当最后一个研究员登上逃生舱，林雨却转身跑向钻探现场。冰层已经大面积开裂，蓝光从无数裂缝中渗出，将整个冰原映照得如同异世界。
金属板所在的位置现在完全暴露，林雨惊讶地发现它只是一个更大结构的顶部。随着冰层继续崩裂，一个直径近百米的巨型机械装置逐渐显露——那是一个被冰封了不知多少万年的星际之门。
钥匙在她手中剧烈震动，提示再次更新：
【检测到守望者协议】
【激活条件满足：文明认知突破】
【是否唤醒守望者？】
林雨没有犹豫，将钥匙按向门框上的凹槽。就在接触的瞬间，整个南极大陆亮了起来——埋藏在冰层下的无数符文同时激活，形成一个覆盖整个大陆的能量网络。
一个机械化的声音从四面八方响起：
【守望者系统在线】
【最后记录时间：地球历前年】
【检测到园丁活动迹象】
【启动文明保护协议】
冰层轰然炸裂，一个巨大的影子从深渊中升起。林雨抬头仰望那个逐渐展开的庞然大物，终于明白了金属板上六指手印的来源。
那不是人类的手印。
也根本不是手印。
守望者的真身是一艘造型奇特的飞船，形如两片对扣的贝壳，表面覆盖着与金属板相同的符文。它悬浮在南极上空，投下的阴影遮蔽了半个研究站。
一道光束将林雨笼罩，她感到身体变轻，被缓缓引向飞船腹部开启的舱门。内部空间出乎意料地简洁，中央控制台上悬浮着一个与钥匙形状吻合的凹槽。
当林雨将钥匙放入凹槽，整艘飞船的墙壁变得透明，显示出360度的全景视野。更惊人的是，星空图景中出现了无数蓝色线条，标记出纵横交错的星际航路。
"这是......"
【银河系文明迁徙路线图】飞船的AI直接在她脑海中回应，【记录了过去十亿年间所有文明的逃亡路径】
控制台上升起一个新的投影：银河系中心区域放大图，显示出一个由黑暗物质构成的巨大网状结构，正在缓慢地脉动。
【园丁的神经网络】AI解释道，【它们以文明为食，吸收每个种族的科技成果壮大自己】
林雨突然明白了蓝星的真正作用："所以蓝星文明建造戴森球不是为了获取能源，而是为了......"
【隐藏。就像你们现在看到的星空，只是守望者生成的投影。真实的地球位置已被加密】
一个新的坐标被标记出来，指向仙女座星系边缘的一个不起眼恒星。
【最后的安全港】AI的提示中带着紧迫感，【但园丁已经发现异常，你们的方舟舰队正面临危险】
钥匙突然从凹槽中弹出，同时弹出的还有一枚六棱柱形的水晶。
【携带这个信标去找卓尧】AI的声音开始断断续续，【只有时空门技术才能......】
飞船剧烈震动，外部投影显示南极上空出现了空间扭曲。一个模糊的黑色轮廓正在凝结，形状如同巨大的荆棘藤蔓。
【它们来了】这是守望者最后的讯息，【记住，园丁最危险的不是科技，而是它们能改写认知的能力。不要相信任何......】
通讯戛然而止。林雨被紧急传送回地面，恰好看到一道蓝光从飞船射出，与正在形成的黑色物体相撞。没有爆炸，没有闪光，两者接触的区域直接坍缩成一个奇点，然后无声无息地消失了。
只有她手中的六棱水晶，证明这一切并非幻觉。
回到联邦首府，林雨直接前往最高机密档案馆。她输入"园丁"作为关键词，系统显示"无搜索结果"。但当她同时握住钥匙和水晶再次搜索时，终端机突然黑屏，随后显示出一份标有【Ω级绝密】的文件。
文件内容让她毛骨悚然：
《人类文明重启记录》
第一次重启：公元前年，原因：突破维度科技
第二次重启：公元前年，原因：发现园丁存在
第三次重启：公元2049年，原因：空间门技术泄露
......
当前周期：第17次迭代
每个"重启"后面都附有详细的人口灭绝比例和文明退化程度。最新一条记录显示：
【下次收割窗口：地球历2173年】
文件末尾是一张模糊的照片，显示七个不同时代的卓尧站在某个环形装置前，装置中央悬浮着一个与林雨手中一模一样的水晶。照片边缘有一行小字：
"当他们合而为一时，园丁的谎言将被揭穿。"
林雨突然意识到，钥匙的真正用途根本不是空间旅行，而是——
"认知武器。"一个声音在她身后响起。林雨猛地转身，看到年迈的宋辉站在阴影中，他的左眼闪烁着与LY-7000相同的光泽，"欢迎加入守望者的行列，林雨博士。现在你看到了真相，就再也回不去了。"
墙上的监控屏幕突然全部亮起，显示着同一个画面：无数黑色藤蔓状的物体正从银河系中心蔓延而出，最近的已经到达猎户座悬臂。而标注的时间戳显示，这是实时影像。
"我们还有多久？"林雨听见自己的声音干涩得不像是自己的。
宋辉的义眼投射出一行倒计时：
【距离收割窗口开启：7年3个月14天】
窗外，联邦首府的夜空依然平静，蓝星在猎户座方向静静闪烁。但林雨现在知道了，那根本不是希望的光芒。
而是诱饵的闪光。
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