男子手中的猎枪颇为犀利，以猎枪而言，其威力足以瞬间致大型猎物于死地。然而持枪的手却颤抖不止，言语亦颤颤巍巍。
更不幸的是，他瞄准的方向大错特错。
海伦娜未发一语，按下了枪管，左脚疾踢对方小腿，趁其跪倒之际抽出猎枪，枪口直抵男子下颚。男子面色惨白，跪伏在地，双手高举，结巴道：“饶……饶命……”
西斯科露出怜悯之色，摇头道：“何苦呢，兄弟？用猎枪对准她可能是你这辈子做的最愚蠢之事之一。”
海伦娜瞪了他一眼，上下打量着被制住的男子。此人衣着整洁，中年微胖，白衬衫配以暗红领结。海伦娜仅凭短暂的观察，便从中获取大量信息，迅速筛选出有用的情报。
她面色稍缓，放下猎枪，反转枪身归还给男子，笑道：“抱歉吓到你了，你是这里的掌柜吧？”
男子呆滞地接过猎枪，点头应是。
“别紧张，我只是出于自卫。我无意伤害你，先生。”海伦娜客气地说，“我们只是来找一位朋友。我们失联了，但知道他住在这里。”
男子谨慎地望着海伦娜，心中稍安。刚才他被女孩冷酷的表情与敏捷身手吓到，直到她微笑，才发现女孩颇具姿色，且散发出莫名的亲和力。
“如果可以，能否帮我查查他是否在此？”她问。
男子点头：“好的，我帮你查查。”
他转至柜台后方，抽出一本封面陈旧的册子，边翻阅边问：“你的朋友，他叫什么名字？”
“雷·艾萨克。”海伦娜倚在柜台上探头，“也是美国人，年近五十。”
“雷·艾萨克，让我看看……啊，找到了。”掌柜捧起册子，转过来指着其中的记录递给海伦娜，“204号房，在二楼，你可以从左边的楼梯上去。”
“好的，谢谢。”海伦娜道，稍作停顿，又问，“对了，能否告诉我们这里发生了什么事？为何街上空无一人？我看见家家户户门窗紧闭，是否有什么即将来临？”
掌柜深吸一口气，脸色苍白，仿佛想起了极其可怕的事。他压低声音，轻声道：“你们若是毫不知情，可能今日才登岛。科特伦岛平日并非如此。”
他绕过柜台，略显畏缩地弯腰走到厅门处，小心翼翼地关上了门。
“你们不知道。”他低语，“这座小镇，被邪祟所侵扰。”
“我就知道！”西斯科惊呼，引来海伦娜不悦的目光后，又乖乖闭上了嘴。
掌柜见海伦娜似乎不信，急切道：“我说的千真万确！起初只是传闻，说入夜后森林中有地狱之物出没，猎食活物。后来真的有人失踪，一些胆大的游客进入林中，自此再未归来。前两日半夜，林中传出似狼的怪嚎——岛上并无狼，那只能是恶魔的爪牙。
这两晚，各种诡异的影子在外头的街头游荡，有人透过窗户看见恐怖的轮廓，都说那绝非世间生物，此地无疑已被诅咒。人们恐慌不已，都想逃离这座岛，但无人敢穿越那片丛林。”
“我们刚从那边的林子里过来。”海伦娜皱眉说，“那里什么也没有。”
掌柜脸色剧变，本能地退后半步，用同情与畏惧交织的眼神注视她片刻。他犹豫了下，说：“若真什么都没有，那是最好。不过你们还是小心些，异乡人。因为你们……或许已被盯上了。”
海伦娜并未将掌柜的话放在心上，但西斯科显然被吓到了。两人沿楼梯上行时，他悄声问：“嘿，你觉得他说的那些是真的吗？”
“我觉得？应该是吧。”海伦娜漫不经心地答道。
西斯科脸色苍白：“别开玩笑，我觉得心脏有点承受不住。”
“我是认真的。”自离开外面的掌柜后，海伦娜恢复了无表情的神情，“你也看到了外面的情形，他说有人失踪，这应该不假。”顿了顿，她又道：“但关于神魔鬼怪的部分，你知道我从来不信。”
“所以你是说有人在背后搞鬼？”西斯科稍稍安心。
“我没说是‘人’。”海伦娜一句话又让他面色如土，“虽然我不信鬼怪，但超凡人类、外星生物乃至魔法一类的事，我见过不少，这次或许会涉及其中一环。”
两人踏入二楼廊道，脚下踩着朴素的木地板，松软的地毯在步履之下发出微弱的吱呀声。他们停在了二〇四室门前，海伦娜伸手轻敲房扉，然而久候无人应答。
“或许他已经外出。”西斯科低声道。
“也有可能。”海伦娜应声，自腰间取出一把小巧的开锁工具，不多时便打开了房门。门扉开启，一股清新的空气喷涌而出，黯淡的房间里，皎洁月光透过半拉开的窗帘洒在洁白的床榻与深红的地毯之上。
一间标准的单人寓所，仅有电视、靠椅和单榻等必需之物。室内洁净如新，白净的被褥上不见丝毫皱褶，仿佛从未有人涉足其中。
“或许情报有误，艾萨克博士并未莅临此地？”西斯科面露苦涩，说道，“我们不会还要去那片林子里寻找他吧？说真的，我们必须踏入那片森林吗？”
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