李氏轻叹，转身去哄着啼哭的小小与冬瓜，周父拐着拐杖走来，对周宴宴道：“宴宴，放宽心，真金不怕火炼，爹对你信心满满。就算不能入那高等学府，以后你也能凭己之力，闯出一片富庶天地。”
周宴宴的嘴角勉强勾勒出一丝苦笑，眼中却闪烁着释然：“爹爹，书院之事，或许早有定数，顺其自然便好。”
言罢，她一转话题：“对了，您亲手打造的那辆宝宝车，进展怎样了？我可想瞧瞧呢。”
周父闻言，满脸洋溢着得意的笑容，小心翼翼地从一旁搬出了他的成品，虽外形略显简陋，但周宴宴想象着若以鲜亮布料加以点缀，定能会很好看。爹早已用砂纸将椅面和扶手打磨得圆润光滑，无一丝棱角。
周宴宴绕着这辆婴儿车缓缓踱步，眼中闪烁着赞赏的光芒：“真是别出心裁！爹爹的手艺，丝毫不逊色于那些名匠大师！”
“哦？这话怎讲？”周父听后，脸上绽放出灿烂的笑容，眼眸中闪烁着被女儿认可后的满足。
“爹爹，我有个想法，”周宴宴眼中闪烁着对未来的无限憧憬，“我想在咱们家旁边建一座小工坊，专门用来制作这些宝宝车。而且，我还打算聘请两位学徒，让他们跟随您学习这门手艺，您觉得这个计划如何？
“这…能行得通吗？”周父脸上浮现出一丝不确定，自谦地认为自己手艺并非顶尖，县城里不乏技艺更为精湛的人。
周宴宴信心满满地宽慰道：“爹，问题的核心不在于技艺的高低，而在于您能否精准地实现我设计的每一个细节。自然，手艺自是不能马虎，需得让每一件成品都能令人眼前一亮。”
“这事不急，等来年再做打算吧。”周父心中盘算着，家中资财有限，加上宴宴正紧锣密鼓筹备明年建新宅，哪还有空银子去搭建小作坊。
“最迟不过明年，我必让您有事可为。”周宴宴语毕，转身步入闺房，不一会儿便手执几段色彩斑斓、与宝宝车尺寸相宜的花布及针线盒走出，随即屈膝坐于宝宝旁，一针一线地细心编织起来。
李氏前几天就提前缝制了坐垫与抱枕，经过一番精心编织，使得婴儿车焕然一新。
李氏将小小置于宝宝车中，小家伙的好奇心瞬间被激发，稚嫩的小手这儿探探，那儿摸摸，不时抬头，露出她那未长牙齿却灿烂的笑容望向周宴宴几人，口水挂在嘴角，这份不加雕饰的天真烂漫，瞬间融化了在场所有人的心。
“太棒了。”周宴宴尝试轻推宝宝车，尽管车轮初启时略显生涩，却丝毫未减其整体上的效果。“有了这个宝贝，带着小小和冬瓜外出，娘真是既轻松又省心呢！”
李氏亦是满心欢喜，她推着坐在宝宝车内的周小小，在院子里一圈接一圈，这一幕温馨而美好，触动了周父，灵感瞬间涌现，他迫不及待地投身于下一款宝宝车的精心制作之中。
欣赏完宝宝车后，周宴宴在院子中，抓了一只前几天秋收时，买回来的一只母鸡，打算现在宰了给爹娘滋补身体。
随即，她烧了一大锅的沸腾水。她的动作行云流水，一手稳稳抓住鸡翼，另一手则在鸡颈处划下一到，瞬时间，鸡的生命戛然而止，鲜血沿着锋利的刀刃精准地落入早已备好的碗中，无一滴溅出。
紧接着，她将母鸡沉入沸腾的热水之中，之后开始拔鸡毛。
待鸡毛拔完后，她剖开鸡膛，将五脏六腑逐一掏出，井然有序地排列在盘中。
周宴宴对鸡汤很钟爱，然而对于那精心炖煮的鸡肉本身，却总觉其风味偏于清淡，难以满足她那颗偏爱浓郁滋味的味蕾。她，是个不折不扣的重口味爱好者。
正当周宴宴沉醉于美食的梦幻构想之际，门外猝然响起一阵响亮的啼哭声，瞬间将她从遐想中拉回现实。她尚未来得及细想其中缘由，只见李氏已快步抢在她前面，跨出了门槛：“青青，你这是哪里出了状况？”
周父也不由自主地走出，脸上写满了担忧。
“爹，娘，还有阿姊，我中了胖墩那小鬼的计，轻信了他鼓吹的野果美味，结果……哎，我的一颗小乳牙就这样酸掉了……”说着，他移开了遮掩的手，掌心中，一颗稚嫩的小乳牙静静地躺着，显得格外醒目。
胖墩，咱们村里的那个调皮鬼，又闯祸了。
周宴宴仔细端详，果不其然，周青原本整齐的门牙队列中，中央位置赫然空缺，显得格外不协调。而他瘦削的身影上，还背着几束刚辛苦捡拾的柴火。
“好啦，眼泪收一收，咱们不哭了！”
周宴宴抚摸着周青的头顶，那原本不绝于耳的哭声瞬间停了，但眼眶依旧红红的，偶尔还能听见他轻轻的抽泣声。
“青青，来，跟阿姊详细说说，这到底是怎么一回事？”
在周宴宴温柔的询问下，周青抽噎着，却也毫不隐瞒地将整个事件的来龙去脉细细道来。
原来是李氏见周宴宴一大早就去了青山书院，村里的胖墩每天都被他家里的人赶去山上捡柴，李氏见家里刚好没有柴火了，所以让周青跟着村里的胖墩结伴去上山捡柴。
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