河套地区，共有五座城池。
分别是青州、中阳、西流、三福和华阳。
叶空的命令一经发出，立刻引起了周遭城池豪绅的反对。
中阳城。
县衙。
雕梁画栋的正厅内，弥漫着一股挥之不去的檀香气息。
“这叶空，简直欺人太甚！”
一个尖嘴猴腮，留着两撇八字胡的精瘦男子猛地一拍桌子，怒气冲冲地说道，“凭什么要我们低价卖粮！”
此人名叫晏兴言，是中阳城有名的粮商，家中有粮仓数十座，囤积的粮食足以养活整个中阳城百姓一年有余。
“就是！这叶空分明就是想趁火打劫，抢夺我们的钱财！”
另一个身材肥胖，挺着个大肚子的富商也跟着附和道，此人姓陈，名陈正初，是中阳城首富，家产万贯，富可敌国。
“都闭嘴！”坐在主位上的方青墨猛地一拍桌子，发出一声巨响，打断了众人的议论。
方青墨身着青色长袍，头戴玉冠，面如冠玉，五官俊朗，一副儒雅书生的模样，只是那双狭长的眼睛中，却闪烁着与外表截然不同的精明和阴狠。
“一群蠢货！”方青墨冷冷地扫视了一眼众人，语气中充满了不屑，“叶空不过是想吓唬吓唬我们罢了，真以为我们会上他的当？”
“县令大人，您的意思是……”晏兴言小心翼翼地问道，眼中带着一丝疑惑。
“叶空那小儿远在青州赈灾，鞭长莫及，他还能派人来我们中阳城不成？”方青墨嘴角勾起一抹冷笑，“我们只需象征性地凑一些粮食交上去，应付一下就行了，至于其他的，就说我们中阳城今年收成不好，没有余粮。”
“妙啊！”陈员外一拍大腿，脸上露出恍然大悟的神色，“还是县令大人高明！”
“只是……”晏兴言眉头微皱，似乎还有些犹豫，“万一叶空派人来查怎么办？”
“查？他拿什么查？”方青墨眼中闪过一丝寒芒，“只要我们一口咬定今年收成不好，他还能把我们怎么样不成？”
众人闻言，皆是眼前一亮，脸上露出兴奋的神色。
“还得是县令大人！”
“哈哈哈……”
不一会，豪绅们就将米上交，随后心满意足地离开了县衙。
他们带来的只是一些劣质的陈米，甚至还掺杂了不少沙石。
但他们相信，凭着方青墨的庇护，叶空绝对不可能发现他们的猫腻。
方青墨目送着他们离开，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他自然知道这些豪绅打的什么算盘，但他根本不在乎。
在他眼里，这些豪绅不过是待宰的肥羊，等他榨干了他们的价值，就将他们一脚踢开。
“大人真是高明啊！”
一个谄媚的声音从身后传来，一个身穿皂服，头戴圆帽的衙役满脸堆笑地走了进来，“小的佩服得五体投地！”
“马屁就不用拍了。”方青墨不耐烦地挥了挥手，“什么事，说！”
“是，是。”衙役点头哈腰地说道，“城外灾民的情况越发严重了，今天早上，又有不少人……”
衙役说到这里，声音越来越低，最后几乎听不见了。
“说！”方青墨猛地一拍桌子，怒喝道。
衙役吓得浑身一颤，结结巴巴地说道：“是，是……又死了不少人，因为人手不足，已经来不及焚烧了……”
方青墨眼中闪过一丝不耐烦，不耐烦地说道：“死了就死了，有什么大惊小怪的！尸体堆在那里，只会滋生瘟疫，传染到城里来怎么办？”
“那，那该如何处理？”衙役小心翼翼地问道。
“还能怎么办？”方青墨冷冷一笑，“把那些尸体都给我扔到河里去，记住，不要把尸体留在我们中阳城！”
“这……”衙役脸上露出犹豫的神色，“这，这不太好吧？”
“有什么不好的？”方青墨斜睨了他一眼，“难道你想让他们变成瘟神，来祸害我们中阳城吗？”
“小的不敢！”衙役吓得连忙跪倒在地，“小的这就去办！”
说完，衙役连滚带爬地跑了出去。
方青墨看着衙役慌乱的背影，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“一群贱民，死了就死了，还敢碍本官的眼！”
……
青州城外，原本浑浊的河水经过半个月的冲刷，终于恢复了往日的清澈。
叶空从白鹰商会运来的粮食，以及低价收购的粮食，都已按照人头定时定量发放了下去，百姓们终于不用再饿肚子了。
这一日，叶空召集了所有豪绅，要求他们出钱出力，重建家园。
“诸位，如今城外灾情已过，但百废待兴，重建家园，人人有责。”
叶空坐在县衙大堂的主位上，目光扫过下方噤若寒蝉的豪绅们。
“本官决定，号召大家捐钱捐物，共同重建家园。”
豪绅们面面相觑，却无人敢开口反对。
半个月前的那一幕，他们可是记忆犹新。王家，曾经中阳城首屈一指的富户，如今已经家破人亡。
而这一切，都是因为他们得罪了叶空。
“怎么？都没听到本官的话吗？”叶空语气一沉，一股无形的压力笼罩着整个大堂。
“叶大人说的是，我等义不容辞！”
一个肥头大耳的豪绅连忙站出来，点头哈腰地说道，“我赵家愿捐白银五万两，粮食一千石！”
有了赵员外带头，其他豪绅也纷纷响应，生怕落后一步，就会步了王家的后尘。
“好，很好！”叶空满意地点了点头。
“诸位慷慨解囊，本官深感欣慰。来人，将各位的捐赠都记录在案，待日后重建家园之时，也好论功行赏！”
豪绅们离开县衙的时候，一个个都像是霜打的茄子，蔫头耷脑的。但他们心里都清楚，这笔钱，他们不得不花。
半个月的时间，在叶空的指挥下，青州城逐渐恢复了往日的生机。
街道两旁的店铺重新开张，小贩的叫卖声此起彼伏，百姓们的脸上也重新露出了笑容。
这天，忙完公务的叶空带着苏荷出门逛街。
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