公元1051年，王安石入而立之年，转官舒州通判，宰相文彦博表请宋仁宗，荐王安石入朝。
但王安石却以不想激起越级提拔之风为由拒绝了，随后欧阳修也为其举荐，王安石以母亲年事已高为由，再次婉拒入朝。
因此，欧阳修念王安石须俸禄养家，任命他为群牧判官，出任常州知州。
在赴任的路上，王安石途经杭州，写下了一首《登飞来峰》：
飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。
王安石这首诗很经典，虽然此时他刚31岁，还未入朝，更未成为宰执，但已经初具宰相的格局：人只有站到最高层，才能看得更远，不畏流言蜚语，去实现心中的理想。
尽管王安石直到临终，理想也没能实现，可是谁说失败的就不算英雄呢！
04.
公元1058年，王安石调为度支判官，进京述职，作长达万言的《上仁宗皇帝言事书》，首次表达了改革的意愿，但宋仁宗并没有采纳。
随后，朝廷多次征召王安石，王安石都婉拒了，因此留清名，朝臣多以不能结交为憾。
最终，朝廷召王安石入京修《起居注》，这一次王安石接受了，不久后升直集贤院、知制诰，负责审查京城刑狱案件，朝中士大夫都引为盛事。
不过王安石因耿介，得罪了当朝权贵，遭到弹劾，适逢王安石丧母，遂去官回江宁府守孝三年。
这期间，朝廷依旧数次征召，可王安石均以服丧为由拒绝了。
公元1067年，宋神宗即位，王安石守孝期满，知江宁，属于他的时代终于到来。神宗登基后不久，就召王安石归京出任翰林学士兼侍讲，次年便开始谋划革新。
公元1069年，49岁的王安石升相，提举40多人，正式颁布变法条例，开始大规模推行改革。
苏轼守孝期满后回朝，上书谈论变法的弊端，王安石很愤怒，就让御史谢景温在神宗面前陈说苏轼他的过失，最终苏轼自请出朝，任杭州通判。
因此，保守派开始大举反攻，先是御史中丞吕诲控诉王安石变法十大过失，被贬出朝，韩琦也上书劝停新法，司马光更是三次写信给王安石，也劝他废弃青苗法，恢复旧制。
王安石据理力争，随后司马光联合御史台和范纯仁等上表，神宗迫于压力，打算暂缓，因此王安石称病辍官，请求归隐。
神宗见王安石如此坚定，就将御史台反对变法的一众官员全部外放，因此司马光自请退居洛阳，绝口不论政事。
不巧的是，公元1074年春，天下大旱，饥民流离失所，保守派再次联合上书请求停止新法，时开封上门监郑侠进《流民图》，加上皇太后和太后的哭诉，无奈之下，宋神宗罢免了王安石的宰相之职，改任观文殿大学士、知江宁府。
一年后，神宗再次启复王安石为相，继续推动革新，但此时革新派内部也出现了很多借机打击报复保守派的事件，变法一时陷入更加艰难的境地。
公元1076年，王安石的长子王雱病故，心力憔悴的王安石主动恳请罢相，退隐江宁，宋神宗挽留无果后，任命其为左仆射、观文殿大学士，封荆国公。
此时的王安石已经58岁，进入人生暮年，属于他的时代即将落幕。
之前复相时，王安石就已经感觉身心疲惫，因此过瓜州时，写下了那首着名的《泊船瓜洲》：
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
05.
王安石归隐江宁后，建半山园，自号“半山”，在这里他度过了几年清闲的时光。
元丰七年，公元1084年，王安石病重，因此表请将半山园改为寺庙，神宗赐额“报宁寺”，又称半山寺。
次年春，神宗驾崩，哲宗即位，高太后临朝听政，启用司马光为相，革新派遭到清算，几乎全部外放或罢官。
此间哲宗为安抚王安石，加拜为司空。
公元1086年5月21日，王安石在钟山长逝，终年66岁，获赠太傅，葬于半山园。
同年10月，司马光病逝，终年68岁，谥号文正，赐碑“忠清粹德”。章惇升相后，弹劾司马光更改法度，因此削除赠谥，毁坏赐碑。
实际上，王安石变法也并没有完全失败，革新期间，王安石主张攻吐蕃，收复5州，拓地2000余里，建立起进攻西夏的有利战线。
而司马光升相后，却把士兵用生命夺取的土地，无偿送还给了西夏。
哲宗亲政后，王安石得以配享神宗庙庭，谥号“文”，宋徽宗时，又追封王安石为舒王，配享孔庙。
纵观王安石这一生，前半程韬光养晦，努力沉淀自己，后半生大刀阔斧推动改革，遭遇无数困难，不惜与满朝文武为敌，但最终革新还是失败了。
这不由让人想起陈奕迅的歌：
他们说 要戒了你的狂
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