陈先生镇定地说：“官爷说笑了，我们只是普通的村民，哪里会私自办学，窝藏逆党呢？还请官爷不要打扰我们的生活。”
“少废话，我们奉旨搜查，岂容你阻挠？” 那官兵不耐烦地挥了挥手，“给我搜！”
官兵们立刻冲进院子，开始四处搜查。他们翻箱倒柜，把屋里屋外都搜了个遍，但因为阿禾收拾得及时，他们并没有找到什么可疑的东西。
那官兵见搜不到什么，有些不甘心，又看向陈先生：“我看你们这院子不像是普通的村民居住的地方，倒像是个学舍。你们是不是把东西藏起来了？”
陈先生脸上依旧挂着平和的笑意，只是眼角的细纹里多了几分沉稳：“官爷有所不知，在下祖辈曾是私塾先生，这院子原是祖上传下的学舍，只是到了在下这一辈，早已不做教书的营生，故而看着还留着些旧模样。”
他抬手理了理衣襟，指腹不经意间划过袖口磨出的毛边：“若是官爷不信，不妨看看这屋角的蛛网，还有窗棂上积着的灰。许久不曾有学子往来，早就没了往日的生气。”
站在一旁的阿禾攥着围裙的手悄悄松了松，灶台上温着的草药汤正冒着袅袅热气，混着院子里晒着的艾草香，倒真有几分寻常农家的烟火气。那官兵的目光扫过墙根下堆着的柴火，又落在廊下晒着的几双布鞋上，眉头皱得更紧了。
“哼，少跟我来这套。” 官兵抬脚踹了踹身边的木凳，凳脚在青石板上划出刺耳的声响，“我看你们就是故意装傻，那些读书人惯用的伎俩，以为能瞒得过我的眼睛？”
他忽然大步走向西厢房，那里的门虚掩着，门楣上还挂着半串风干的辣椒。“这屋子为何不锁？” 官兵猛地推开门，扬起的灰尘里，只见屋里堆着些破旧的农具，墙角立着个豁了口的陶罐，里面插着几支干枯的芦苇。
陈先生跟在后面，声音依旧平静：“那是放杂物的地方，平日里堆些锄头镰刀，不值当锁的。”
就在这时，院门外忽然传来几声孩童的嬉笑，一个扎着总角的小娃追着蝴蝶跑了进来，看见满院子的官兵，吓得顿时缩到阿禾身后。阿禾连忙搂住孩子，柔声道：“小石头，不是让你在河边等我吗？”
小石头怯生生地探出头，指着官兵腰间的佩刀：“阿禾姐姐，他们是谁呀？”
那官兵被这突如其来的孩子搅了心神，转头瞪了一眼：“哪来的野娃子，滚出去！”
陈先生适时开口：“官爷息怒，这是邻居家的孩子，常来院子里玩的。乡下地方，孩子们野惯了，不懂规矩，还请官爷莫要计较。” 他弯腰从竹篮里拿起个蒸好的红薯，塞到小石头手里，“快回家去吧，你娘该找你了。”
小石头攥着红薯，一溜烟跑出了院子。官兵看着孩子的背影，又看了看陈先生手里那篮粗粮，喉结动了动，终究没再说什么。他狠狠瞪了陈先生一眼，挥手道：“走！”
官兵们鱼贯而出，临走时还不忘踹翻了院门口的竹筐，里面的野菜撒了一地。阿禾望着他们远去的背影，后背的衣衫早已被冷汗浸湿，转头看向陈先生时，却见他正弯腰捡拾着地上的野菜，指尖捏着一片沾了泥的荠菜，轻轻吹了吹上面的土。
“先生……” 阿禾的声音有些发颤。
陈先生微微一笑：“官爷多虑了。我们这院子确实有些简陋，但确实是我们的家。如果官爷不信，可以再仔细搜查一番。”
那官兵冷哼一声，又让手下搜查了一遍，结果还是一无所获。他狠狠地瞪了陈先生一眼，说道：“哼，这次就先放过你们。如果让我们发现你们有什么不对劲的地方，定不饶你们！” 说完，便带着手下的官兵骑马离开了。
直到官兵的身影消失在远方，众人才松了一口气。苏羽擦了擦额头的冷汗，对陈先生说：“好险啊，差点就被他们发现了。”
陈先生点点头：“是啊，看来我们以后要更加小心了。明远，你把孩子们带上来吧。”
明远掀开地窖的盖子，孩子们一个个从里面爬了出来。他们脸上还带着惊恐的神色，小石头拉着明远的手，小声问道：“明远哥哥，那些官兵为什么要来抓我们呀？”
明远摸了摸小石头的头，柔声说：“他们是坏人，不想让我们好好学习。但我们不怕他们，我们会继续把书读下去。”
孩子们似懂非懂地点点头。阿禾走过来，给孩子们每人递了一块麦芽糖：“好了，孩子们，别怕了。吃块糖，我们继续上课。”
孩子们接过麦芽糖，脸上露出了笑容。陈先生看着他们，心中暗暗下定决心，无论遇到多大的困难，都要把这学舍办下去，不能让这些孩子们失去学习的机会。
官兵走后，学舍又恢复了往日的宁静。但经过这件事，大家都意识到，他们的处境更加危险了。陈先生召集大家，商量着以后该怎么办。
“我看，我们不能再像以前那样明目张胆地办学了。” 明远说道，“我们得想个办法，把学舍藏得更隐蔽一些。”
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