“你今儿怎么如此无礼？”张尚书皱眉看着儿子，张青竹看着自己的父亲：“父亲为家族兴旺，百般筹谋，做儿子的已经晓得了。”
张尚书听到这话，神色就变了，看着儿子一语不发。张青竹做了那么多年张尚书的儿子，自然晓得自己父亲的脾气如何，这会儿张尚书不说话，张青竹晓得父亲这是还在疑惑，疑惑自己为何知道了这件事，这是第一，第二呢，父亲还在猜测，猜测自己是不是不知道实情，而是在诈他？
于是张青竹抬头，看着张尚书无比诚恳地道：“父亲昔日，把家族兴旺的希望，寄托在儿子身上，无奈儿子时运不济，竟双腿残疾，再也不能入仕，也辜负了父亲的期望。此时知道父亲的筹谋，做儿子的，哪能不赞成呢？”
这句话说得着实无比诚恳，连张尚书都动容了，过了好一会儿，张尚书才轻声道：“这事儿，也怪不得你。”
“儿子只要一想起这件事，就无比懊恼。若能帮得父亲一点，那也不辜负父亲这么多年对儿子的期盼。”如此情真意切，张尚书笑了：“好，好，好，这才是我的儿子，你兄弟还说……”
张尚书话没说完，就停下说话，只改口道：“我就晓得，你是我生的，我养的，你的品行我自然知道的清清楚楚，你心中也有凌云志，又怎会只拘泥于儿女情长呢？”
张青竹只觉得头上轰得一声，如同炸了一个雷，原来父亲确实想要让妹妹入宫，换来家族的兴旺，而这个主意，自己的二弟也在一边撺掇，那天周姨娘和父亲起了争执，只怕也是为得此事。
张青竹心中想着，面上却什么都没露出来，只对张尚书越发恭敬地说：“我从小被父亲教养，自然要为张家出一份力，只是此事虽好，等事成了，必定会被人笑话，我们读书人家，却还是要用女子的裙带得到富贵。”
“世人笑话的还少吗？”张尚书并不以为然，只是对张青竹道：“况且那些人家，口中说着不送女入宫，不提你岳父家中，早早就有了这个打算，连你二弟的岳父家，也挑了个美貌的庶女，原先他家可是口口声声，说自己家的几个孩子都是嫡出，绝无一个庶出的。”
说完张尚书冷哼一声：“他们这样的丑态，比起来，我们家还算是体面的。”
“是，父亲的苦心，儿子知道了。”张青竹心中冰冷，却还是要笑着说张尚书说这话，张尚书伸手拍一拍儿子的肩：“你这会儿相通了，很好，非常好，等你妹妹入了宫，自然需要人为她谋划，你向来有智谋，此事交给你，别交给你二弟，我要放心多了。”
张青竹只恨不得询问父亲，当初教的，和现在说的，并不完全一样，但张青竹只能忍住心中的愤怒，含笑又和父亲说了几句话。
张青竹饱读诗书，又愿意趋奉，自然说的张尚书十分欢喜，于是张尚书把打算完全说出，张青竹一边听一边提出哪里做得不好，张尚书连连点头：“果真不愧是我的儿子，这些主见，果真很好。”
父子二人正说得欢喜，就听到门外传来张玉竹的声音：“父亲，大哥，你们都在啊。”说话时候，张玉竹已经掀起帘子走了进来，看见张青竹和张尚书坐在那里，张玉竹的神色现出一丝阴冷，接着张玉竹就笑嘻嘻地走上前对张尚书行礼：“父亲，儿子得了一篇好文章，想让父亲看一看，斧正斧正。”
说着张玉竹把手中的文交给张尚书，张尚书却没有伸手去接，只对二儿子：“还不快些来见你大哥！”
自从张青竹不良于行之后，张玉竹已经很久没有听到父亲这样说了，不由愣了一下，接着张尚书就又道：“你兄长文采出众，你的好文章，让你兄长先看一看。”
“是！”张玉竹瞬间醒悟过来，恭敬地对张尚书说着，这才对张青竹行礼下去，又把手中的文交给张青竹：“还请兄长为我斧正！”
张玉竹既然拿出这篇文，要的自然是夸奖，张青竹晓得弟弟的心思，打开看了看，就笑着道：“二弟果真长进许多。”
“我也觉得，他这些日子，读书比原先好多了。”张尚书感慨地说着，张青竹又看了两眼，就道：“二弟作文，太爱用典了。这也没什么不好。”
这句话听得张玉竹有些不欢喜，但张玉竹还是笑着道：“文山先生素来喜欢用典。”
“用典与否，全看是否适用。”张青竹只说了这一句，就对张尚书笑着道：“明年春闱，二弟会传捷报。”
这一句才是张玉竹真正想听的，他看向张青竹的腿，就算再有才华又如何，不能入仕就是不能入仕，只能一辈子困居在后院之中，为别人谋划。
需知，做幕客再出名，也不如做官来得好。张玉竹收起心中的得意，对张尚书笑着道：“从没想过，哥哥会这样夸我。”
“你们是亲兄弟，他为你欢喜，应当的。”张尚书这会儿十分欢喜，自己两个儿子这会儿和睦相处，虽不如张尚书原先想得那样，但这会儿张青竹的腿已经瘸了，那为二儿子做些筹谋，也是很好的。
想着，张尚书就道：“你二妹妹的事儿，你兄长已经知道了，我方才细细地和他说了，他也十分赞成，这会儿，你念书也很出色，我们家，要大兴旺了。”
一枝独秀不是春，万紫千红才叫好，张尚书向来打的是这个主意，但张玉竹却吃惊不小，看着张青竹道：“哥哥已经知道了？”
“是，父亲也是为了我们好。”张青竹淡淡地说着，张玉竹脱口而出：“母亲那里，还有……”
“这个家，总是我做主的。”张尚书的眉皱起，十分不喜欢儿子这会儿的惊慌失措，张太太反对，不过是妇人家见识，张玉竹听出张尚书话中的不满，也就收起心中思绪，对张尚书笑着道：“我记得大哥和二妹三妹十分亲近，还想着，大哥只怕舍不得二妹入宫呢。”
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