“所以你让手下的人在菲尔德百货公司门口拦住她，当他想不出其他办法阻止她来找我时，他就开枪打死了她，”马龙轻松地说。
“上帝作证，马龙，”小乔治·拉·塞拉意外地插话道，“你完全误解我了。我们正沿着州街往下走，试图在人群中一直盯着她，追上她，和她安静地谈谈。”
“我知道你们安静的谈话是什么意思，”马龙说，“但继续说。”
“快到麦迪逊街的时候，我们突然在人群中失去了她的踪影，明白吗？我们正试图挤过去，这时前面突然乱了起来。我挤进人群，我看到那个女人被枪杀了。但我没开枪。”
“尽管听起来很奇怪，”马龙说，“但我相信你。但我真想知道，在去太平间的路上，她的衣服到底是怎么被脱掉的。”
“是吗？”麦克斯·胡克突然说道。他大笑起来，笑声仿佛要把他那淡粉色的墙壁震裂，他打开书桌的抽屉，拿出一堆各式各样的女装，朝马龙扔了过去。“喏，在那儿呢。”
马龙看着这一堆衣服，拿起一件小巧的蕾丝衣物，又好像被烫到一样扔掉了，他说：“这些怎么会在这里？”
“说吧，乔治，”麦克斯·胡克和蔼地说，“告诉这位先生。”
小乔治·拉·塞拉深吸了一口气。“是这样的，马龙先生。老板让我做一件事，他就是要我做成这件事。他让我搜查这个叫桑德斯的女人，找冈布里尔的文件，我知道他就是要我搜查她。突然之间，她在州街和麦迪逊街的拐角处中枪了，周围挤满了五万人。我该怎么办呢？”
“我能猜三次吗？”马龙愉快地说，“还是你直接告诉我？”
“我这就告诉你，”这个枪手说，“我们把车停在几个街区外的一个停车场里，明白吗。在运尸车开来之前，我和路易悄悄走过去，开车回到拐角处。那时他们已经把这个女人抬上了车，两个警察坐在前排座位上，所以我们开车跟在后面，尾随运尸车，想着接下来该怎么办。我知道胡克想要那些文件，明白吗？”
“是，是，是，”马龙说，“但看在上帝的份上……”
“她已经死了，后面没人陪她，”小乔治说，“而且那些门很容易打开。所以当运尸车被堵在路上时，我从车里跳出来，打开门，跳了进去。就是这么简单。”
“听你这么一说，”马龙说，“我觉得我以前努力谋生的方式真是浪费时间。”
“让他说完，”杰克沙哑地说。
“然后我搜查了她，包里没有，口袋里也没有。我脱掉她的衣服，衣服里面也没有缝任何东西，我脱掉她的长袜，袜子里也没有。那时我就知道她根本没有带任何文件，我该怎么办呢？”
没有人提出任何建议。当枪手再次开口时，他的声音很低，带着一种奇怪的尴尬。“马龙先生，我得向胡克证明我确实搜查了那个女人，我怎么证明呢？突然之间，我灵光一闪，我只要把这个女人的衣服带回去就行了，这样就能证明我搜查过她。所以我把所有的衣服卷成一团，夹在胳膊下面，打开门，等着运尸车再次被堵在路上，然后跳出来，路易用车接我，我们就走了，事情就是这样。”
“我真希望我当时也在场，”海伦说。
麦克斯·胡克脸上的笑容充满了对自己手下们的自豪之情。杰克的神情带着敬畏。马龙总结了整个情况。他说：“你是说，在去太平间的路上，你上了一辆警察的救护车，搜查并脱掉了尸体的衣服，然后安然无恙地离开了？”
“当然，”小乔治·拉·塞拉说，“胡克让我搜查她，我就搜查了她。”他似乎费力地说着。“我不喜欢这样做。我以前从没给女人，哪怕是死女人，脱过衣服。”
他的脸，从头发到衣领，红得鲜艳夺目。
“嗯，对于一个业余者来说，这活儿干得不错，”马龙最后说。他给海伦和正在检查死者衣物的杰克打了个手势，杰克脸上带着好奇的皱眉。在门口，这位律师停顿了一下，好像刚刚想起了什么。
“胡克，你对莫娜·麦克莱恩了解多少？”
这位黑帮老大的脸上露出了一种真诚的钦佩之情。“那个女人！你知道她做了什么吗？她在我的游戏中打败了我。如果再多几个像她这样的人，这个城市里的每一家赌场都会亏损。”他叹了口气，摇了摇头。“她四次把银行的钱都赢光了。然后她提出要用她的赢来的钱和赌场对赌，结果鬼才信，她又赢了！”
“她认识冈布里尔吗？”马龙漫不经心地问道。
胡克摇了摇头。“像她这样的优秀女人，怎么会认识冈布里尔这样的人呢？”他又叹了口气，那效果就像一座山被地震震动一样。“一个优秀的女人。但相信我，和她对赌可不是什么好主意！”
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