杨应尾唬了一跳，《难姑毒经》中记载，这种大花蜘蛛生长于滇南一带，毒性剧烈，他朝自己手背上看去，刚才被毒蛛啮咬处，有一小块红肿，试着运了运气，气息运行一无阻滞，这才放下心来。
幸得他已练成九阳真经，周身百毒不侵，这花蜘蛛又被刘金多次取毒，否则被这毒蜘蛛咬上一口，不需盏茶工夫，就会毒发瘫倒，这一节，杨应尾已经隐隐想到了。
经此一役，杨应尾明白，无论是武功，还是江湖中的鬼蜮伎俩，他都相差甚远，他又想起义父说过的“人外有人，天外有天”的话，暗暗告诫自己，再不可凭一时血气之勇，鲁莽行事了，他若有个好歹，怎么去找寻义父，又怎么去报父母的大仇？
他捡起那根竹棒，在刘金身上翻了翻，就是些汗巾、鼻烟壶、银两等物。杨应尾第一次杀人，心中还是有些害怕，忙跑出了巷子，自去寻了一家客栈住下。
他将手背红肿处清洗过后，就去睡下，才一闭眼，就见刘金面目狰狞，口鼻流血的朝他扑来，杨应尾霍然惊醒，在心中念了几遍《南华经》，三更过后，才沉沉睡去。
次晨醒来，他手背上的红肿已完全消退，店中小二送来热水，杨应尾看他眼鼻身型，试探问道：“小二哥，你是中原人吧？怎会来到这里？”
店小二苦笑说道：“我本是大同镇人，明军与蒙古连年作战，前几年又逢天旱绝收，我一家老小，实在没有了活路，听到村里有入了白莲教的人说，这边遍地金银，便跟了过来，虽是不如传言所说的那般好，可总算是有口饭吃。”
杨应尾问道：“这个白莲教，是干什么的啊？”店小二左右望了望，低声道：“小哥，白莲教在这一带势利很大，我看小哥你也不像积年出门的人，听我一句劝，不要再打听白莲教的事情，小心祸从口出。我要去给其他客人送水了。”
杨应尾见他不肯说，便不再问，笑着道了声谢，提了包袱，自行离店而去。
他路过昨晚打斗那个的小巷，拐进去看了看，奇怪的是，刘金的尸首已经不在了，连墙上与地上的血迹，都已被清理得干干净净，巷中三三两两，都是些过路行人，一如常状。
杨应尾不知道是什么人将尸身运走，还清扫了所有痕迹，只在一块板墙处，几块砖有些破损，正是昨夜那刘金所撞到的地方。
他出了巷子，向东走了一阵，忽听得前方一片骡马嘶叫，原是到了一处骡马集市。
杨应尾心道：“这里离崆峒山，怕还有两三千里路程，若是单凭两条腿走去，要哪一天才能到得了？义父的包中尚还有些银两，不如去买匹马儿。”
他进到集市里面，市场内有几百号人，一两百匹马骡，骡马经纪大声向客人介绍牲口，买牲口的人便讨价还价，人嚷马嘶，热闹得很。
杨应尾边走边看，西域盛产马匹，市场中的马儿，均是毛光水滑，膘肥体壮。他不会相马，正左张右望，举棋不定，一不留神间，突然看见西北角上，立着一匹黑马，虽是瘦骨嶙峋，可骨架颇大，马儿低头耷耳，一身脏兮兮的，有不少泥污，黑马旁边的地上，坐着一个干瘪老头，两眼无神，不停抽着旱烟管，一人一马，都是没精打采。
其他人的摊位上，都有客人光顾，那黑马之前却是空无一人，所以，杨应尾只一抬眼便看见了，说来也怪，黑马如同感受到了他的目光，抬起头来，也望向了他，鼻孔一收，发出一声轻嘶。
杨应尾走了过去，那老汉见来了主顾，慌忙放下旱烟管，站起身来招呼，说话是河北口音，这让杨应尾大感亲切。
两人聊了一会，杨应尾明白老汉卖黑马的原因。
三年前，老汉举家往敦煌去投亲，可才到格尔木，儿子就被马匪杀死了，这老汉与他老婆没了盘缠，又伤心死了儿子，就不再往西走了，他们在一个山上搭起一间茅屋住下，老两口在周边砍些树枝来烧炭，烧好后，二人肩挑手提，跋涉几十里山路，把木炭运到城甸，换些银钱。
后来，有好心的人可怜他夫妻两个年老孤苦，便送了他们一辆破板车，于是在板车上装了木炭，前拉后推，稍稍要轻松一些。
去年的冬天，老头清早开门，看见一匹大黑马卧倒在门前，他猜想是大雪封山，这黑马无处觅食，乃至饿脱了力。老汉从家中取了些玉米，喂它吃了，黑马吃完之后，方才有些力气，慢慢站起身来。
黑马很有些灵性，此后就留在老汉家中，老汉将板车套上绳索，让黑马拉了，山路坎坷，那马力大，走得颇是平稳。只是，这马儿食量极大，他所居之地，树丰草稀，这马儿总是吃不饱。
日子稍见起色，可老天弄人，老太婆在山上采蘑菇时，又摔断了腿，找大夫接起断骨，每日的汤药费用，需要不少银钱，便寻思将黑马卖了，归还了大夫的诊金。
杨应尾听到这老人家际遇悲惨，又看到他手上满是皲裂与厚茧，心下颇为同情，问道：“大叔，你这马想卖多少银子？”老汉嗫嚅半晌，道：“我......欠下的诊金有五两银子。”
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