刘半城本意待人豪爽，即使何大清受伤无法再亲自下厨，也在意他留在工厂打理食堂的安排。
然而，何大清坚决谢绝了这番美意，顺便提及了期望早日帮助何雨柱转正的小愿望。
处理完毕所有事宜后，他匆匆赶往心中长久向往的那个寡妇——李桂花家里。
李桂花正值芳龄三十，姿色虽不上挑，身材曲线曼妙，尤其是丰盈 ，对何大清而言极具吸引力。
"桂花，你在家吗?"还未进门，他已经热情叫喊起来。
"哟，是大清啊，怎么这么早来了？休假了吗？"李桂花对于他的突如其访显得有点惊喜，脸颊上却洋溢着笑容。
"唉……"陈天川故意装作愁眉苦脸的样子，将包着厚纱布的手展示给她看："看，我这手前几天被烫伤了，做饭做事都不行，连端碗都不轻松。厂里让我回去疗养了。"
接着他说："如今，我被开除了!"
"什么！这也太过分了吧！"闻言，李桂花无比震惊，满脸义愤地说："太过分了，用得着你的时候奉承如尊主，用不着就像踢皮球一样一脚踢开。"
何大清苦笑了，眼中透露出少许凄凉和无力感："确实，现在的我已经老朽力衰，干不了重活。总不可能上街讨饭。"
他稍稍停顿，似在规划未来的道路："但我不用担心，即便失去了在工厂的工作，我也绝不会让你和孩子们受苦，我会想法筹钱，就算拉车也要撑起这个家！"
他的话语带着坚定，然而疲惫之情却也无法掩盖。
说完，他轻咳几声，似乎对自己日渐脆弱的状况忧虑。
李桂花关怀的目光望着他，但心中的疑问更加强烈："大清哥，在工厂当了多少年厨师，你应该有存下来的积蓄，怎么可能去借贷呢?"
何大大脸露出了尴尬的神情："唉，桂花，你可能不知道我的苦衷。我一人带着两个孩子，所有开销都非常大。傻柱也已经到了需要花钱的阶段，学费、生活费，将来还得考虑他们的婚姻……我这些积蓄哪里经得住这么消耗呢？"
他瞧见李桂花神色复杂，马上又补充说道："桂花，你相信我，只要有我们在一块儿，我会尽力赚钱撑起这个家。每月的收入，我很乐意分一部分给孩子，剩下的我们会存起来。可是……房子的问题实在棘手。万一我们结婚，我就不适合住在那个院子里了。你看，能不能考虑让我们搬到你那里居住?"
李桂花的脸色瞬间转变，像被乌云笼罩，显得凝重阴冷。
她在心中克制怒火，没有立即发作，因为还需验证一件事情—何大大所提及的手部受伤情况，他所言属实，还是只为试探她的反应。
深深地吐出一口气，尽力使语气平稳："大哥，你伤得这么重，我们应该尽快去就医，或许能有更好的治疗机会让你继续做厨师工作。生完孩子后我也会出来找工作，这样我们的生活应该还能勉强维持下去。”
何大大心底暗爽，精准地察觉到李桂花表情的变化，也猜中了她的疑惑。
但他并没有揭露这个秘密，反而对陈天涯的洞察力表示敬佩无比。
如果没有陈天涯提醒，他很可能仍然被蒙在鼓里。
到了医院，何大大小心拆开了手腕的绷带。
眼前的情景让李桂花顿时倒抽一口凉气。
他的右手满是骇人的烫伤疤痕，有一些已经开始结痂，有的还在淌出黏稠的脓液，甚至还可见鲜红的肉组织。
这种景象，简直触目惊心！
医生紧锁双眉，仔细研究了他的手掌。
许久后，他沉声道：“这烫伤太严重了，早些来医院可能还有救，但现在……唉，恢复到以前的样子恐怕很困难了。”
李桂花心慌意乱：“医生，以后他会做饭吗？他本就是名厨师！”
医生一脸遗憾摇头：“做饭恐怕是不可能了，伤得实在太重了。不过日常生活的料理应该是能够自己来的。”
李桂花的心如铅坠。
她默不作声地在心里盘算今后的日子。
李桂花同意与何大大相知相遇，原本是对中间传话者的言语所惑。
那人曾向她郑重许诺，何大大是食堂的负责人，拥有实实在在的权利，并且他积有足够储蓄支撑他们母子们的未来。
那时候，她满心憧憬离开那四合院另辟家园，并未意识到生活的质量会大幅下降。
但她万万没想到的是现实的冷酷超出预期：如今何大大连稳定的工作都没保住。
更何况存款几乎是杯水车薪，显然无法承托起新组建家庭的所有负担。
最让她无法接受的是，他居然还要将月收入的一半分给自己孩子。
在这个艰难时局下，她怎还能期望有个稳定的栖息之地，给予自己及孩子的未来？
经过深思熟虑之后，在医院外的走廊上，李桂花冷峻地向何大清宣布自己的决定：“何大清，我认为我们之间的事情就这样吧，这孩子我不打算留下，而且，没必要再去办什么结婚证了。”
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