“怀南公子千万不要这么说...若非公子，尔等也不可能有今日的高就。至于地方...根深蒂固已久，盘根错节，牵一发而动全身，公子心怀抱负，又能力非凡，只不过没有适当的时机而已。”刘竹拱手抱拳:“尔等愿追随公子，平四海，灭六荒，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“尔等皆愿！”
刘竹一起头，其余四人也纷纷起身立誓。
项子喻感激的看向众人，“怀南有尔等，建功立业，指日可待，死而无憾矣！”说着，举起酒杯，“千言万语，都在这酒里，诸位信任在下，愿意追随在下，在下也绝不会辜负诸位！”
众人举杯碰撞，一口饮尽，大有江湖的豪爽，“我等愿誓死追随公子！”
“对了。”待众人落座后，项子喻询问道:“发榜之后，便是任已职业，诸位，可听闻什么消息了没有？”
众人面面相窥，皆摇摇头。
丁酉撇了眼紧闭的厢房门，谨慎的向项子喻打听:“发榜之后，官府的人便让我等在家等候，说是过些时日便会有皇榜来，在这之前，官场上人人口封严实，我等又是...”
说着，看了眼身旁的考生，道出几分心酸来，“贫苦人家的子弟，没钱没势，这官场上的东西也打听不来，只是不知，怀南公子位高权重，可知道些什么消息吗？”
“这次来，一是同大家相聚，二便是为了此事。”项子喻也不兜圈子卖关子，坦诚相告:“这分配职务是由内务府的人接管，但在下也确实知道些详情...只不过...”
项子喻陡然停顿，满目愁容。众人惊慌失措，心中忐忑，莫不是有什么变动？发生什么不好的事了？
丁酉性子急:“公子愁容不展，可是发生什么事了？难不成这内务府安排职位的时候有什么变动？”
“变动谈不上，只不过...”项子喻叹了口气，欲言又止:“其实我今日不应该说的，只是怕发皇榜的时候诸位难受，所以...算了，算了。”项子喻摆摆手:“说那些糟心的事干什么？来，来，大家相聚一起不易，喝酒，喝酒！”
项子喻避而不谈，可已经引起众人的好奇，一瞬间，无数种可能在脑海里涌现，千军万马在心中奔腾，这酒怎么能够喝的下去呢？！那可是十年寒窗苦读的前程！
“怀南公子的话说了一半，这酒也变得食之无味。我等都是寒窗之人，多少的心酸努力也不过是为了一个锦绣前程。”刘竹放下酒杯，轻叹一声，斩金截铁道:“还是请公子告知尔等，无论好与坏，我等都愿接受。”
“这...”项子喻犹豫的看向大家，似乎在征求大家的意见。
众人左顾右盼，心里头乱糟糟的很，既想知道，却又害怕结果，就像是科举考完，放榜的前几天，几人闲着无聊对考试内容，突然有一人告诉你偏题了，本就紧张的心情瞬间更加忐忑不安。对于结果又是迫不及待的想要知道，又是担惊受怕不好的结局。
“还是请公子告知，万般皆是命，半点不由人。我等能够接受的了。”
突然有人起了头，其他人也跟着纷纷附和，虽然害怕，但对于最终的结果更加急迫。大有一种战士上疆场无所畏惧的感觉，即使心中忐忑不安。
“那好！”项子喻咬咬牙，“既然诸位想知道，在下也没有什么隐瞒的。内务府有一份拟订名单，朝堂上空缺职位二十三，而今年上榜人数为四十五，便是大有一半的人落到了空闲职位。
除却状元，榜首，探花，榜上前三职位动不得以外，其余的大约从五名开外，名次打乱，皇家外戚子弟，官家子弟，贵家子弟无论名次多少皆任以重职，等那些个排满之后，职业便所剩无几，剩余的便随便打发了个职位。”
项子喻说的直接，也没有拐弯抹角，委婉些，话音落，众人皆是一副意料之外却也是意料之中的神情，失落的低垂着眉眼，热热闹闹的酒桌瞬间安静下来，只有时不时的叹息声。
“万般皆是命，半点不由人。这话倒是一点都没错。虽然不是什么重要的职位，但总归是榜上有名，可以为朝廷做事，也算是一件高兴的事。至于往后，皆看个人造化。怀南公子知道了能够提前告知我等，小生心中感谢，这杯酒，小生敬您！”
刘竹榜上第六名，算是在座文考中名次最高的一位，也遇事最为冷静，从容。一杯酒下肚，从脖子红到了脸，微眯着眼，没有神采，有几分怀才不遇无可奈何的颓废。
项子喻深深的看了刘竹一眼，心中对其又有几分考量，“万般皆是命，半点不由人...”嗤笑一声，不屑道:“本公子从来不信命！所以这句话说的为时尚早！”
项子喻这一番言论，倒是让众人愣住，什么个意思？能不成还有什么转机不成？
丁酉忍不住问:“怀南公子这是何意？”
项子喻道:“虽然职位已定，是空闲无事的官职，但诸位都是在下看好的考生，寒窗苦读十数载，在下不忍，所以尽全力为诸位都可以谋一个好前程。”
众人脸上纷纷浮现喜色。
“刘竹兄在检察院，丁酉兄在尚书院，何、尚两位在宗人府任职。”项子喻一一介绍，随后又解释道:“虽然都不是什么重要的职位，但府衙总归算是不错，发展的前途很大。诸位既然信了在下，追随了在下，在下定不会亏待诸位，对于仕途一定会竭尽全力帮助诸位荣登高位，节节高升。还请诸位互相帮助，一起共创锦绣前程。”
虽然依旧是空闲的职位，但已经有了天大的变化，就好比，同样的官职名称，一个在天子脚下，一个在地方，总归是不同。地方的永远比天子脚下的低上一头。坏的先说了，好的虽然也称不上大好，但心里头已经安慰了许多。况且还有来日方长，如此一想，对于项子喻便更加感激。
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