一道用完晚膳，迟奚祉便出了鸾禧宫。
元知酌整个人慵慵懒懒的，提不起劲来，她倚在窗楣旁，垂首戏牡丹，她的右手一直拿着话本，只是迟迟没有翻开。
浮光锦做成的披风流光溢彩，随意盖在肩头，清泠的月光打下，银丝绣成的芙蓉宛若沉入水底，葳蕤潋滟，影沉寒水，却显得只身冷郁。
元知酌很是不经心地转了转话本，她的眸色深沉，纤眉间覆了层凉薄的寒霜，敛下的视线走神，心思根本没有在这些上面。
秋蕊拨开珠帘，串串清脆的玉石声也没能吸引起她的注意，她只是用磁青色的书拍了拍雍容艳红的牡丹，沉甸甸的花枝摇曳又缓缓停下，她垂眉看着，百无聊赖地再拍，牡丹再又摇曳落瓣。
不敢打搅元知酌，秋蕊续烛后，放轻步子走近，而后半蹲在贵妃椅的木踏下面，她将木盘搁置在旁侧的矮桌上，定睛一瞧，就见到元知酌的纤指翻开了几页书，漫不经心地继续看着。
秋蕊觉着不对劲，她又凑近了些，忽而笑出了声。
太过愉快的笑声打断了元知酌的思绪，她蹙了蹙眉，慢了半拍扫过去，似乎在问：你在笑什么？
秋蕊指着元知酌手里的话本，一边捂着肚子，笑意不停，只道：“皇后娘娘，您的书拿反了，娘娘可是练就了倒背如流的本领？看得如此入神。”
元知酌散了些情绪，垂眸看着手里的话本，她想事情想的太过专注，连书是怎么拿在手里、又翻开的都不知道。
听着绕梁的笑声，元知酌将话本卷起来，执着在秋蕊的脑袋上轻敲了下，嗔怪道：“好呀，你都学会卖弄起我了！”
“错了错了，奴婢错了，娘娘您别敲了，不然明日奴婢拿书也要分不清正反了。”秋蕊的手护在头顶，又揶揄道。
元知酌浮笑将话本收回，放置到窗台上，她倾身懒倚在上面，继续去拨弄底下开得茂盛的牡丹，纤指如玉，露浓花瘦，白日的雨水浇灌得厉害，泥土翻新的气息酝酿青草香。
葱白的指尖沾了水雾，风起衣裳，暗香盈袖，似有长龙穿堂，而飘零一地天姿国色，娇媚如焰。
秋蕊低头整理着书案上狼藉的宣纸，瞟了一眼贵妃榻，一面继续忙手里的活，一面轻声劝道，“娘娘，外头凉爽，可还未到夏日，您身子虽比刚进宫好得多了，但也切莫贪凉。”
“你不说我都没意识到，我原来还是个贪凉喜冷之人。”元知酌没听，她的半个身子都快探出窗户去了。
秋蕊笑了笑，没忍住打趣道：“奴婢都跟了您多少个年头，从前在——”苻沛。
手里的书卷掉落到地上，惊起尘埃浮动，她的话音也跟着断了。
“怎么不接着说了？”元知酌侧过头看了她一眼。
秋蕊回忆起了什么，她弯腰蹲下从地上接起书卷，用衣袖擦了擦，勉强扯出一个笑来，很快接道：“在广陵，您的院子里有一池冷泉，每次料峭刚过，春意初露头角，您隔两三日便要到冷泉里待上一阵，泡泡凉浴，到如今，寒意浸骨，炎炎夏日您的手都是冰凉的。”
元知酌听着，忽来兴致，旋过身躺回到贵妃椅上，笑意盈盈道：“原来我以前那么会享受啊，那择日，命人把温池里的水换换，我泡个凉浴试试。”
从脚底蔓延上来的凉意，四面八方将人裹个彻彻底底，整个人像是游鱼般缓缓舒展其中，元知酌都不敢想，这会有多么愉快、多么爽！
秋蕊瞳仁发大，她擦了擦手，行近，将矮桌上的汤药端起来，担忧道：“娘娘别开玩笑话了，您现在的身子骨哪里还受得了那‘酷刑’，再说了，陛下知道了也不会同意的，他以往最不喜的就是您这一身的冷骨头。”
三尺之内，一碰一触，冷得心慌，跟个冰块似的怎么也捂不热。
“这是陛下临走前吩咐奴婢们准备的补药，现在不烫了，太凉药效就不够了，现在正正好好，您赶快喝，奴婢去给您拿蜜饯来。”
秋蕊将一碗棕红的汤药送到元知酌面前，那股熟悉的草药味飘散在鼻尖，元知酌下意识蹙眉躲闪。
即使她每每利索喝下，那股苦涩的味道也会顺着心肺漫回来，直冲喉咙，吃什么都压不下去，那感觉实在难捱。
元知酌装模作样从秋蕊的手端过汤药，假意低头唇瓣碰在碗口。
瞧着秋蕊的身影走远了，她将手腕轻抬，一侧一翻，便将碗中的汤药撒了出去，尽数倒在花丛中。
既然不能干净利索地喝完，那就面无表情地倒掉咯。
将碗搁置回矮桌上，腕侧的玉镯下滑与碗壁碰出清凌凌的脆响，她闲适地端起茶杯渳了半口，又拢了拢肩上的披风。
面不红，心不跳。
等到秋蕊端着琉璃盏进来，元知酌却没动那盘甜腻的蜜饯，只是盯着茶面上荡开的倒影，随意问道：“昨日的那个舞姬如何了？”
秋蕊怔了下，方才回道：“听尚仪局的人说，昨夜那舞姬穿上宫里头嫔妃的服制，偷摸爬上了龙床，大伙儿本以为又要添位主子了，结果——”她偷瞄了眼元知酌的脸色，“不到半个时辰她便被人抬了出来，早没了气息，听邬琅说，此事还在查，没个定论。”
接着，她又补充了些细节，“但是私底下大伙儿都在传，她一个宗竺舞姬，哪里弄得来宫里主子的衣裳，怕是有人暗度陈仓，在其中帮忙放让，尚服局的司衣早早被唤过去审问了，另外，大伙儿还在艳羡——”
元知酌指尖敲了敲木桌，红唇揣摩着那两个字，重复了声：“艳羡？”
秋蕊耳根红了起来，埋头不敢看她，“昨夜陛下饮了媚酒，那么一位美娇娘都惨死在他的剑下，陛下忍得再辛苦，也执意到娘娘的宫中来，整整一日不曾离开，连早朝都没去上，还是邓公公扯谎忽悠瞒过了群臣。”
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