隔日晌午，晏府书房内。
密探半跪于地，将斜挎在背上的行囊拿下，解开层层包裹的粗布，里面出现一块绣着银丝暗纹的红绸。
书房的门窗紧闭，室内的陈设繁多，幽闭的空间显得窄小，地面不久前洒扫过，微微透着湿意，东西两面墙上挂着中堂画，书案上方挂着个鹦鹉笼，两侧是堆满古籍的书架子，泛黄的书页上溜着一缕浮光，尘埃上下飘动。
四方大卧榻上的人掌心撑在膝盖骨上，他倾身拿过密探捧上来的红绸，端正的脸上黠意与阴沉相映，他没有着急打开，只是单手拿着端详。
跪于地的密探道：“昨日春日宴结束后，李静回府不到一炷香的时间，又匆匆驾车从李府偏门离开，一路行驶到广安门外的青志观，直到丑时二刻才从里面出来，他与马车上的小厮争吵了一段，接着便要自己驾马离开，一个人走了不到二里地，就从马上摔了下来。”
晏淮瀚背弓弯着，轻闭眼帘，密探一边说，他的手指抚在那块有些湿润的红绸上，红绸里面隐隐显出个形状来，似乎是软肉附着在硬状的骨头上。
密探压低声音接着道：“属下观察了良久，也不见人来，等到属下小心地上前查看的时候，那李静已经断了气息。”
密探的话刚说罢，案台上鸟笼的鹦鹉忽而开始叫弄起来，“死了，死了——”
尖细刺耳的鸟声一直重复着两个字，鹦鹉动了动爪子，铜笼就开始前后大幅度地晃动。
原本阖目休息的晏淮瀚被一旁的鹦鹉惊醒，他缓缓睁开眼看向高处的鸟笼，严肃的脸上浮现笑容，眼皮压着的狡黠藏不住，显得有些阴柔，他嘲弄道：“你这灵巧的玩意儿也应景。”
鹦鹉垂下鸟喙，啄了啄爪子，这时细看才发现鸟爪上包着层纱布，应是受了伤。
晏淮瀚瞧着鹦鹉的动作，深深叹了口气感慨：“脚都受伤了还能弄出这么大的动静，真是急不可耐，生怕这戏台上少了你的那份戏？”
感觉到手上有些黏腻，晏淮瀚将手里的红绸扔到了地上，接着从榻上的小圆桌拿起一块干净的帕子，他敛眸擦净手掌染上的颜色，“准备准备，李府怕是要热闹一阵了。”
话刚落，他又收回，颇为遗憾，“哦不对，天子大婚，民间禁红白喜丧，怕只能等这段风头过去，我才能去见见老朋友。”
——
日子悠悠过去，一日闲着，元知酌盯着白玉炉里冉冉升起的紫烟，突问道：“什么时候咱们才能成婚？”
迟奚祉闻言，握着工笔的手顿住会儿，而后笑意粲然，反问她：“酌儿很期待？”
元知酌懒懒散散地倚在窗旁的贵妃椅上，目光只是盯着手里缠绕的衣袖，原本熨烫平整的袖口被她拧出皱来，追问回去，“我难道不应该期待吗？”
迟奚祉长身玉立，面前金丝木桌上的压着张宣纸，修长的指骨间的羊毫半浸朱砂，他微微侧腕，在芙蓉花瓣外侧上部略点胭脂红，漆黑的眼带笑，“是该期待。”
话到这里，两人都没声了，元知酌指尖有一下没一下地轻点在扶手上，静静等着他的下文，而迟奚祉似乎不太在意，心思都放在面前的《芙蓉图》上，他换了只狼毫，沾着金粉。
案桌上倾撒进不少的春光，聚在砚台上，金粉被笔尖搅动，晕开粼粼波光，借着自然的阳春，狼毫略微沾了些色彩，迟奚祉聚精垂眸，在叶片上勾勒层细细的金边。
他的站姿清贵，微微收着袖口，稍弯着腰，提笔稳当且随意，不紧不慢地将翻卷辗转的绿叶一一封线。
一盏茶的功夫过去，迟奚祉搁笔，待墨迹稍干时，他掀起薄薄的眼皮，好整以暇地看向不远处的女子。
元知酌正沉浸在自己的小世界里，她在想迟奚祉到底是什么意思？他不会真的就想要让她继续不明不白地跟在他身边吧？
她断不能这样。
猛然，一道不可忽视、异常锐利的视线落在她的身上，对上去的瞬间，她眸底的情绪还来不及收敛。
迟奚祉将拢起的衣摆放下，拿起一侧的手帕擦拭着长指上不存在的颜料，漫不经心的凤眸里多了抹深长的笑意。
元知酌看向他第一眼，往日雾水含烟的杏花眸失了两分柔情，泛着淡淡绯色的眼尾也变得浓艳稠丽。
眼帘抬起时，瞳仁似幽潭，不加掩饰的虚荣贪婪，又薄凉精明，像是一把藏在精美刀鞘下的短刃，初初见世就开始步步为营。
他的小芙蓉对他，似乎野心大过真心。
迟奚祉短促地轻笑了声，须臾便先低下头，似乎在装作没看见，他仔细地擦着指缝，被手帕打湿的玛瑙花戒变得冰凉，透进皮肤里，像是隆冬掉下来的雪酥落在了他的指尾。
顷刻后，漏刻传出一声碎响，迟奚祉方才再次抬头，只见对面女子轻蹙纤眉，脸上只余凉薄，一副生人勿近的“臭脸”，偏偏她不施粉黛的脸靥上还有些病态的白。
她这身子容不得半分懈怠，孟春时节昼夜温差大，早上穿袄袍，中午就只需一件单衣，到晚上却得燃碳。
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