在庄严肃穆的庆王府琉璃议事客厅中，王爷高坐首位，其身旁分别伫立着来自归尘谷的黑衣人，此人以黑面具遮面，名曰影。还有一位身着淡绿色繁花宫装的女子，正是外出执行任务阶段性归来的庆王府内管事琴心。
“王爷，此前您交付于我的前往七莽山六曜部族追查红曜部余孽一事，现已略有眉目。此番前来复命，小女子特意将七莽山橙部首领肖云逸爷孙二人带回了庆州，待一会儿让他为您详细呈报。”管事琴心一边说着，一边将目光移向下首左边第五排的一位老者。
老者连忙从椅子上起身，同时招呼身后站着的少年，二人一同向上座的庆王抱拳作揖。只听见身穿褐色长袍的老者说道：“庆王殿下，老奴乃七莽山橙部的肖云逸，今日携孙儿肖岩，拜见庆王。今日有幸得见王爷千岁，您英姿飒爽，风度翩翩，实在令人钦佩敬仰。王爷您威名远播，威震四方，实乃我大夏社稷之洪福啊！”
“肖老，您太过赞誉了！快快请就坐吧！”庆王被肖云逸这一番恭维，心中那叫一个舒坦，只见此时庆王的脸上早已是满面春风。
下面的座椅分左右两面，依次分两排而设。左边依次坐着幻风使、熊烈，还有就是七莽山橙部首领肖云逸。幻风使后面站着嗜血鬼婆、阴寒童子二人，而熊烈则是孤身一人，身后无人站立。
七莽山橙部首领肖云逸是一位年约八旬的老者，不知情者，瞧他那精神矍铄、神采奕奕的模样，还以为他不到六十岁呢。其身后站着一个少年，看上去十七八岁左右，一副老成练达之态，面对众人时镇定自若、波澜不惊。
右面依次坐着江城段家家主段正峰、杀手谷副谷主百里红樱、五毒门副门主归海空空，还有光明圣教教主邹沧海与夫人巫山云。其中，段正峰后面站着的是段茂，还有熊烈的旧识段枫。熊烈在庆王府见到段枫，心中格外高兴，他没有戳破二人的关系，只是脸上看过段枫后洋溢起莫名的笑容。虽然他尚未弄清楚，江城段家为何会出现在庆州庆王府中，而且依礼节还坐在右首上位，可见庆王与段家关系非同一般。
百里红樱身后站着的依旧是蒯无情、斛无义二人，归海空空身后站着的是神蟾堂堂主轩辕黛与圣蚣堂堂主叶知秋。
光明圣教教主邹沧海与夫人巫山云二人身后站立着其子邹平与徒弟魇叟。邹沧海看了对面座椅上的熊烈，目光扫过便迅速转向别处。倒是夫人巫山云看到熊烈先是瞬间的惊讶，而后马上面容转为平静，只是脸上有些许的笑意，虽不那么明显，但对于熊烈而言，这就足够了。邹沧海的徒弟魇叟，眼睛眯着，仿佛谁都不想见一般，根本不想搭理对面的熊烈，只有邹平的眼睛始终紧盯着熊烈，一刻也不放，眼睛里似乎冒着怒火，仿佛要将熊烈整个人燃烧殆尽。
“琴心，从今日起，把江湖悬赏令撤了吧。这不，今日悬赏令上的正主，阿牛少侠已经被我请回了王府，作为王府嘉宾，在座的贵客们，可以相互认识、熟络一下，以便交流！”琴心顺着庆王目光所看左边第三椅子上的方向，看到一个面带微笑，脸庞肤色略黑，眼神清澈，稍带腼腆的青年，那人正是熊烈。
他之所以能坐在这庆王厅中，从庆王欲追捕的阶下囚，一跃成为王府的座上宾，在座的很多人都不明白。其实就连熊烈自己也不清楚自己为何会有如此戏剧性的转变，也许只有庆王这位主人，知晓其中缘由，但无人敢问，也无人愿意问。江湖中人都明白，行走江湖最忌讳的就是打听自己不该知道的事情。如今庆王不说，熊烈本人也不问，就这样维持着一团和气倒也不错，至少不主动触及自己不清楚的危险，以免招来杀身之祸。
熊烈也乐于暂时接受庆王安排的宾客身份，他深知自己已置身于重重包围的庆王府里，想要轻易脱身，几乎是不可能完成的任务。既来之，则安之，走一步看一步，以不变应万变，静静等待观察，弄清楚庆王葫芦里卖的是什么药，才能寻找合适的机会，摆脱自己身处险境的困境。
从归尘谷无故受邀，再到来到庆州庆王府那一刻，其实熊烈就已经想明白了，这是一场与自己有关的戏。不管戏中自己所承担的角色是什么，自己都要演下去。因为熊烈知道，人生如戏，全凭演技。这次是生是死，除了看自己的运气，最为重要的还是要看自己的演技。他始终觉得自己暂时没有生命危险，是因为自己还有用处。只要一天太平川幽潭底的秘密不被他人发现，自己的命就最为珍贵，庆王和东夷人不会轻易让自己死去。
从今日熊烈所坐的位置，熊烈也能感受到自己的价值。在座众人，虽然他并非每个人都认识，但从心底的感觉中，也能明白在座之人在庆王眼中皆有一定地位，每个人都如同一颗筹码，在庆王心中代表着不同的地位罢了。
众人刚才还在交谈，但发现庆王开口并有意无意地将话题指向悬赏令上的主角，一个坐在左边皮肤偏黑的青年。认识他和不熟悉他的人，都将目光转移到他这里。不少人心中暗自思索，一个名不见经传的小人物，庆王为何赋予他在此落座的权力，都想不明白个中缘由，只能在庆王与熊烈之间，目光小心地来回查看，试图探寻那一丝自己尚未明白的因果。
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