大明两国友谊之事。我荷兰王国愿与大明结为兄弟之邦，从此共进退，同荣辱。”
说罢，他从怀中取出一份国书，双手捧过头顶，恭敬地呈递给朱由检。
朱由检微微颔首，身旁太监连忙上前接过国书，递呈御前。
朱由检打开国书，目光迅速扫过，心中已有定数。这荷兰国书中所提条件果然丰厚，不仅允诺了多项贸易优惠，更提出将部分兵工技术共享给大明。
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