朱氏的双手无力地垂落在膝间，指尖轻轻颤抖，她的目光空洞地凝视着前方，周遭的喧嚣仿佛都被隔绝在外。
“去将二娘子叫过来。”朱氏手扶着额头，思绪烦乱。突然，屋外却传来一阵急促的脚步声。
门轴发出低沉的吱嘎声，门扉缓缓开启，一道刺眼的光线伴随着门外婢女的急喘声涌入，神色慌张，声音里夹杂着不容置疑的严肃：“大夫人，裴大人亲临，言明要将二娘子即刻押送至刑部，事态紧急，请您速做决断。”此言一出，屋内空气仿佛凝固，朱氏的脸色瞬间苍白如纸，双唇微颤，却一个字也未能吐出，只余下无尽的惊恐与无助在眼眶中打转。
嬷嬷心中一紧，急忙上前几步，扶住摇摇欲坠的朱氏，眼中满是忧虑与急切。她环视四周，压低声音，语速却不由自主地加快：“大夫人，您得稳住，眼下不是慌乱之时。我们得尽快商议对策，看看能否拖延一时，或是……或是找老爷回来商量。”
“老爷今日可曾回府！”
“还未，老爷被唤去吃酒了，如今……”婢女跪在地上，浑身颤抖。
“那老夫人可过去了？”朱氏心中不由得一紧：“府中就没人去阻拦？”
婢女跪着慌乱开口：“那裴大人进府二话不说便要拿人，其他各房夫人闻言不敢说话，大老爷恰巧回来，如今正在前面与裴大人交涉呢。”
朱氏闻言，眼中闪过一丝决绝，猛地抬头，目光穿透迷茫，直射向嬷嬷，仿佛要抓住最后一丝希望。“对，伯爷！快，快去寻伯爷，将此事原委速速禀报。务必让他知晓，茵姐儿的清白与家族的名誉皆悬于一线，不可有丝毫耽搁！”她的声音虽颤抖却坚定，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，浑然未觉疼痛。
嬷嬷见状，心中一凛，立刻转身欲行，却又被朱氏叫住，“来不及了，我先去见裴潜。你快去寻老夫人与伯爷。”
“如今，府中的二娘子与此案有关，昨夜本官与温大人更是撞见她深夜外出，与赌坊之人有……”裴潜的话一字不落的落入屋中众人耳中。
此刻沈家众人已经站在院子里，三夫人闻言冷言冷语：“这二娘子小小年纪怎么就做这般事。想不到，当真是想不到啊。”
沈茵闻讯，如遭雷击，身形踉跄，脸色瞬间失去了血色，眼中满是不可置信与绝望。她缓缓转过身：“我没有，你们不能诬陷我！”只见她双腿一软，她无力地跌坐在冰冷的地上，他抽泣着，泪水无声滑落，双手掩面，指尖颤抖。
“我根本没有做过。”
“那为何会深夜外出，还从你的身上搜出账册？”温九玉面色凝重，手中拿着那本所谓的账册，看着沈茵。
朱氏踏入院中，步伐虽显沉重，却带着不容小觑的威严。她的目光扫过众人，最终落在裴潜身上，那双平日里温婉的眼眸此刻闪烁着不容置疑的光芒。
“裴大人，斗胆一问，这印子钱之事，证据何在？茵儿自幼乖巧，怎会涉足此等污浊之地？深夜外出，或许另有隐情，又怎可单凭一本账册便定了她的罪？”言罢，她缓缓走向沈茵，轻轻蹲下身，将沈茵颤抖的手握在掌心，温暖的开口：“茵儿，别怕，娘在这里。”
就当她以为可以拖住几人之时，裴潜的声音传来：“大夫人这话是何意，我可从未说过，二娘子与印子钱有何关联？”
朱氏闻言，心头猛地一沉，仿佛被巨石击中，脸色瞬间更加苍白。她抬头望向裴潜，一时语塞。
心猛地一揪，如同被无形之手狠狠攥住，她看向身后，方才去禀告的婢女已经没了身影朱氏的脸色愈发苍白，双手紧握成拳，指尖因用力而泛白，仿佛要将心中的不安与恐惧全部挤压出去。她深吸一口气，努力平复着内心的慌乱，却难掩眼中的焦急与不安。
沈茵听到裴潜的话，眼中闪过一丝愕然，随即又被更大的恐惧所吞噬，她紧紧抓着朱氏的手：“娘，救我，我没有！”
裴潜缓步上前，目光如炬，扫过在场的每一个人，最终定格在沈茵身上，语气虽平和却带着不容忽视的压力：“本官所查，乃是府中有人与赌坊勾结，深夜外出，携带不明账册，此等行为已有嫌疑。况且，二娘子是否清白，自然需待本官详查。但请大夫人放心，本官定会秉公处理，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”言罢，他轻轻一挥衣袖。
却见裴潜的视线一直盯着朱氏：“只是这印子钱之事，若不是大夫人提醒，下官还忘记了”
话音未落，院中气氛骤然凝固，仿佛连风都静止了。裴潜的眼神深邃而锐利，像是一把无形的剑，直指朱氏。朱氏脸色骤变，瞳孔微缩，一种难以言喻的恐慌在她心头蔓延。她勉强维持着表面的镇定，双手却不由自主地交叠在腹前，指尖轻颤，泄露了内心的慌乱。
“裴大人这是何意？”
她缓缓踱步至朱氏面前，停下脚步，目光如炬，似要将她看穿。
“大夫人，印子钱之事，本官已掌握些许线索，若真有隐情，还望您能将知道的坦诚相告。”他的话语温和却透着不容抗拒的力量，让在场的每一个人都感受到了一股无形的压力。
沈珺坐在一侧的椅子上，嘴角轻轻抿起，似乎在努力维持着表面的平静，但偶尔颤动的睫毛泄露了她内心的波澜。
温九玉的声音低沉而坚决，如同冬日里的一声寒雷，瞬间打破了院中的寂静。他轻轻抬手，示意刑部的差役行动。
“无需多言，来人，带走！”
那些身着黑甲的差役闻声而动，步伐整齐而有力，仿佛每一步都踏在了人心上。他们迅速靠近沈茵，一人轻按其肩，另一人则稳稳地握住她的手腕，动作虽不粗暴，却也不容抗拒。沈茵挣扎着，泪水如断线的珍珠般滚落，绝望地呼喊着“娘”，声音中充满了无助与恐惧。
朱氏见状，心如刀绞，欲上前阻拦，却被裴潜不动声色地拦下，那双深邃的眼眸中似乎藏着千言万语，让她动弹不得。沈茵被一步步拖向院外，夜色中，她的身影逐渐模糊，只留下阵阵凄厉的哭喊，在空旷的院落里回荡，让人心生寒意。
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