听闻子言安然归来，里正欢心不已，隔日带着礼物一大早跑来安府慰问。此时子言一大家子正在吃饭，瞧见里正突兀到来，众人愣神，“他跑来干什么，要吃饭么？”当然不止于，仔细想想，大家或许可以猜到原因。
“快快快，将东西放在这里！你你你，说你呢，慢点儿，放好别磕了！”里正一边喊一边指挥着来人，将一个个大箱、小箱堆放在安家正堂。
安母满脸疑惑，移步过来问道：“兄长这是何意？吾女锦儿年纪尚小，还未到谈婚论嫁之时？”里正听闻连连摆手，却听安母继续道：“就说嘛，定然不是。可纵是言儿要娶亲，也当是我们去下聘呀？他是坚决不会做上门女婿的呀！”
子言闻言，吃进嘴里的饭菜一股脑儿喷了出去，不断咳嗽道：“娘，这都那儿跟那儿呀，怎么又扯到我了？上门女婿都出来了！”
“扯到你怎么了？你看你多大人了，我托人给你介绍这个，介绍那个，你不满意，你到满意什么呀？”安母似越说越激动，竟开始低声哭泣，子言见此情景不觉头皮发麻，连忙恶狠狠地盯着里正寻求解释。
里正自知闹了误会，赶紧上前一步解释道：“弟妹呀！不是，都不是，你别想歪了呀！”
“不是？不是你带这么多礼物做什么？这上面怎么还贴着红纸！”
里正解释道：“哦哦，这样啊，你看我这着急的，都忘记撕封条了，是这么回事儿呀，言侄儿前些日子待我入城管理修城劳役，此后又北上运粮，辛苦非常，我过意不去，因此送些礼物略表心意啊！”
“那你怎么不早说！让我一妇道人家弄出如此误会！”
子言赶紧上前面对母亲说道：“娘，饭菜快凉了，您赶紧吃饭吧！族叔您用过餐没，要么一起吧？”
“不了不了，言侄儿太客气，族叔待会儿还要进趟城，不宜多留呀！这些礼物算族叔一点儿心意，万望收下，否则我心难安呀！”里正劝慰道，
看着大箱小箱落成的一堆礼物，子言不由想起死去的人，拉过里正，一脸严肃，细声细语道：“确定都是送我的？我在北境受伤的事儿千万别让我娘知道！”
“这有啥可问的，说送你的就是送你的，若不是你呀，我这把老骨头想必都仍在北境哪个犄角旮旯里，无处寻找了，你安心收着便是，这里还有一些银子，当做你明年参加春闱的路费吧！”里正看看安母，悄悄对安子言说道，
“既然如此，侄儿可否提个要求！”子言郑重道，
里正警惕点头道：“只要不过分，族叔都答应！”
“好！有族叔这句话，侄儿就放心了”，子言盯着里正继续道：“此次北去，死伤不少人，更有甚的，是为我而死。侄儿心里十分难过，欲接济他们，可惜一介书生身无长物，今族叔来此，还请族叔帮忙！”
里正闻言惊讶道：“帮什么忙？只要力所能及，全包在族叔身上。”说着，还不忘拍拍自己胸脯，以示诚意。
“侄儿想将这些礼物及身上这些银票一起换成粮食和铜钱，全部用于接济他们家人，也算某一点心意！”说着自怀中取出一张银票，里正接过大吃一惊，这竟然是长安通汇钱庄五百两面额的银票，顿时心里对子言竖起大拇指。一介书生身无长物？蒙谁呢？这银票哪儿来的？这些读书人，就是不一样啊！然而这钱哪里来的？自是子言离开秦家时，秦母赠予的，何况身边有个秦无炎在，子言实难推脱，便收下来以待来日偿还，没想到此刻有了用处。
里正闻言，欣喜万分，当下痛快地答应，并承诺自县城回来，便全力着手此事，而后吩咐众人又将一个个大箱小箱抬走，在座众人无不面色怪异，盯着里正，好似再说这人怎么如此反复。待子言解释清楚，方才明白过来，夸赞子言仁义。
里正走后，一切恢复如常，安锦儿满心欢喜地扔掉戒尺，带着自己的劳务费跑出门去，子言则拾起教杆，再次开始自己半读半教的生活。今天的重点是检验自己不在这段时间众人的学习成果。自安锦儿口中，得知这些小家伙们已将《千字文》全部学习完毕，子言先是让孩子们全部背诵一遍，而后挨个检查。结果还算不错，虽有一些字还大都不能全部默写出来，但起码能识能读，问其文意，已能答出，虽磕磕绊绊，但今后再强加强练习，定然可行。
三日后，里正派人前来，告知东西皆已准备妥当，不日即将前往发放，刚好临近春节，也图个喜庆，问子言是否同去？子言略微思索，决定一同前往。
原来时间已至腊月，瞧我这日子过的。给孩子们教完课，布置好作业后，子言宣布放假，等来年正月十五以后再来上课，孩子们霎时欢欣鼓舞，直呼先生圣明！唉，这些小家伙是讨厌我呢还是上学上腻了呢？
第二日清晨，安子言在里正带领下，一队人马赶着满载的六辆牛车，先村内、后村外，先附近，后远处，最后绕行一圈回到本村。一家一户一份，死者与重伤多些，轻伤者次等，众人自清晨一直忙到傍晚，方才堪堪发完一众物品，带着空空的牛车回到村里，而后看着牛车四散离开。里正笑呵呵地向安子言告辞，而安子言呢？神色恍惚，仿佛身遭痛击一般，失魂落魄向家里走去。究其缘由，不过是今天的所闻所见再次刷新这个年轻儒者对这个世界的认知，原来自己竟是如此幼稚！自早上刚开始，情况尚还好些，越往后情况越遭，尤其是下午，当众人来到清水河边的周家滩，敲响一户人家的房门时，半天竟无人应答，直到一位三十几岁自称男主人的周姓男子满脸歉意地打开门，众人进屋，目光所及之处皆是光秃秃的斑驳墙壁，房顶几处滴着雨雪，竟还有三人坐在炕上用棉被捂着自己，一男二女盯着众人沉默不语，里正问道：“刚才敲门，怎么无人应答，为何不开门呐？”
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