叶红衣那惊艳的“刹那芳华”一剑，将她推向了风口浪尖。
晋级三十二强后，她明显感觉到周围的空气都变得粘稠起来。
窥探的目光不再掩饰，带着审视评估，甚至是一丝贪婪如同打量一件珍贵的器物。
她被安排进了大会为精英选手准备的独立休息室，条件奢华，却更像一座精致的牢笼。
无处不在的监控灵纹，以及门外若有若无的强大气息，都提醒着她已身处龙潭虎穴的核心区域。
夜色深沉，叶红衣并未入睡，而是盘膝坐在榻上，指尖轻轻拂过贴身佩戴的神乐千鹤玉符。
玉符微温，传递着一丝令人心安的宁静。
她在脑海中复盘着白天的战斗，尤其是与北斗星司的短暂交流。
“绯雨小姐，你要小心。。”北斗星司在被淘汰前，曾趁着无人注意，飞快地塞给她一张皱巴巴的纸条，眼神中充满了恐惧：“我看到。。很多星星。。坠落了。。被黑色的。。大蛇。。吞掉了。。”他语无伦次，脸色苍白：“他们。。他们在挑选。。‘合适’的人。。”
纸条上，只用颤抖的笔迹写着一个词：“小心体检。”
“体检。。”叶红衣心中默念。
她回想起，确实有几名表现出色但出身寒微或来历不明的选手，在赛后接受了所谓的“皇室御医特别体检”，之后便称病退赛，再未露面。
官方说法是旧伤复发或自觉实力不济，但联想到北斗星司的警告和那些选手消失前眼神中偶尔闪过的茫然与恐惧，事情绝没有那么简单。
与此同时，武道馆外围，暗流汹涌。
叶无枫、凉冰与龙灵儿，伪装成不同身份的观众或工作人员，分散在武道馆周边错综复杂的街巷与建筑中。
凭借强大的感知力和风魔忍者提供的情报支持，他们捕捉着大会光鲜表象下的阴暗。
“第四例了。”龙灵儿的声音通过加密通讯频道传来，带着压抑的愤怒：“刚刚确认，三十二强选手中，那个来自北海道的‘荒熊’，在接受‘体检’后，从官方名单上除名了。他下榻的酒店房间空空如也，个人物品都没有带走。”
叶无枫藏身于一栋能够俯瞰部分后勤区域的高楼天台阴影中，眼神冰冷。
通过高倍望远镜，他能看到深夜时分，仍有印着皇室菊花纹章的黑色悬浮车，悄无声息地驶入武道馆地下深处的特殊通道。
“不仅仅是选手。”凉冰清冷的声音响起，她此刻正伪装成一名清洁工，在武道馆外围的垃圾处理区“工作”：“我感知到逆龙阁残余分子的能量波动，虽然极其微弱且经过伪装，但他们确实混在部分工作人员中。还有御前鬼武士的气息，隐藏在贵宾区。”
“美坚的观察员也没闲着。”叶无枫补充道，他看到了几名美坚军官在非公开区域，与几名穿着皇家科学院制服的人频繁接触：“他们在收集所有选手，尤其是晋级者的详细战斗数据和精神波动样本。”
这场比武大会，俨然成了一个巨大的筛选机器和角斗场。
各方势力心怀鬼胎，皇室与美坚试图筛选“适格者”，逆龙阁残部想借此机会向新主子表功或寻机报复，御前鬼武士则忠诚地执行着守护皇室的命令。
“必须弄清楚他们到底用这些选手做什么，以及那个‘皇居秘境’究竟隐藏着什么。”叶无枫沉声道。
光靠叶红衣在内部观察，风险太高，且难以接触到核心机密。
就在这时，通讯频道内传来一个断断续续的敲击信号——三长两短。
这是北斗组织接头的暗号！
叶无枫精神一振，立刻按照预定方案，悄然离开天台，向着附近一个废弃的自动巴士总站移动。
巴士总站内光线昏暗，废弃的巴士中弥漫着铁锈和尘埃的味道。
在最深处的维修坑道旁，一个身形佝偻的工人正靠墙假寐。
叶无枫靠近，发出对应的信号。
那“流浪汉”缓缓抬起头，帽檐下露出一张饱经风霜的面孔，正是北斗组织潜伏在东京都心区域的高级情报员，代号“夜枭”。
“时间紧迫，长话短说。”“夜枭”的声音沙哑低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“比武大会确实是‘八岐’项目的重要一环。他们在筛选‘灵基’。”
“灵基？”
“可以理解为承载‘八岐’力量的容器，或者。。点燃仪式的薪柴。”“夜枭”语速加快：“那些被带走的选手，并非简单的淘汰或囚禁。他们被集中在一个秘密设施内，进行某种‘灵能同调’和‘肉体改造’，目的是将其精神、生命能量乃至灵魂，调整到最适合被‘八岐’吸收或附着的状态。”
叶无枫心中一寒，果然是最坏的猜想！
这不是选拔，是献祭！
“最终奖励，进入‘皇居秘境’修炼，又是什么？”
“那是一个陷阱，也是仪式的核心舞台！”“夜枭”眼中闪过一丝恐惧：“所谓的秘境，根本不是修炼福地，而是历代皇室利用龙脉和信仰之力，结合现代科技，构建的一个巨大‘孵化场’和‘降灵阵’！就在皇居地底深处！获得资格的‘优胜者’，将被直接送入阵眼，成为唤醒和稳定‘八岐’最关键、也是最强大的‘主祭品’！”
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