大同城的东门之上，晨光初破，沈槯与甄士道、赵信、唐胜等将领并肩立于箭楼之巅，目光如炬，穿透薄雾，紧盯着城外那浩瀚无垠的清军营地，试图从中窥探出敌军的虚实。
沈槯沉声道：“有才，自北门至南门，再至小东门，皆已细细观察，如今再加上这东门，依你之见，此番建奴究竟出动了几何人马？”
甄士道目光凝重，沉吟片刻后，缓缓答道：“以卑职之见，建奴此番至少是倾巢而出，兵力当在十五万至二十万之间，此乃其极限。”
沈槯微微颔首，表示赞同：“确是如此，建奴来势汹汹，兵力远超我等，但彼等毕竟人力有限，加之汉军八旗与蒙古八旗，二十万已是其极。我等虽处劣势，却也不可轻言放弃。”
“将军，局势之严峻，可见一斑。”甄士道的声音里透着几分忧虑，“建奴不同于流贼，其骑射之术冠绝天下，更有红夷大炮这等攻城利器在手。以彼等至少十五万之众，对峙我军不足八千之守军，兵力悬殊，实难言胜。”
沈槯心中亦是波澜起伏，面对这如山般的敌军压力，他深知此战之艰难，却也明白，退缩绝非出路。“此战，无论胜败，皆需一战。我沈槯虽无意成为大明忠臣，更不屑为崇祯帝殉节，但亦绝不甘为建奴奴仆，拖猪尾，称奴才，此等生活，我宁死不受！”
言罢，唐胜挺身而出，提议道：“将军，不若我军主动出击，先挫其锐气？”
沈槯摇头，目光坚定：“不可，建奴非流贼可比，贸然出城，风险太大。”
甄士道亦附和道：“正是，我军兵力本就不足，当以守为攻，保存实力。”
大胡子性急，嚷道：“怕他个甚！建奴骑兵虽猛，却也近不得我等身，皆被火器所阻。”
沈槯闻言，眉头微蹙，严厉道：“勿要轻敌！建奴非等闲之辈，此番大意取胜，非长久之计。彼等亦有火器，更有红夷大炮，不可小觑。”
正此时，城外突然响起一连串震耳欲聋的炮声，大地仿佛为之震颤，东城墙亦随之微微晃动，箭楼上的众人皆感脚下不稳。
“红夷大炮！”赵信惊呼，神色凝重。
甄士道眉头紧锁，低语道：“难道建奴真要以此炮轰开城墙？”
沈槯断然道：“不可能，以红夷大炮之力，轰塌大同城墙，非两月不可。建奴断不会在此地久留。”
“那他们为何打炮？”甄士道不解。
沈槯摇头，目光深邃：“未知，但大战方启，建奴此举或意在试探我军虚实。”
甄士道沉吟片刻，摇头道：“此事必有蹊跷，需多加留意。”
沈槯拍了拍甄士道的肩膀，望向众将，声音洪亮：“建奴虽强，然其准备尚需时日。此间，我等务必让兄弟们吃饱喝足，养精蓄锐，以待决战！”
“是！”大胡子、刀疤脸、唐胜等人齐声应诺，士气高昂，誓与大同共存亡。
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