两名女战士走到各自家族的队伍前。
周围不少目光投来探寻和好奇的目光——他们身边那个高大的牛头人尤其显眼。
达纳站在鸣蛇一旁，手搭在宽厚的腰带上，目光平静地巡视着四周。
他高大的身影在人群中如铁塔般突兀，引得不少年轻士兵窃窃私语。
帝国中虽不乏异族，但牛头人尤为罕见，尤其是这样一个全身肌肉紧绷、肩宽腰壮的雄性，额前那对暗铜色的长角在阳光下闪着金属般的光泽，叫人移不开视线。
一名胆子较大的年轻小队长终于鼓起勇气，从队伍中走了出来。
他身穿帝国西境风格的链甲，脸上还带着掩饰不住的好奇：“嗨……牛头人，你是来自西境的高原兽人部族吗？”
达纳闻声缓缓转过头，目光平静而深邃地看着那人：“你在和我说话？”
那小队长被他的气场一怔，下意识点了点头。
达纳摸了摸自己弯曲有力的牛角，似笑非笑地说道：“我来自莱克格雷斯火山。”
小队长听得一愣，努力在脑海中回忆，却完全想不起帝国境内有这个名字。
即便如此，他也不敢继续追问，含糊地点点头，心里笃定这家伙必然是西境深山里某个隐秘部族的战士。
而就在一旁，两名女战士正站在各自家族派来的队伍前，面色有些难看。
她们的目光落在那些兵士身上——不过寥寥不到两百人，虽然盔甲整齐，纪律也算严明，但这与她们心中期待的“家族援军”实在差距太大。
“这就是你们带来的队伍？”一名女战士的声音低沉而压抑。
负责带队的小队长一下子就察觉到了这位小姐的不悦，顿时慌了手脚，脸色变得十分紧张：“小姐，大人说这只是预备先锋，后续若有需要，会继续增援的……”
另一边，达纳也察觉到了两人脸色的不对，走了过来，语气中带着一丝询问：“怎么了？见到自己家族的人怎么不高兴”
两名女战士互看一眼，指着各自的队伍，有些沮丧地低声说：“你自己看啊，就这么点人，哪像是来支援作战的……”
达纳一愣，随即哈哈大笑：“我还以为什么事呢。放心吧，安格不缺人，他要的不是你们带多少兵来，而是你们家族的态度。这点人，够了。”
“可就这么点兵力，怕是也帮不上什么忙……”另一女战士低声道。
“安格又不是指望这些人去攻城拔寨，他可不是那种傻子。”达纳拍了拍她们的肩膀，“放心吧，有你们的人站出来就够了。”
两人脸色这才稍稍缓和，但那点心头的疑虑却仍未完全散去。
这时，三头狮子旗的小队长上前，拱手解释道：“小姐，大人有令。这次是多个家族的联合行动，每家只派预备部队前来。若战局需要，后续定会调遣更多人马。”
黑羽十字徽记的小队长也连忙说道：“葛妮男爵，大人吩咐，我们只是前锋，目的在于表明态度。真正大部队还在候命。”
“行了，走吧。”达纳转头看了一眼天色，“路还远着呢。”
他一挥手，鸣蛇从天上落下，沉重的鳞甲撞击地面发出低沉的响声。
随后达纳与两名女战士跃上鸣蛇背脊，为队伍领路，其余士兵则纷纷翻身上马，青鬃马在荒原上嘶鸣，一行人浩浩荡荡，日夜兼程。
三天后，黄昏时分，队伍终于抵达了安格所在的前线营地。
营地内早已有人察觉动静，马蹄声自远而近，女战士们骑着黑鳞马飞驰出营，直奔自己家族的队伍而去。
营地门口也迅速集结了一队守军，安格站在队前，目光炯炯地注视着这支逐渐靠近的队伍。
他没有立刻出声，而是细细打量——这些人数量不多，总数不到两万人，但队伍井然有序，军容整肃。
每名士兵皆配有青鬃马，穿着统一制式的家族轻甲，精神饱满，修为普遍达到中级侍从的水平，且各家队长几乎全是高级侍从。
安格满意的微微点头，这些人虽不足以改变战局，却清楚地传递了他们家族的态度——而这，才是他最想要的。
队伍中最引人注目的，是珍妮丝家族的队伍。
他们带来了整整一千名士兵，且实力明显高出其他家族一筹。
为首之人正是珍妮丝的哥哥。
兄妹二人一见面，珍妮丝先是一怔：“哥哥？怎么是你带的队？”
她哥哥神情微僵，勉强笑了笑：“父亲临时有事，我就……代劳了。”
珍妮丝瞥了他一眼，眼中多了几分失望。
她知道自家哥哥平日怕事，此番多半是逃避其他麻烦躲来此处。
“珍妮丝。”她哥哥低声靠近，“这支队伍是我们从所有兵士中精挑细选的。”
“父亲让我告诉你——这一次或许是家族重新登上帝国舞台的机会，能不能回归核心圈，就看你了。”
珍妮丝听完，没有多说，只是点了点头，然后拍了拍哥哥的肩膀。
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