紧接着，曹化淳领着数名东厂精锐，押解着一名囚犯步入大殿，步伐稳健而威严。
群臣见状，纷纷侧目，不由自主地让开一条通道，目光聚焦于那被押解之人——竟是皇帝昔日军中最为信赖的监军，高起潜。
高起潜此刻已不复往日之威风，衣衫凌乱，神色狼狈，他拼命挣扎，口中怒骂不绝，试图挣脱束缚。
然而，当他那双布满血丝的眼眸触及到朱由检那冷峻的面容时，所有的愤怒与不甘瞬间化作了无尽的绝望与哀求。
他猛地跪倒在地，泪水与汗水交织，哭号之声回荡在大殿之上，凄厉而哀伤。
这一幕，仿佛一幅精心布置的画卷，缓缓展开在众人眼前，既有朝堂之上的波诡云谲，又有人性深处的挣扎与屈服，让人不禁为之动容，又心生感慨。
"陛下圣明，奴婢斗胆，恳请天恩垂怜，为奴婢主持公道。
那曹化淳，实乃奸佞之徒，其行径之恶，令人发指……"
"放肆！"曹化淳的声音冷冽如冰，打断了高起潜的控诉，"高公公，你我同侍圣前，岂可妄加揣测，言辞间尽是诬蔑之意？"
高起潜面色一滞，旋即眼中闪过一抹狠厉，啐了一口唾沫，愤然道："陛下明鉴，奴婢乃遭人暗箭所伤，望陛下切勿轻信谗言，以免误中奸计！"
朝堂之上，群臣面面相觑，尤其是东林党众，心中疑云密布。
这些年，宦官与东林党间似乎形成了一种微妙的平衡，宦官不扰朝政，而东林党则对宦官在军中的作为睁一只眼闭一只眼，两者各安天命，相安无事。
司礼监中，几位权倾一时的秉笔太监，皆是皇上心腹之臣，其中，曹化淳以其资历与功勋，王承恩以其近身侍奉之恩宠，而高起潜，则以其深谙兵法、屡建奇功，尤为皇上所倚重。
军中宦官，素以骄横着称，高起潜亦不例外，然其嚣张气焰，在皇权之下终得收敛，足见其受宠之深，非同小可。
此番对峙，不仅考验着皇上的圣裁，更在朝堂上掀起了一场暗流涌动的风波，让原本微妙的平衡似乎有了一丝裂痕。
这些时日，朝堂内外皆被筹建奴大业的繁忙所笼罩，人心思定，谁人还有闲暇去触那弹劾高起潜的浑水？莫非，是司礼监内部，暗流涌动，起了不为人知的波澜？
“你这恶仆，竟还懵懂无知，自己身犯何罪？”朱由检的声音如寒冰裂石，骤然响起，将群臣纷飞的思绪生生斩断。
高起潜初时一脸茫然，旋即眼中闪过一抹恍悟，脸色瞬间苍白如纸，慌忙间，额头重重叩击于地，声声沉闷，回响于空旷的大殿。
“奴婢自知有罪！”他声音颤抖，额上的鲜血蜿蜒而下，染红了衣襟，却浑然不顾。
朱由检眸光如刃，紧盯着那不断磕拜的身影，语气冰冷而决绝：“说来听听，你所犯何罪，竟能让你如此惶恐？”
高起潜颤巍巍地抬起头，任由鲜血模糊了视线，声音中带着几分绝望：“奴婢罪在不该恃宠而骄，行事嚣张无度，更不该贪婪无厌，冒领军功，欺上瞒下！”
“仅此而已？”朱由检的声音中透出一丝玩味，似乎并不满足于这简单的认罪之词。
高起潜闻言，心头一紧，脸上闪过一抹茫然：“奴婢……奴婢还……呃，尚有何罪？”他语塞，似乎真的在努力回想自己还有何遗漏的罪行。
这一幕，让在场众人皆感气氛压抑，仿佛连空气中都弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。
此刻，高起潜的心中犹如被迷雾笼罩，一片混沌。他原本暗自揣测，或许是时局紧迫，大军压境之际，皇爷欲借此机会整顿军纪，对监军之流动手，以安军心。
而他，高起潜，军中素有“跋扈之名”，亦是将士们私下里咬牙切齿的对象，自认即便罪责难逃，也不过是丢官去职，从司礼监与东厂的权位上跌落。
最坏的打算，或许就是被贬至江南水乡，于应天府寻一隅之地，悠然养老，终此余生。
然而，皇爷的意图，却似那深不可测的海底暗流，让他捉摸不透。
“哼，看来尔等已将贪婪腐化视为日常琐事，浑然不觉其恶！”
朱由检的声音冷冽如霜，带着不容置疑的威严。他轻挥衣袖，示意一旁静候的曹化淳。
曹化淳心领神会，从贴身之处取出一本厚重的账册，声音清亮而有力，响彻大殿：“自崇祯五年起，高起潜身为军中监察，累计收受贿赂白银十八万两，更擅自克扣军饷十一万两，两者相加，共计白银二十九万两之巨！”
每一字一句，都如同重锤，敲打着高起潜本就颤抖的心房，让他在这突如其来的真相面前，更添了几分无措与绝望。
大殿之内，空气仿佛凝固，只留下账册翻动时细微的沙沙声，以及高起潜逐渐加速的心跳，预示着一场风暴的即将来临。
高起潜呆若木鸡，身形凝固于地，周遭群臣亦是神色凝重，空气中弥漫着一股难以言喻的肃穆。
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