“踏踏！踏踏！踏踏！”
两骑快马在官道上迅疾而去，扬起一路尘埃，明显风尘仆仆的样子。
不多时，在天色黑下来之前赶到了一处驿站。
驿丞验看了来人出示的令牌以后，恭敬地延请两人各住了一间上房，让驿卒将两匹汗出如浆的骏马带到马棚刷洗，并要求用上好的干草与豆子喂马，不得误了两位官人的大事。
让驿丞如此恭敬的原因乃是为首之人出示的令牌，似金非金，正面中部有一个“枢”字，背面阴刻一头下山的老虎，银钩铁画，气势迫人。
竟是枢密院中人，而且驿丞眼尖，深色罩袍下摆隐约露出绯色袍服，其人也不过中年，定是朝中新贵！
两人略微休息了一会，就下楼来到堂中就食，桌上除了驿站惯有的简餐以外居然摆有一只烤熟的羊腿，以及一壶清酒。瞧这热气缭绕的样子，定是温酒无疑。在这寒冬腊月的夜晚，能有肉食与温酒，实乃一大享受。
驿丞巴结之意显而易见！
为首之人略一沉吟，就挥手将驿丞招来，示意魁梧身形的同伴拿出一粒碎银酬谢，并向其打听距离汴京的行程。
驿丞眼看贵人果然大方，却不好直接受领，假意推却一番。直到魁梧之人不耐烦了，径直上前将碎银硬塞入其怀中方才勉强接下，不过效果也是明显，驿丞又差人打了两壶温酒上来，眼看为首之人不反对，直接坐下向二位官人敬酒。
几杯酒下肚，驿丞胆子也就大了起来，嗦着下酒的花生米含糊地说道：
“过了前面的云阳县就到了并州，过了并州大概只要两天就能到京畿地界，那里可是隶属开封府管辖，再走一日就能看见汴京的城墙。”
两人一听互相点了点头，举杯敬酒，算是谢过提醒，不料驿丞话锋一转。
“要是云阳县旁边的玉龙岭不闹虎妖的话，还能节省一天的行程，那里到京畿可就近多了。”
“妖怪？这里临近汴京，还能有妖怪敢于作乱？”魁梧之人颇为吃惊，询问道。
“嗨，汴京什么最多，达官贵人呗，这帮人捞钱厉害，惩奸除害可就抓瞎了。”驿丞说完，半是酒意半是试探，偷偷注意两人的反应。
只见两人非但不害怕，竟然有些跃跃欲试。只见魁梧之人欲张口询问玉龙岭的位置，却被另一人抬手压住，转而对着驿丞温声问道：
“这过往之人也算众多，定然不乏朝廷中人，这事可有章程？”
驿丞对他的老练暗赞一声，正色回应：“云阳县的陈县尉起初带了刀弓手去了一趟，试图捕杀，结果虎妖厉害，反被吃了三人。云阳县无法，只得上报州里，据说正好有一位武林高手做客，应承下来带队去往玉龙岭灭妖，算算时日应该就是今日。要不是县里有严令，令我在此恭候一名贵客，否则我必然跟随前往，瞧瞧那虎妖的厉害。”
“是何等贵客要让你亲自守候在此？”为首之人轻笑一声，出言问道。要知道驿丞算是入流官，居从九品，可是有着官身的。
“县令说是朝廷新任命的副枢密都承旨，乃枢密院承旨司的大官儿，明日一早，县令还要在云阳县城外迎接呢。”驿丞夹了一筷子菜，突然停在了嘴边，转头往对面之人看去，只见他含笑举杯，抿了一口。
驿丞恍然大悟，扑通一声，从桌边滑下双膝一跪，从怀里掏出那枚碎银，双手高举连声道歉：
“不知正主在前，小老儿多有妄言，还请大人恕罪！”
原来这人就是离开河州到汴京赴任的李独霜，只见他起身上前，将驿丞扶起，好言宽慰了一番，表示对驿丞的接待工作十分满意，并手书一封让其明日交给等候的县令，自己就不去云阳县了，只要交代一下玉龙岭的位置即可。
驿丞倒不意外李独霜的宽宏大量，毕竟这年头在驿站吃喝的官员难有主动掏银子酬谢的，只是吃惊于他二人在知晓玉龙岭的危险后仍然要抄近路，未免有些过于大胆。
只见他上下打量了一下魁梧的同伴，以为这就是李独霜的倚仗，好意劝慰：“大人请明察，虎妖厉害，不妨在此等个两日，等州里请来的高手除去虎妖以后再启程不迟。”
被轻视的吴佩甲脸色涨红，鉴于驿丞乃是出自好意，只得哼了一声，闷声吃肉。李独霜拱手谢过，笑着解释道：
“我这位好友乃是有着万夫不当之勇，就算除去虎妖不成，自保定是无虞。”说罢吴佩甲的脸色方才好看了些。
既然李独霜都这么说了，驿丞也不好再说什么，只是连连敬酒以示尊敬，不一会，李独霜就与吴佩甲回屋歇息了。
在屋内，李独霜盘腿趺坐，运炼承天正法，只见其周身灵气盎然，任督二脉之处交叠汇集，竟是已融汇贯通，达到了“龙虎交汇”的第三层。约莫过了一个时辰，李独霜方才吸摄灵气入体，收功完毕。
此时已是一更，李独霜却没有睡意，脑海浮现出了一年前青涧城外抗衡魔神的场景。
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