“那，那三个徒弟呢？”有人壮着胆子朝陆载问道，“总不会他们当真什么都不用负责吧？”
“怎么可能呢？那三人在神佛的指引下呼呼大睡，等到第二天早上才醒来，此刻他们玄奘法师已经离开，高僧也已坐化。他们惶恐不已，逃回乌兹国。然而就在那夜，西域居然下起一场暴雨，那三人看见雨中飘来一朵莲花，以为是要接他们去往彼岸的，便爬上去，谁知三人体重过重，莲花开始往下坠落，最终落入阿鼻地狱，他们需要在那里受一百年酷刑，才能把罪孽偿还清楚，重新入轮回。”
旁人还有些恍惚，倒是高鹤飞快地拍手赞叹起来：“真是个好故事。”
众人这才说说笑笑起来：“这个故事好，有佛性。”“最后那三个弟子落得那么个下场，都是他们活该！”
在众人说笑声中，倒是有个年轻人坐在末席的位置，神态惴惴不安地盘着念珠。一旁人打趣他：“哎，书呆子，你终日苦修，怎么不知道这么好玩的故事？只会说些云里雾里不知所云的东西，怪不得没什么出息呢。”
宋许附耳介绍：“那是高鹤养子，法号念空，眼下在家中带发修行，说是等二十岁就把他送去寺庙里修行。”
“他是修佛的？”
“是。那孩子今年大约十九岁，算算日子倒是也快离开这里了。”
“念空本是高鹤远亲家中独子，父母早亡后高鹤便将他接到家中照料，视若己出。这孩子很是机灵聪慧，十六岁的时候考中了秀才，出息得不得了。可惜考中秀才之后他却未曾继续读书，也没有娶妻生子。”
“哦？”张峒道似乎觉得有些不对劲，“你说他是高鹤养子，莫非？”
“附近有人当时也传出这些流言蜚语，不过才传出没多久，念空就去清虚大师那里礼佛学经，大家都觉得应当是念空不想入仕想要做和尚，也都理解了。”宋许这话说得很含糊，似乎话里还有些别的意思，“至于带发修行，应该是高县丞的意思，一旦受戒再还俗就比较复杂，想要让念空能冷静几年，希望他放弃做和尚。”
张峒道点点头，似乎并不意外：“僧人讲究六根清净，要斩断尘俗。但是对这些人来说，一个十六岁可以考上秀才的才俊，应当是家里悉心培养的对象。念空出家，对李县丞没有什么好处，反而有莫大的损失。”
陆载抬眼望过去，只见那念空模样清秀，眉间天然长了一点红，生得男生女相，不像是守着青灯古佛的僧人，倒像是胭脂香粉养出来的面首：“瞧面相，倒不是很顺呢。”
宋许点点头：“卫县令之前见过念空，也不知道是存着什么目的，只说了一句，过于柔媚了，看着倒不像是男子命。大约是男儿身，女儿命，出家是唯一的活路。最开始高县丞很反对念空出家的，但是听了县令的话之后，却忽然似乎想通了。”
张峒道捏了捏下巴，只是象征性地感慨了一句，大约是因为对此话题并不感兴趣，他没怎么把这些话放在心上。
几个纨绔子弟还在欺负念空，动静闹得有点大，其中较为轻佻一些的还勾着念空的头发，说些不三不四的话。然而高鹤并没有阻止，他热络地提醒张峒道喝酒，对养子的遭遇似乎完全没有注意到。
鸟尽弓藏，兔死狗烹，更何况念空是一条临阵脱逃的狗，这是高鹤在给他施压，时时刻刻提醒他不要不知好歹。他的仕途、婚姻、家庭，用处都大着呢。
张峒道做惯了英雄好人，心里有些不舒服，举着酒杯去了末席，走到念空面前：“师父，本官看你听刚刚的故事表情似乎不快？可是我家先生哪里讲的不对？”
念空神态有几分意外，但是也毕恭毕敬地答话：“阿弥陀佛，贫僧其实相当喜欢刚刚那个故事，只是有一件事情，小僧觉得不妥。”
张峒道在他身边坐下：“何处不妥，还请大师言明。”
“方才故事中，三位弟子最终因为一场天降大雨而乘上莲花，最终莲花把他们送入阿鼻地狱，此处，小僧以为不妥。天地因果循环，不受外物干扰，此三人结下冤孽，自然应当遭受惩戒，但是这惩戒本来是应当在因果之内自然来到的……”
张峒道对佛法本来就没什么兴趣，听得困困顿顿，等到念空把话说完了，他方才装出恍然大悟的模样一点头：“然也，不愧是大师，果然对佛法的理解不是我等俗人能媲美的。”
念空望着他好一会，双手合十：“阿弥陀佛，大人您种下善因，他日虽有大祸，却可凭此因果逢凶化吉。”
张峒道听他忽然来一句这个话，有点摸不着头脑，但是想来这些修行之人本来就多会说这些吉祥话讨别人开心，遂点点头：“真是借大师吉言了。”
话未说完，晚宴倒是开始上菜了，大约是看张峒道似乎和念空聊得有些趣味，高鹤便将念空从末席换到张峒道身边。这让张峒道和陆载都有些不自在——念空太像一个女人了，或者说得更彻底些，他太柔媚了，仿佛谁在他面前都能做皇帝一样。
他说话时候仿佛还是个人，但是一旦他只是坐着，就像是一摊饱满着艳情的烂肉似的，那种感觉让张峒道浑身不痛快。不过眼下他若是真表现出不痛快，回了末席这人又要被欺负，于是他便只能忍耐了。
才上了几道凉菜，端坐主位的高鹤便兴致冲冲地说有一件宝贝希望能让大家都看看，还毕恭毕敬地请示了一番张峒道。张峒道吃得本来就难受，恨不得什么都不看才好，不过也顺着高鹤的意思点点头。
高鹤随即派了下人去取，不一会一副巨大的丝绸屏风便被端了上来，那屏风工艺高超制作精美，看模样乃是用黄花木为框架，采用的上好的蜀绣工艺。
然而，那华美的针脚绣下的，却是一副叫人不寒而栗的画面。
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