天还没亮，6个学生抬着他到长河边雇了一艘小船，上岸后马不停蹄地运回龙港镇南山周家大屋……
周怀安赶紧让老二周伟元去请龙港镇最有名的胡郎中，给周伟乾看病，又让老二家的媳妇给几个年轻人草草做了顿早饭，送他们过长河。
胡郎中给周伟乾号过脉，开了药方，斟酌着说：“小周先生（镇里人都这样称呼周伟乾）这是遭受平生巨辱，气血攻心所致，吐血过多，脸色苍白又导致气血不足，更易……”
特别叮嘱，“十天之内，千万不能再让他动气！否则神仙也救不了。”他收拾起药箱，分文不收起身走了。
就这样，大房一家人像等着老天爷宣判似的、整天惴惴不安看着大爷的病情。
将息了5~6天，周伟乾吐血渐少了，这天早上还跟周柯氏说：“我想吃点稀饭、糍粑。”
刚端上碗，却见老三周伟亨进来看视，他先侧眼瞥了瞥周柯氏，再对大哥周伟乾说，“好些了吗？”
说着一屁股坐上周伟乾的雕龙刻凤紫檀大床，用不屑语气说，“大哥你也是的，惹东洋人干吗？不一傻子吗？
你不知道，现在江城市里都是东洋人当道，翠月楼、莺宛（一处唱楚汉花鼓腔的地方），东洋人都是腚着肚子进去……”
转头看自己的父亲周怀安进来了，忙站起身口是心非地安慰大哥：“好好将养身子，早些康复，可别让大嫂年纪轻轻地替你守寡……”
“哇！”周伟乾一扭头吐出一口鲜血……
“啪！”周伟亨脸上重重地挨了一巴掌……
“畜生，自家大哥被外族人欺负成这样，你竟敢还在这里放屁”。周怀安气得浑身发抖。
周伟亨捂着脸，头也不回地跑了，他没有回他的“三进”屋院，而是去了江城市。
“哼，我得不到的，你也别想安安生生地享受……”
一个恶毒的念头浮在心里……
他没有想到的是，他刚走出周家大屋不到5里地，他大哥周伟乾被他、准确说是被他和东洋人一道，活活气死了！
周柯氏一急，也吐了一口鲜血，倒地前喊了一声：“我肚子好疼……”怀孕8个多月的第三个儿子早产了……
丈夫呕气死了，两个儿子整日里胆颤心惊，怀里还有个不足月的早产儿，周柯氏有些疯癫了。
……
在江城市里闲逛的棒三爷周伟亨，这天正跟一个船行老板的太子爷洪少爷一起喝酒。他们是在一起喝花酒认识的。
酒过几巡洪少爷跟周伟亨说起自己家的烦心事。
这个洪少爷30来岁，已经娶了4房妻妾，大老婆是门当户对的茶行老板女儿，没有生养，也就没有多少发言权，当然也没有多少财权。
二老婆是莺宛戏楼唱花鼓戏的当家花旦，婚后生了个女儿。不过二老婆志在唱戏，女儿一生下来就找城里有名的中医开了一付“回奶汤”，雇了奶妈喂孩子，自己好保持身材。
三老婆是新式学堂的女学生，这个老婆洪少爷宠了好几年。但三老婆瞧不起洪少爷是暴发户，没素质，经常一个人去名媛圈子交际，而且坚持不生养。
四老婆长相标致，是一个街坊的小女儿，才14~5岁就被他软硬兼施娶进门里。只是这个说话嗲里嗲气的姑娘，也只生了两个女儿。
……
没有儿子他洪少爷继承洪老太爷的全部家当总有些不托底……
而且唱花鼓戏的再好，嗲里嗲气的再娇，玩腻了也不新鲜。
他要再娶一房长得漂亮、能生儿子、能过日子的乡里婆娘。
周伟亨一听来了神，他开始给洪太子爷灌迷魂汤，“现在乡里长得好看的小妞也嗲里嗲气了，也不会过生活。
真要又不嗲、娶回来就能持家的，是那些有些年纪、嫁过人的。”他还拿出当时少有的大嫂的照片，给太子爷看，“怎么样？就是生过孩子。”
那时拍照片极为罕见，比画像要传神得多。照片里的周柯氏约二十七八岁，瓜子脸、弯月眉、长相周正、五官精致，身材娇小，很有几分成熟女人的韵味。
这是大爷周伟乾去黄城市教书时，带着自己的老婆去黄城市最有名的照相馆里照的，花了他2块大洋。
周伟元见到这张照片时也震惊不已，他偷偷从大嫂的梳妆盒里拿了出来，时不时一个人拿来自己仔细看、用嘴亲……
洪少爷眼都直了、口水也下来了，手里端着的酒杯洒了一地也不知道。
看洪少爷动心了，周伟亨却又卖开了关子。
“只是你没有这份福气，他家里有些势力。”
“你就说是谁家吧？整个江城市还没有哪个敢不买我洪家的账。”
“可这家不在江城市里，在问津县龙港镇。”
“那有什么，我找几个道上的朋友去压下场子。”
“但这家人不能说一呼百应，找10几20个庄稼汉子站场子也是轻飘飘的。”
洪少爷发狠，“那我……那就再请几个武林高手，你只管放手替我牵线搭桥。”
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