李独霜无奈地看着四妖带着狐狸离去，最后一丝改变战局的可能也泯灭了。想起老僧所说塔下大魔，再与虎妖的话互相印证，李独霜顿时对一福寺的前景不再抱有期望。
念及此，李独霜突然想起了杨城隍对大魔的描述，心里咯噔一下，再看向近在眼前的青涧城，顿时反应过来，眼眶瞪大，心中掀起惊涛骇浪。
恐怕大魔出世之日，青涧城阖城二十余万人将无一幸免！
自己身为河州通判，更是青涧城的掌控者，父母官，必须要做些什么！
时不我待！
转身朝着青涧城疾行而去。
不多时，已可遥见城门行人络绎不绝。正待上前时，却感觉哪里不对。眯着眼仔细打量，终于发现蹊跷之处。
城门守卫已经不是往常熟识之人，虽然服侍一般无二，但上至城门官，下至守卒，李独霜一人都不认识。要知道，由于李独霜之前剿匪，为防盗匪乔装入城，特地对四个城门进行了换防调整，四个城门官的任命都是经过自己的手，均是一一面谈过的，不可能没有印象。再加上自己经常与吴佩甲出入城门，一些守卒亦是熟识的，不会出现一个都不认识的情况。
而且，城门处只见入城百姓，却不见出城之人，这更是匪夷所思。众所周知，一座愈二十万的城池，吃喝拉撒，人吃马嚼所消耗的物资可不是小数，必然有大量为此服务的人员出入，况且此时并不是城门落锁之时，更解释不了此种情形。
青涧城内怕是有变！
李独霜皱眉思虑了一阵，随即捏了隐身诀，从陌生的守卫身旁走过，入得城内。正打算先回家看看时，眼角余光瞥见一道熟悉的身影正坐在街口酒肆二楼窗口处喝茶。转头细看，这不是前法曹通吏，现任丰县主簿孙怀？
不对，孙怀可没有喝茶的习惯，这人勤于政事，做事雷厉风行，干练利索，只嫌时间不够用，向来不喜喝茶这种悠闲之举。
李独霜对于自己心腹的异常之举有了一个猜测，转身朝着孙怀所在酒肆走去。于一楼楼梯处左右望了望，眼见没人注视，现出了身形，蹬蹬上楼。扫视一眼，找到孙怀的位置，随即坐到对面。
孙怀正仔细扫视城门处入城之人，不意有人擅自坐了下来，顿时不悦地瞪了过去，准备呵斥一番。待到瞧见一张熟悉的略带笑意的脸，顿时惊诧不已，连忙左右看了看，低声说道：
“大人，你可让孙怀找的好苦。”
李独霜眼见他小心谨慎，顿时收起了笑容，用灵识感应周围，发现楼下至少有三人盯着城门处，形迹可疑，暂时还没人关注楼上，沉声问道：
“何事？”
孙怀叹了一口气，将近些时日城内的变化一一告知。
原来就在昨日，彼时李独霜不在，孙怀正好在州衙协调丰县吏员任免，王辅臣王州尉突然领着城防兵冲入河州州衙，以知州手令的名义宣布接管了州衙，彼时刘主簿提出异议，说没有接到通判大人的命令，被王州尉软禁于官房，孙怀见势不妙，假装支持逃过一劫。紧接着，王辅臣宣布了三条州衙命令。其一，从即日起，青涧城只进不出；其二，开始施行军管，所有上街之人须得持有州衙手令，无手令者可就地正法；其三，实行宵禁，酉时一过，所有人不得出门。
此令一出，全城哗然，有多名武林人士站出来质疑，要求见通判大人，被突然出现的灰袍击杀当场，众人顿时不敢再言。街上出现了大批城防兵，扼守要道，均是面容凶狠，煞气弥漫，原本熟悉的城防官员们仿若一夜之间全部变得六亲不认。整个城池一日之间变得萧索起来，家家户户闭门，外来之人被限制于城防军校场。
众人寄希望于曾经剿匪立功的威远军，然而王州尉提前派了大批城防军堵住大门，更兼有十数名武功高强的灰袍陪同，秦校尉约束了下属，选择静观其变。
孙怀眼见事不可为，假借手令出门办事，率先知会了小院里面的吴佩甲。两人商量一番后，吴佩甲留守院子，孙怀则守在大人经常出入的城门，尽量保证第一时间就接住李独霜。
李独霜听罢，不顾孙怀惊讶，捏了隐身诀，带着他一路下楼，潜行回到小院，与焦急的吴佩甲见了面。
此时已是未时，李独霜扭头看了看远处一福寺的释塔方向，只见那里笼罩了一层灰雾，需要视力极好且盯着看数息才能察觉到里面隐隐有光芒滚动，常人通常都是一眼扫过，发现不了异常。然而李独霜知道，自己只有数个时辰的时间了，也许，更短。
因此，李独霜安排吴佩甲拿着孙怀的手令往长风镖局找赵老爷子，让其联络城内的武林人士以及威远军的秦校尉，约定以威远军营地的望楼的火把为号，共击乱政之人。然后李独霜则带着孙怀隐身出门，往州衙行去。中途再次通过法符联系老道，却一直没有回应，也不知情况怎样。
一路上碰到了不少巡逻的城防军兵士，每一队都有一名灰袍随行，李独霜悄悄于角落里现行打开法眼察看，却见灰袍均是煞气盈身，想来便是魔门培育出来的死士。
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