第四次参加春闱的时候，周重阳终于考中了二甲第二名，被留在了京城，成了翰林院编修，这一年，他三十四岁。
洪知意带着孩子们在洪家等消息，这几年洪南风赚了不少银子，就把原先的小宅子给卖了，添了一笔银子买了一个两进的宅子，就算孩子们都长大了也能住的开。
周重阳授官的消息下来之后，洪知意格外欢喜，甚至比得知周重阳高中的时候还要高兴，因为留在京城就意味着她以后能常常见到娘家人了。
虽然说周家人对她也很好，但是私心里她自然更想和爹娘离得近点。而且周明书已经十二岁了，能留在京城读书对他以后的科举之路大有好处。
周明珠虽说还小，但是也到了学礼仪规矩的时候了，如今她成了官家小姐，学好了这些以后才能找个门当户对的好婆家。
周重阳面上倒是淡淡的，没有特别高兴的样子，洪知意疑心他是不是不想留在京城，正打算去问问他，周重阳却主动让她拿银子给洪南风，请他帮忙买个宅子。如此一来，洪知意的疑心就被打消了。
之所以把买宅子的事情托给洪南风，一部分是因为他久居京城，对京城的风土人情更为熟悉，更重要的是周重阳一个月后就要上任，他想趁着这段时间回家一趟，当面向爹娘辞行。
这都是应当的，洪知意自然不会反对，于是一家四口又一起回了后山村。这一次，他们都没有再为沿途的风景停留，直奔周家而去。
陈小莲等人已经知道了周重阳高中进士的事情，对于他要去哪里任职却不太清楚。不过在后山村众人的眼里，只要考中了进士那就是当了大官，所以一场酒席是必不可少的。
周重阳等人回去的非常及时，赶在了办酒席的前一天到了家，家里人喜出望外，陈小莲更是卷了袖子，打算亲自下厨给他们做顿饭，被洪知意和郑子衿好说歹说才劝住。
晚上吃饭的时候，周重阳说了自己要去翰林院的事情，除了周瑞阳，其他人都不清楚翰林院是个什么地方，不过这并不妨碍大家都替他高兴。
办完了酒席，周重阳还要应付那些前来拜访的同窗和友人，再加上还有县学的事情需要交接，整日忙忙碌碌的，时间过的格外地快。
他感觉自己好像才刚刚回家，又不得不离开了。走的那一天，周重阳跪在周家宝和陈小莲的面前，久久不愿离去。最后还是陈小莲板起脸才把他“赶”上了马车，朝着京城的方向去了。
这一走就是十多年，在这十几年中，周重阳只回过后山村三次，但是他从正七品的翰林院编修，做到了正五品的吏部郎中，给母亲和妻子都请封了诰命夫人。
又和洪知意一起给周明书娶了妻子，也把周明珠嫁给了一个好人家，还送走了洪山长和洪师母。终于在他五十岁这一年，选择了告老还乡。
这个消息一传开，有很多人都表示不理解，因为他进吏部也有好几年了，眼看着就要升任吏部侍郎，又不是真的年老体衰，怎么就会想到告老还乡了呢？
刚刚进入翰林院熬资历的周明书也不理解，就到书房找周重阳问了个明白。周重阳看着已经长大成人娶妻生子的儿子，选择了实话实说。
“首先，咱们父子俩同在京城为官，只要为父在吏部一日，你就得一直在翰林院熬资历，除非陛下格外开恩，不然你是很难出头的。所以，我做出这个决定，某种程度上来说，也是为了你好。”
“第二点，也是最重要的一点，你祖父祖母年事已高，说句不当说的，说不定哪天他们就不在了，就像当初你的太祖父和太祖父一样。我不想留在子欲孝而亲不在的遗憾，所以决意回乡进孝。这么说，你可明白了？”
周明书重重地点了点头，这两个原因他一个也无法反驳。周重阳看看他，又叹了口气，语重心长地对他说:“我和你娘回乡之后，就剩下你和明珠在京城了，兄妹俩要互相扶持，你舅父如今年纪也大了，有时间也要多去陪陪他，能做到吗？”
周明书听懂了读书对自己的嘱托，当即跪了下来，给周重阳磕了一个头，“儿子明白了！”
打发走了周明书，周重阳一个人回了房间里，洪知意正坐在桌边写清单，一张是要带的行李，一张是需要采买的伴手礼，这次回乡之后，如果没有意外，他们应该不会再回来了，所以该带的东西都要带齐。
周重阳倒了一杯茶递给她，“歇会儿再写吧，也不差这一时半会，咱们聊聊天。”洪知意果然放下了毛笔，端起茶杯喝了一口，看向他，“你想说什么？”
“我想再问你一次，真的不怨我这时候告老还乡吗？外面的人都在说……”
洪知意一下子笑了起来，打断了他的话。“外面都在说什么？说你放着大好前程不要，宁愿回乡去做一个田舍翁，连带着我也要变成农妇？”
“咱们不都是商量好了吗？趁着公爹婆母都还健在，刚好回去尽尽孝心。这么多年，咱们一直待在京城，你让我陪着父母走完了人生最后一程，我已经心满意足了，如今，也该换成我陪着你侍奉父母了。”
“再说了，当初要不是看你还算重情重义，我才不会嫁给你呢！”洪知意怕他思虑过重，故意转换了话题。
果然，周重阳听到她这么说，仿佛又看到了当年那个让他心动的娇俏少女，也就不再追问刚才的事情了，转而和她一起写起了清单。
周重阳刚刚回去的时候，周家宝和陈小莲都非常高兴，但是时间长了又有点烦他，因为他一天有大半时间都在陪着他们，害的他们偶尔想多吃几口甜食都不行。
于是，半年后，后山私塾里就多了一位新来的先生，据说是一位告老还乡的进士呢，一时之间，附近几个村子的孩子都被送了过来。
在这里，周重阳夫妻俩陪着周家宝和陈小莲走完了人生最后一程，也走完了他们自己生命中的最后一程。
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