大船平稳停靠宋州城外码头，这里做为漕运重镇、水路要冲、运路咽喉，这里战略地位显然十分重要，因此自国朝建立之初便有大军在此驻防。此时运河码头上，舟船遍布、人山人海，一片繁忙景象似有“舟车半天下”之感，然而此时却多了一分严肃、紧张之态，只见码头上官兵侍立，所有进出之人尽数被搜查盘问，致使一些人想要进城游玩的心淡了。子言以进城抓药为由，留下一大一小两位姑娘，与伙房师傅一同下船，来到码头排队接受盘问、搜查，却冷不丁瞧见旁边告示牌上张贴着几幅画像，言说是朝廷要犯，在永城犯下大案，要求知悉者立即禀报尚有赏银三十两，否则隐瞒不报以同犯论处。画像有男有女皆是半遮面，实难以辨认，不过其中一幅却有侠女几分神气，看到这里子言赶紧收回目光，料想这官府好快地的速度，顾不及多想，几人雇佣一辆牛车向府城赶去。
穿过高大城门，走入这座繁华城市，安子言与伙房师傅约定好时间便独自离去，一个人自城里兜兜转转、百般询问方才找到一家医馆，来到柜台取出自己书写的药方，待药童抓完药，一一捆扎好，子言付完钱提着草药来到街上集市。街上人流攒动，商品琳琅满目、目不暇接，恰好时间尚早，子言无所顾忌游逛起来，这里不但有各种小吃食，还有各种小玩具，想着房内尚有一大一小两位姑娘，尤其是大的有伤在身，决定带些特产给他们尝尝。一圈之后，子言早已是大包小包挂满身，一路踉踉跄跄来到约定地点，不料在放下东西时，突然人影身边闪过，子言顿觉不妙立即伸手摸向后腰，果然钱袋被人拿走。急忙放下东西追赶，可惜这文弱的身体实在不堪，没跑多远便已气喘吁吁，若不是那人步履虚浮，恐怕早已不见人影。两人这么一前一后、你追我赶，直到一个小巷子里不见人影。这里巷子相互沟通、遍布杂物，子言一时傻眼，这可怎么找呀！准备回身之际，突然听到阵阵哭声，循着声音走去，发现两个半大孩子守着一位老人尸体哭泣。
眼前一幕着实出人意料，想通其中关节，子言欲上前的脚步霎时止住，叹口气、摇摇头，随即转身离开。繁华之下也有繁华照不到的人，太阳尚且如此，何况人乎？回到牛车旁，伙房师傅已等候在此，相互施礼后一起回到船上。
抛开纷乱的思绪，将新鲜的金顶谢花酥梨、依旧温热的水煎包、鸡爪麻花、麻糖及几副中药交给小姑娘放好，带着一只烧鸡、一块驴肉、一壶酒找到初平，欲不醉不归，不料俩人刚喝两口，被身后伸出的一只大手抓过，狠狠灌进肚里，嘴里埋怨道：“我说二位有酒有肉，也不叫叫兄弟我，忒不够意思吧！”而后将酒壶扔给初平，自顾自撕下一只鸡腿吃起来。
“叫你，还有我俩吃的份儿！这么一会儿，少半壶酒、少半只鸡就没了。”
“买来不就是让人吃的么，谁吃不是吃呢？这驴肉真不错，哪儿来的，回头我让人多买些！”秦无炎边说边吃，下手一点不慢。
子言见之，伸手将肉抢过来撕一条放入口中，而后道：“你这富家公子歪理就是多，干一杯！”
“陈兄何时也喜欢在这儿吹风了！”
“身边这位传染的！”
“哈哈哈…！”
三人边吃边喝，进而在船尾聊起来。
“今日进城为小妍儿买药，码头出口看见官府告示，说是搜捕嫌犯，两位怎么看？”
听完，两人心下一沉，沉默起来，片刻后初平说道：“如果所料不错，那晚潜入船上出手的人就是如今官府四处通缉之人，可当地官府已然介入，那些管事、邪医已死，为何仍会如此？”
“如果所料不差，必定有人活着，而且将此事告知上层知晓，不过他们如何掩人耳目呢？毕竟这些人拐带孩童、用心险恶是真呀！”
“倘若他们调转枪头，混淆是非，把水搅浑，岂不如此吗？第一时间警告旁人，撇清关系，洗白自己，嫁祸他人，而且对方还是蒙面的江湖人士，却也出现过，抓得到还好，有人顶罪，抓不到也没关系，总之有个由头，至于真相到底如何？这世人谁说的清楚，除非有十足的证据，诸位想想这可能吗？二位还是不要在议论此事，以免被有心人听去，惹火上身！”
二人一起拜谢：“多谢秦兄相告！”
酒足饭饱，望着这繁忙水道，往来不绝的舟船，不知为何三人兴趣缺缺，一种落寞感觉始终萦绕其中，微风渐起催添衣，三人相继回到各自住处。
开门瞬间，六只眼睛你看看我、我看看你，气氛略显尴尬。小姑娘咀嚼着食物叫声“大哥哥”。女子则侧过脸，拉拉衣衫，暗骂“登徒子”，手里动作却一刻不停。子言这才进屋来，心想下次还是敲敲门先，毕竟男女有别，回到小几案前坐下，眼前情景不得不令人惊讶，自己不过出去待了一个时辰，这怎么就没了呢？麻糖、水煎包已没了踪影，麻花只剩半包，酥梨、酥梨呢？自己可一个没吃呢，看看小姑娘，小妍儿全无言语只顾着往嘴里塞东西，瞧瞧女子，突然发现床脚处莫约有两三个金黄色东西，原来被二位姑娘私分了呀！
正要追问，怎料小姑娘凑近轻嗅，发问道：“大哥哥，你怎么喝酒了呀，难道不知你不能喝酒么？！嗯？怎么还有烧鸡的味道呢？”
子言打个哈哈道：“刚才被你陈大哥哥邀去小聚，因此小酌几杯！”
“酒不是大哥哥带去的么！”
“啊哈哈，是的是的，小妍儿先把这里收拾收拾好不好，大哥哥有要事要谈！”
“好哒！”
女子听闻有要事，猜测自己可能已经暴露，侧目过来，冷冷试问道：“公子是想通报领赏么？”
“哦，你这是不打自招呀！放心好了，若要领赏你焉能待到今日。某不过是要告诉你，而今州府各地公榜通缉你等。若无处可去，便在这里安心养伤，有我在也可护你一二，你好自斟酌！”
沉默许久，女子开口道：“奴家薛源儿见过公子，多谢公子相救！可否将宝剑还我？”
“不行，想都别想！”不待薛源儿再次开口，子言夺门而去。
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