薛云初默默地看着徐桓饮了一杯酒，十分斯文见他饮了酒，这才问道：“阿兄，你这些年到底过得如何？为什么一露面就有人要抓你？”
徐桓反问道：“妹妹说，自己也过得很好，却为何左肩有伤？”
薛云初愣住，不知他什么时候看出自己受伤的，想说什么，一时间竟无从说起。
徐桓看着她的样子笑道：“妹妹你也吃了很多苦吧？但是，咱们都要记住，那些都是过去了，咱们得向前看，日子才能越过越好。”
夜里，袁无错来接徐桓，待徐桓乔装上了马车，让袁四接走之后，这才飞身进了薛云初的院子。院子里，薛云初与凌双双二人坐在石桌旁说着些什么。
凌双双见是袁无错，白了他一眼便转过身去，抄着手走到院门口倚靠在一株海棠树上，用后脑勺盯着她俩。
袁无错浑不在意凌双双的臭脸，只温声对薛云初道：“那周家二郎，周翼琮也回汴梁述职来了。此人不容小觑，极其能言善辩。曾经于闹市辩经，将国子监学究王冲气得当场中风。他回来之前就在探查周翼玠和杨氏出事之前的蛛丝马迹，手腕了得，甚至摸到了莫兄和我的袁家近卫营附近。”
说到此处，他打了个岔，对着薛云初便递过去一个狭长的盒子，道：“这是我亲手做的，你，你中秋那日可戴着。中秋宫宴怕是要有事端，但危机也可以是契机，我会将徐桓藏在傩戏的伶人中，你父亲的信物也带好，到时候咱们见机行事。”
薛云初将盒子接过来，里面是一支赤金累丝镶着碧玺和红宝石的祥云葫芦钗，葫芦嘴上垂下五根细细的金链，末端坠着粉色碧玺石做的小珠子，拿在手上略微有些压手。
这人是不是不知道赠钗是什么意思？中秋节宫宴，或许一个不慎，她和徐桓都会成为刀下鬼，他在这个时候赠钗……
一时间百感交集，她的心顿时扑通扑通乱跳起来。
她勉强将脸定得平平的，十分镇定地道：“嗯，我知晓了，到时候你们也要小心些。”
中秋节很快就到了，今年与往年不同，自先太子巫蛊案翻案后，公侯官宦世家中，一下子削去了五六家，连带贬谪者甚众，故而为安抚人心，铭轩帝特地开恩，着礼部安排有功之臣和公侯世家一同入宫宴饮，以示天家恩德。
薛云初受德妃娘娘宣召，也随着家人一同入了宫。
她垂着头跟在段氏身后，随着礼官进了那巍峨的金殿，坐在了距离龙椅十分遥远的一个不起眼的角落里。
远远地，她感受到一道目光注视着自己，一抬头，那种被人窥视的感觉又消失了。
再转过头，她发现坐在轮椅上的一位十分矜贵的中年男子正目光惊诧地望着自己，待自己目光与他对视之后，那人收敛了情绪，对着她轻轻地颔首。
那人便是当今天子的兄长，宣平侯郑景翀。
待满殿众人坐定，内官这才唱道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
众人皆齐跪拜，口中称着吾皇万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。在铭轩帝温声道了一声平身之后，众人又齐齐地从地上起来。
内官将浮尘一甩，高声传了铭轩帝的口谕，众人谢恩后，这才此起彼伏地入座。
礼乐响起，宫人们鱼贯而入，手中执着承盘，一道道菜肴被送了进来，分别摆在各个小桌上。
薛云初坐在段氏身旁，方才那种被窥视的感觉又来了，但是这一次她不敢抬头，因为那道目光是来自于上首右侧，贵妃娘娘何恕欣。
何贵妃胸口急剧起伏着，噩梦缠身的她近来消瘦了不少，如今双目圆睁，紧紧盯着薛云初的她看起来状若厉鬼。坐在她右侧的淑妃袁氏和德妃眼风里扫见何贵妃的模样，互相看了一眼，便十分默契地低头端着杯子浅浅饮了一口。
各位肱骨之臣与侯爷伯爷纷纷向铭轩帝和皇后敬酒，女眷们则在互相寒暄客套，一时间，殿内觥筹交错，莺歌燕舞，好不热闹。
薛云初看着长桌上的菜肴，道道精致的珍馐看起来十分赏心悦目，但因为是早早就预备下了的，尽管是在八月的天气里，也早就凉透了。因此她半点胃口也无，只是在傩戏的伶人中默默地寻找着徐桓的身影。
在众人欣赏着傩戏，饮着琼浆玉液时，忽而有一紫袍男子站起，几步走到殿中，对着龙椅上的铭轩帝道：“皇上，微臣有要事禀报！”
铭轩帝放下酒杯，抬了抬手，乐曲戛然而止，傩戏也停了下来退到一旁。
周太尉一看是自己的二儿子，也连忙站起来走了几步到周翼琮身边，对着皇上跪拜之后，扯着自己儿子的袖子道：“二郎，今日可是中秋宫宴，你有公事要禀大可明日早朝再议，还不快退下！”
周翼琮在浔州这几年，很是做出来一番成绩，先是荡平了当地为患十余载的流寇和山匪，又招安了各自为据的少数族裔；修筑官道，治理彤江浔州段，在任七年竟无一次水患发生，因此铭轩帝自是十分欢喜，此时见他在宫宴上站出来，并没有半分不悦。
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