京城宫中西苑。
皇帝元琢还是皇子时，曾经历火灾，在烈火中，元琢跪地祈祷，如若活下来，终身供奉三清，香火绵延，子孙不断。后电闪雷鸣，天降大雨，浇灭大火，元琢奇迹般活了下来，当时皇帝元琢年仅八岁。
先帝听闻此事，大感愕然，认为元琢是天选之人，可承帝位！于是在元琢十六岁成年时，封为太子，入主东宫，代替先帝主理朝政，是为监国。后十八岁时，东宫寝室起火，进宫面圣的锦衣卫千户陆松拼死相救，元琢得以死里逃生，而陆松则死在大火里。
元琢认为是自己没有遵守诺言供奉三清，于是在大火之后，特令画院作三清大像，设坛供奉，日夜不断。
二十二岁，先帝驾崩，元琢登基，年号靖德。
靖德六年，元琢居住的养心殿起火，陆松之子陆文玉在起火的殿里背出皇帝元琢，元琢方才第二次死里逃生。
而后皇帝认为内宫嬉闹，三清不喜，于是搬至西苑，建清玄宫供自己居住和修道敬天，建崇玄观供奉三清。自此早晚敬拜，昼夜玄修，二十八年没有中断。自然而然，二十八年再没上朝。
今天已经是腊月二十五，京城大雪纷飞，地下积雪已经到脚踝。清玄宫院子里，因为元琢崇尚道法自然，积雪自然是不扫的。
此时已经傍晚，元琢刚上完香，一身白色薄棉单单衣，在陈公公的陪同下，赤脚走在积雪上。
脚步不断，在积雪上留下很鲜明的脚印，一步一个，重重叠叠，深度直到脚踝，走了九圈，才缓缓停下。
陈公公见元琢停下脚步，不敢迟疑，连忙跑过去扶住元琢“主子万岁爷，已经九圈了。奴婢已经叫下人准备好温水，里头加了吴神仙外出采的仙草，泡泡脚，去去雪污。”
陈公公可不敢说被雪冻坏，毕竟这位皇帝可是修道之人，那是天上的神仙！神仙怎么会怕冷呢？
“哈哈哈，好奴婢。”元琢在搀扶下走回檐下，舒服的伸了伸脚“你以为朕会冻坏？”
陈公公顾不得地上的雪污，连忙跪下磕头“奴婢不敢，圣上乃得道神仙，哪会冻坏，奴婢只是怕雪污扰了万岁爷清修。”
“好了好了，起来吧。前两天朕半夜醒来，身体灼热异常，去了清玄观，吴真人说，朕这是国事繁忙，心火旺盛，不得清净。吴真人还说，光着脚，在雪上走上九圈便可解。”元琢背着手道“朕昨日走了一回，果然睡得安稳，真人道法，果然玄妙异常啊！”
路公公一湾，达忙路下流头，南声道“主子道法自然，是奴婢凡眼，看不见神仙。”
“好，好奴婢。”
两人一前一后回了清玄宫，早有太监烧好炭火，点好蜡烛。陈公公落后几步，等元琢在台子上坐定，连忙端来温水，跪着给元琢擦脚，直到微微发红，才缓缓放进温水里，伺候元琢泡脚。
“大伴呢？怎么今天一天都没见到大伴过来给朕问安？”泡着脚的元琢神色从容，很是享受。虽然他清修已经二十余年，但是从雪地里回来泡脚，还是让这位喜笑不形于色的皇帝嘴角弯弯。
〝回主子，冯公公早上在司礼监，江南的事总算有了结果。这会冯公公正在北苑库里给主子挑果子呢！”陈公公急忙回道。
元琢笑道“大伴心细啊，知道朕要敬天拜醮，早早便去挑香果。陈经，你要跟着多看多学！”
“主子，奴婢一定尽心学！”
“陈经，朕听说最冷那几天，大伴罚你在雪里跪了好几个晚上？”元琢好像突然想起什么，开口问道。
〝回主子，有这事，奴婢办事不力，跪也是应该的。要不是主子爱惜奴婢，哪会责罚的这么轻？”
元琢睁开眼，看着陈经道“不止有朕的爱惜，大伴也不忍心！”
木桶里缓缓升起的水汽，伴着坛前燃起的香，飘飘忽忽，让元琢有种沉醉感，于是也不再说话，闻着空气里淡淡的清香，靠着背，贪梦的吸了几大口才松下肩。
两人正沉默时，一个值班小太监走近，跪下磕头道“主子万岁爷，冯公公求见，正在门外候着呢。”
“大伴来了？宣进来。”花落元琢从木桶里抬起脚，陈公公早准备好干棉巾，替元琢擦干脚后，提着水桶出去。
冯，陈两位公公在檐下相遇，一个提着木桶，一个捧着木盒，对视一眼，笑着点点头错身而过。
〝大伴来了？”还没等冯公公进门，里面已经传出急切的声音。
推门进去，元琢正身踠坐在法坛上，冯公公踠下把木盒捧到头顶道“主子，吃点桃子吧！”
“先不急，江南的钦差案有结果了？”
“主子明鉴！汴州知府林匮，临安知府何贻椿，昌州知府任公着，姑苏知府朱与圭伙同汴州同知陈付一，通判郑容桓，临安谈判周肃，昌州同知李绪宁，通判卓远亭，姑苏通判符和敛，同知叶渺等人，贿赂不成，害怕贪污坐实，买通博浪门，惊涛门及观海门，在昌州杀害钦差江大人。”冯公公拿着木盒，沉声道。
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