“官爷，这，这……”
“老丈，你别怕。”刘百户在兵营里摸爬滚打多年，说话做事都带着股杀气，郑同知左右看看，只得自己亲自上去问话，“我们就是想问问，这树林附近有没有什么隐秘地方？”
老头扶着树干勉强撑起身体，一张嘴就打哆嗦，话也说得不大清晰，若非是年纪大了腿脚不听使唤，他非得不要命的跑出这里才好。
“这，这里哪有什么隐秘地方。”老头边说话边咽口水，抬头看了看，小心翼翼又讨好的道：“这附近都是荒山野岭，偶尔还有野兽猛虎出没，以前只有打猎的会过来，如今已好多年没人踏足了。”
祝春时听出一丝不对劲，“不是说会有打猎的过来吗，怎么又好多年没人踏足？”
“前几年是还有，但自从有两个猎户被猛兽伤到死无全尸，吓到了大家，那之后这边就没人敢来了。”老头看了祝春时一眼，许是见他们态度和蔼，倒也没有刚开始那么害怕了。
“那老丈，你们村子里有熟悉这一带地形的人吗？”祝春时急切道：“我们有两个人在这附近不见了。”
老丈闻言，怜悯的看了她一眼，叹着气道：“若是在这片山林里不见的，那老朽劝你们就别白费力气了，多半是已经入了虎狼口中遭遇了不测，就算找到了也是一堆碎布，看了只怕日夜噩梦不断，不如打道回府罢。”
祝春时心神大恸，险些栽倒在地，眼泪顿时又不听使唤掉了下来。
郑同知也暗道不好，连忙开口：“那二人身手不错，若是遇上了猛兽还有一敌之力。老丈，您可要仔细想想，这附近真没什么山洞亦或者山贼？”
老头先是一惊，继而又听见郑同知的话，“大人，老朽在村子里也将近活了六七十年，这里要是出了什么贼寇匪盗，我们焉能安生过日子？每年春季这林子里总有出来觅食的狼群野猪，我们也算是看得多了，久而久之大家都知道这林子里有猛兽，谁还敢过来？”
刘百户闻言看着静谧的山林，半晌后突然道：“不对，若这里真是猛兽的聚集地，那我们绕了好几圈，为何一只动物也没见到？别说什么猛兽，便是连野鸡兔子这些都没有。”
“大人的意思是——”
“如果真有猛兽存在，那总该留下痕迹才是，捕猎吃剩的骨头，奔跑踩踏的枯枝，生存的洞穴种种，我们找了这半日，可看见一丝一毫？”刘百户越说就越觉得有道理，他看着郑同知和祝春时一字一句道：“那些所谓的猛兽吃人，一定是谁传出来的谣言，为的就是让这里无人踏足，隐藏他的秘密！”
他握着腰间佩刀的手微微发抖，那是将要立功升迁而带来的振奋感，“俞通判一定就是被这些人带走了。”
祝春时顺着他的话思索，再结合之前俞逖对她透露的种种信息，也越发觉得就是如此，然而她看着无知懵懂的老丈，只觉得有什么地方不对劲，只是心急如焚之下，她也无暇去思考其中关节。
郑同知见刘百户精神抖擞地带着人在林子里继续搜寻起来，半点不见之前的萎靡，不由得在心底笑笑，转头就又看见那老丈一双眼看着树林不知在想些什么，他缓步上前，“老丈，实在是麻烦你了，我这就让人送你回去。”
说罢他招手叫来方才的士兵，示意将人带走。
祝春时扶着树干，心脏七上八下仿佛要跳出嗓子眼，她捂着胸口满目惊慌地抬头，生怕俞逖在这短短的时日里遭遇什么不测，又怕他们在这里长久耽误下去找不到人，诸般疑难杂绪之下，她不经意的抬头，看见那老丈转身离开时脚上所穿的靴子。
电光火石之间，她来不及多想，“俞武俞山，把那老丈拦住！”
郑同知被她的喊声一惊，不远处的刘百户也是一愣，随即匆匆跑回来，几个眨眼的工夫，那老头就被俞武二人押住。
“哎唷——这是干什么？”老头痛呼起来，“小老儿可是做错了什么惹得夫人不悦，还请您看在我这把老骨头的份上，饶我一命。”
郑同知也匆匆过来，“这是怎么了？”
“可是这人有哪里不对？”刘百户拇指按着刀柄，沉声问道。
祝春时蹲下身看了两眼，随后看向送人的士兵，“你是在哪里遇见他，然后带过来的？”
“距离这里不远的村子，我刚走过去就看见他在村口晃悠，怕郑大人和百户等急了，就直接把人带来了。”
“老丈。”祝春时将人瑟缩的神色看在眼里，“虽然你进来后因为害怕战栗不已，但眼神却好，能轻易看出来我是女子，叫我一声夫人。”
她边说话边走到士兵身旁，突如其来“铮”的一声，一道亮光刺在众人眼里，等他们反应过来时就见祝春时已拔刀架在老头脖颈之间。
“这，弟妹，你这是干什么？”郑同知不料她会如此，上前后手足无措地劝说。
她没拿过刀剑，平日里唯一碰过的算得上是利器的，只有绣花针，因此刚拔刀时手还在微微发抖，然而想起生死未卜的俞逖，她的心和手都诡异的平静了下来。
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