少年收剑，腼腆一笑：“回姑娘，学剑三载，日夜不辍，就盼能入苍梧武馆，得名师指点。”
随着选拔推进，竞争愈发激烈。第二轮比试中，两人一组捉对切磋。
其中一组，一个使刀的青年与一个用拳的大汉对峙。青年率先发难，手中长刀一挥，刀芒闪烁，带着凌厉的劲风劈向大汉，喝道：“接招！”大汉毫不畏惧，侧身闪躲，同时一记重拳轰出，直击青年持刀手腕，吼道：“想得美！”迫使对方长刀偏斜。青年见状，迅速变招，刀身一转，以刀柄撞向大汉腹部，喊着：“看这招！”大汉则矮身躲过，抬腿横扫，两人你来我往，斗得难解难分，招式运用巧妙且果敢，尽显实战智慧。
比试结束，两人还相互抱拳，使刀青年喘着气道：“兄台厉害，佩服！”
大汉咧嘴笑道：“你也不差，刀耍得够溜！刚才你那刀光晃得我眼都花了，差点以为进了打铁铺子，火星四溅嘞！”
青年也乐了：“哈哈，你这拳风呼呼的，像刮大风，我都快站不稳咯，要不是反应快，怕是得被你吹倒喽！”
另一组，是两位擅长轻功与暗器的对手。比试开始，擅长轻功者身形一闪，瞬间化作一道黑影，围着对手快速游走，还出言挑衅：“有本事你打中我呀！”暗器高手则凝神静气，凭借敏锐感知，预判对方方位，手中暗器如流星赶月般射出，冷笑道：“哼，别嚣张！”那轻功者左躲右闪，暗器擦身而过，在躲避间隙，还不时掷出石子反击，一时间，演武场上暗器纵横、身影飘忽，惊险万分。
这轻功者边躲还边贫嘴：“哎呀，你这暗器扔得跟下饺子似的，可没一个能沾我衣裳边儿，是不是舍不得用好暗器，怕砸坏了心疼呀！”
暗器高手一听，没好气回道：“你就嘴硬吧，等会儿让你尝尝我‘暴雨梨花针’的厉害，扎得你满头包！”
轻功者又嘻嘻笑道：“哟，还‘暴雨梨花针’呢，我看是‘毛毛雨绣花针’，软绵绵没力道，赶明儿我送你些铁疙瘩，让你练练手劲！”众人听着他俩斗嘴，又是一阵哄笑，气氛愈发轻松又紧张。
到了第三轮品德心性考量，李长风与几位资深长老亲自下场，与应试者交谈。
一位长老问一名青年：“若你路遇老弱被恶霸欺凌，你当如何？”
青年目光一凛，握紧拳头道：“自是挺身而出，以武护人，绝不能让恶人得逞！咱习武之人，不为欺压良善，就为惩恶扬善！”
长老微笑点头，“好，有侠义心肠。”
沈墨与顾清歌穿梭其中，仔细甄别，挑选着有潜力、心性佳的苗子。他们时而驻足观看，时而低声交流。
沈墨低声道：“那使剑少年，剑法灵动，心性也纯良，可重点留意。”
顾清歌应道：“嗯，还有那用拳的大汉，功底扎实，为人看着也实诚，是个好苗子。”
一日午后，众人正忙碌于选拔事宜，忽有一名信使匆匆赶来，呈上一封书信。沈墨接过，拆阅之后，神色微微一凛。原来是江湖中颇具威望的清风阁发来邀约，欲请苍梧武馆派人参与一场武林盛会，意在共商抵御外侮、弘扬武学正道之事，且听闻铃木坂二回东倭国后，四处宣扬此次战败之仇，纠集了一帮高手，扬言要在盛会之时再度挑战苍梧武馆，一雪前耻。
沈墨将书信递予李长风，沉声道：“馆主，此次清风阁之邀，关乎武林颜面与中华武术声誉，咱们怕是推脱不得。”
李长风看完书信，目光坚定，点头应道：“理应赴会，我苍梧武馆既已树敌，便不能退缩。再者，这也是咱们与各路豪杰切磋交流、弘扬中华武术的良机。”
顾清歌在旁轻声道：“可那铃木坂二既有备而来，想必会使出浑身解数，咱们需要提前做些经验教训总结与准备才好。”
沈墨微微颔首，思索片刻后道：“我这几日会闭关钻研，将此前所学融会贯通，再寻出应对之法。馆主，选拔之事便劳您多费心，挑选出的新弟子，也需加紧训练，以壮我武馆声威。”
接下来的日子，沈墨于静室中闭关不出，潜心钻研武学。室内气息凝重，他盘膝而坐，周身内力涌动，如江河奔腾，反复推演、锤炼招式。时而双掌快速变换，打出一套套凌厉掌法，掌风呼啸，似能穿破虚空；时而起身演练身法，身形如鬼魅穿梭，残影连连。
而武馆的新老弟子们，在演武场上训练得热火朝天。李长风亲自督阵，传授技巧，纠正偏差。“出拳要刚劲有力，腰马合一，莫要绵软无力！”“剑法讲究灵动轻盈，剑随身动，眼到手到！”在声声督促教导下，弟子们进步飞速，喊杀声震天，气势如虹。
待到赴会之日，苍梧武馆一行人浩浩荡荡启程。一路上，众人满怀壮志，虽知晓前路挑战重重，却毫无惧色。清风阁所在之地，山水环绕，楼阁错落有致，各路英雄豪杰早已齐聚于此。众人寒暄之际，气氛热烈却又暗藏几分紧张，皆在暗中打量彼此实力。
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