如果说大明复社所刊发的文社集报爆出猛料只能算是舆论攻势的话，那山东孔有德部突然向北进犯河间就是让崇祯皇帝真实感觉到威胁的行动了。
大明历代帝王都对山东的局势极其敏感，盖因山东之地，处在大明内地咽喉，实在太过于重要。此时北方各产量大省不是屡遭战火破坏就是处在李沐的控制之下，大明南北通衢物资运输很大程度上依赖大运河，而大运河又有很大一段处在山东境内，时不时会受到流民和叛军的波及。
更何况，从山东北上京师，只有河间和保定两个府隔在中间，全程不到一千里的路程，快马不过四五天路程，就是行军也半月可达。对于这个时代的交通和通信效率，这已经是极为迅速的攻击距离了。
既然知道山东离京师近，朝廷当然也会提防着，早在孔有德部刚刚造反之时，京营就征新军两万七千人入驻河间，甚至包括朝廷装备最精良的，全部配备天启式步枪的一万余神机营。
六月初四，消息传到京师，河间陷落，孔有德部的一万五千大军会同各路反贼包括洛川张存孟、延川王和尚（都是陕西人，被李氏军队打到了山东）等，集结农民军十一万人，再度挥师保定。
随后，朝廷再次下旨，命石砫宣抚使秦良玉率一万白杆兵于河北抗敌，谁知秦良玉刚走到一半，尚在河南的叛将张献忠居然转头拿下固始和霍县，兵峰直逼大明的中都凤阳！
要说凤阳这个地方，不是什么历史悠久的重要经济文化中心，但是却被大明朝奉为中都，特设有凤阳巡抚和知府两套班子，享受省级待遇。全因凤阳一带，有大明太祖皇帝朱元璋家的祖坟（朱元璋本人葬于南京），还有当初太祖皇帝起于微末时出家的“皇觉寺”。在崇尚寻祖归宗的大明看来，凤阳无疑是整个王朝的龙兴之地，命脉所在，故而凤阳城城高池阔，一直驻有重兵，地位和当下的直辖市差的不远。
但是王朝开国二百年，凤阳卫所的军队也不能免俗，国家承平日久，那些旧式军队早已不再堪用。李大公子在西北一带解散回家的闲兵散官数以十万计，为此甚至引起了数次大规模的叛变，都被李沐用铁血手腕镇压了。靠着李沐在军中超绝的威望，西北地区的军制改革尚且艰难如斯。而大明朝腹地的凤阳自然没什么改革的可能，现在的中央朝廷既没有这个能力也没有这个魄力。所以自己家的事儿自己知道，张献忠集中他老营那一万多精锐，加上裹挟的数万叛军，凤阳城能守得住才能有鬼呢！
这一下，朝廷真是给吓了个半死，赶紧又命令秦良玉去截杀张献忠，急命援剿副总兵左良玉率官军两万人驰援保定。
（这个时候的大明，其实总兵还算值钱，只是因为李沐一直待在边镇，兵员众多，防务压力重，所以总兵几乎每府一设，手下多则八九万人，如宣大总兵，辽东总兵，少则也有两三万兵权，如固原总兵，西宁总兵。而内陆省份诸如广西等地，甚至一开始全省都没有一位总兵，直到嘉靖四十五年，广西云南一带少数民族叛乱风起云涌，广西才有了镇守总兵官，驻地在桂林。并不是因为大明朝总兵官是白菜，而是因为九边诸镇名义上陈兵百万，不分散一下，朝廷实在不放心。）
左良玉此人原本驻守昌平，手上有些兵权便骄傲自大，不服管教，他觉得李沐对军队管理过于严苛，就主动请调入关，朝廷本着对于李沐的兵权，能削弱一点算一点的原则，便将他改任援剿副总兵，带昌平军入河南平叛。
可是白杆兵这一走，安邦彦却又压不住了，西南云贵总督朱燮元急报，白杆兵前往凤阳之后，安邦彦率领叛军从贵阳出发，兵进四川，少了主心骨的主要由土司军队组建的川军纷纷倒戈，敌军已经打到了乌蒙和叙州一带，世代镇守四川的蜀王朱至澍，内江王朱至沂出资六万两，募兵四千据守泸州。
西南诸省，有两支强大的可战之兵，一是在嘉靖年间闻名天下的广西狼兵（狼兵作战勇猛，但军纪极差，总体来看，基本立的战功和烧杀抢掠杀的人数量差不多），袁崇焕组建关宁军时，曾招一万狼兵入伍，等于将狼兵主力带到了辽东。但是在李沐清缴关宁军的过程中，发现这些狼兵虽然作战勇敢，但杀戮极多，自从征调狼兵为国征战开始，其一路走一路被地方官参劾的事情在大明朝早就不是什么新闻。史载狼兵部队所过之处，杀烧抢掠，与敌军无异，“顷因林贵逋诛，调用狼兵，所过剽掠劫杀，鸡犬不遗，谋之不藏，莫甚于此。”“调至狼兵，所在辄肆荼毒，奸污妇女、劫掠财物、毁坏屋宇，良民横罹锋刃者不可胜数。至于士族，亦有阖门受戮之惨，且载所掠妇女金银抵南京贸易”，如此种种，不胜枚举。
虽然狼兵是关宁军中杀敌数量最多的，但居然也是关宁中在当地百姓里名声最差的。故而大量狼兵虽有战功，却又多因为杀良之罪被发往河套筑城，一时半会是指望不上了。二者，当然就是石砫土司的白杆兵，白杆兵军纪严明，作战勇敢，是难得精兵强将，但是屡经战阵，损失不少，如今只剩下一万余人，还被朝廷派去了凤阳。朱燮元少了白杆兵这支绝对主力，能战之兵寥寥，云贵川在这个时代本是人烟稀少，开发落后的苦寒之地，豢养大军本来就极为困难，朝廷官军满打满算不过三四万人，还有数座大城市需要驻防，想要遏制地形熟悉，土生土长的土司叛军仿若登天之难。
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