关于金矿的事务，陆子衿深感责任重大，实在无法安心假手于人，于是他果断决定利用海东青传书回京。
算着时间，自他们一行人离开京城，至今已近半月有余，时间之流逝，无疑已让诸多事务陷入了滞后的境地。
他心中暗自盘算，京城中的那些九州国的人是否已然离去，种种不确定因素令他更加迫切地希望尽快处理好眼前的一切，好早日返回京城。
他得尽快安排妥当这里的事回京了，希望朝廷快点派人来接收金矿，唯有如此，他才能真正放心离开。
翌日，韩知砚突然造访。
韩知砚微微一笑，提醒道：“陆大人难道忘记了我们之前的约定吗？今日正是我们相约一同前往调查疫症源头之日啊。”
经韩知砚这么一提醒，陆子衿这才恍然大悟，自己竟差点忘却了这一重要约定。
他连忙点头，表示歉意与感激：“真是抱歉，昨日事务繁多，竟一时疏忽了此事。感谢韩大夫的提醒。”
此时，苏乐悠也表达了想要一同前往的意愿。
“九安堂那边如今已趋于稳定，加之有玉安在侧，一切皆可放心。”
韩知砚和陆子衿都知道她的细心，带着她，无疑会为他们的调查增添一份助力。
韩知砚与陆子衿对视一眼，均从对方眼中看到了认可。
三人首先前往了疫情最初爆发的几户人家，细致地询问了他们发病前后的行踪与接触过的环境。
然而，经过一番详尽的探查，他们并未发现任何明显的异常之处，这不禁让两人的眉头紧锁，案情似乎比预想中更为复杂。
就在他们准备离开时，一位热心肠的大哥提供了关键线索：“前些日子，后山上的那个山洞里出现了许多飞鼠，我弄回家几只吃了。”
韩知砚与陆子衿闻言，眼神瞬间交汇，仿佛捕捉到了一丝曙光。
他们连忙向这位大哥表达了谢意，并请他带路前往后山。
后山，一片郁郁葱葱，树木参天，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。
他们沿着蜿蜒的小径，一路攀爬，终于来到了那个被提及的山洞前。山洞隐藏在一片茂密的灌木丛中，洞口狭小，显得异常隐秘，黑洞洞的仿佛能吞噬一切光明。
四人小心翼翼地踏入洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，让人不禁打了个寒颤。
由于洞内光线昏暗，他们几乎看不清前方的路况，只能凭借着微弱的视觉感知摸索着前行。
陆子衿见状，拾起木棍，用火石点燃。火光瞬间照亮了四周，驱散了黑暗与恐惧。
然而，就在这时，一阵急促的窸窣声响起，紧接着，一群飞鼠仿佛受到了惊吓般，从山洞深处蜂拥而出，直冲向他们。
苏乐悠被这突如其来的变故吓得尖叫一声，本能地想要逃离。
陆子衿眼疾手快，一把将她搂在怀里，用自己的身体为她筑起了一道坚实的屏障。飞鼠们在空中盘旋了几圈但迟迟没有散开，一串串惊恐的叫声回荡在山洞内。
苏乐悠听着这尖锐的叫声，只觉得渗人得很。
韩知砚眼疾手快，迅速从地上捡起一块小石头，瞄准飞鼠群的方向，用力掷去。
只听“啪”的一声，一只飞鼠应声而落，翅膀无力地拍打着地面，显然是受了重伤。
那只飞鼠的模样颇为狰狞，全身覆盖着灰褐色的绒毛，两只翅膀紧紧贴着身体，尖锐的爪子在地面上抓挠，发出刺耳的声响。
它的头部较小，眼睛圆睁，露出惊恐的神色，尖锐的牙齿在阳光下闪烁着寒光，让人不禁心生畏惧。
苏乐悠见状，脸上露出难以置信的表情，她喃喃自语道：“这么狰狞的长相，你们是如何敢食用的？”她的声音中带着一丝惊恐和不解。
那位热心的大哥闻言，有些尴尬地挠了挠头，不好意思地说道：“姑娘有所不知，我们这些猎户本就是靠打猎为生的，什么野兽都敢去招惹。田鼠、穿山甲、野兔，这些都是我们的家常便饭。这飞鼠嘛，我看着跟田鼠长得差不多，就想着应该也能吃，所以就打了几只回去尝尝。”
韩知砚听罢，眉头紧锁，他小心翼翼地将那只摔死的飞鼠带了回去，决定好好研究一番，希望能从中找到疫情的线索。
*
韩知砚神色凝重地说道：“别看这小小的飞鼠，我们在它们身上发现了不少毒性成分，这绝非寻常之物。”
知府大人闻言，眉头紧锁，急切地问道：“那这次的疫症，难道就是因为这飞鼠所引发？”
韩知砚轻轻摇头，否定了知府的猜测：“非也，飞鼠身上的毒性与疫症之毒并不相同。”
陆子衿在一旁补充道：“知府大人，为了百姓的安危，还是尽快发布告示，告知民众后山的飞鼠不可再随意食用。”
知府大人点头应允，立刻着手安排告示的发布事宜。
然而，更加棘手的问题依旧悬而未决，那究竟是何原因导致了这次疫症的爆发呢？
苏乐悠回想起自己白日的所见所闻，缓缓开口：“韩大哥，我早上还有个发现，不知当不当讲。”
韩知砚鼓励道：“但说无妨，此时正值关键时期，任何线索都不可放过。”
苏乐悠继续说道：“我发现最先爆发疫症的那几户人家，都是饮用了他们村口的那口水井之水。”
此话一出，陆子衿和韩知砚对视一眼，心中皆有了些印象。他们初来乍到时，也曾路过那个村子，当时岑玉安还曾向村民讨了口水喝。
韩知砚回忆道：“我记得，你和玉安也曾饮过那水井之水。”
苏乐悠微微颔首。
知府大人听闻此言，立刻意识到问题的严重性，果断下令：“快，立刻派人去查那口井，看看是否有什么问题。”
调查的结果很快传来，水井里的水确实被人下过毒了。
韩知砚闻言，气愤不已：“谁那么可恶，竟然如此恶毒地对水井投毒，置百姓的生死于不顾！”
陆子衿则大胆猜测道：“会不会是一路上跟踪我们的那群人？说起来，这些日子，那几双窥视的眼睛似乎倒是没再出现过。”
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