“大人，不知有何规则？”一个穿着白衣的书生问道。知府道：“不分三教九流，不分尊卑贵贱，不分男女老幼，不分本地异地，不分本国外国。但凡有文采者，大可一显身手。当然，这疯癫之人就另当别论了。乞丐只要不疯癫也可参与其中。参与者，皆要头上簪牡丹花，以示雅趣。”众人哄堂大笑。
一个黑衣老头问道：“大人，你可说话算数？”知府点了点头。众人看向老头，果然老头衣衫褴褛，像个乞丐。又有人追问道：“不知是否公平？”知府见一小姑娘在问，便应声道：“有来自东京开封府、北京大名府、南京应天府，还有我西京河南府的翰林学士一共十位做评审，公平公正，不在话下。”
见有人迟疑不决，还有人离开，知府掷地有声道：“除此之外，还有来自雄州、霸州、德州、相州、青州、海州、密州、徐州、楚州、杭州、苏州、扬州、庐州、泉州、明州、惠州、潭州、黄州、洪州、永州、襄州、鄂州、夔州、唐州、蔡州、成都府、太原府、真定府、河间府、京兆府、凤翔府、延安府、兴元府、颍昌府、江陵府、江宁府各地的文人墨客做陪审，一共一百人。此等规模，绝无仅有。往年不可想象，今年便叹为观止了。”此言一出，许多人又回过头来，跃跃欲试，争先恐后，都去领取牡丹花，簪在头上。种师道听了这话，对张明远等人点了点头。种浩和种溪听到有京兆府的名字，也惊讶万分，喜上眉梢。
张明远寻思道：“没想到洛阳花会，聚集天下文人墨客，恐怕高手如云，不可小觑。我就不必班门弄斧了，免得输了丢人现眼。可是不试一试，心里又痒痒的慌，真是气煞我也。”想到这里，心里有些怯意，默然不语。费无极寻思道：“我还是静观其变，如若明远、浩兄、溪弟蠢蠢欲动，跃跃欲试，那我只好相陪。如若他们无动于衷，我便也按兵不动好了，就是不知干爹又当如何。”想到这里，看向应天门。
那知府吩咐下去，报名处早已人满为患，为了省时省力，一条长龙不够，居然排出十条长龙，果然男女老幼，尽皆想试一试。波斯人、契丹人、回鹘人、吐蕃人、很好分辨，就是高丽人、安南人、大理人，与大宋中原人长相服饰没什么区别，便不好分辨了。不过那知府倒也很有办法，报名册上，除了姓名、年岁、性别，还有家乡。家乡不指明是何国家人士，但也很容易知道，此人来自何方了。种师道叮嘱张明远、费无极、种浩、种溪四人前去试一试，四人答应下来。
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