那张嵿在兵部后堂的暖阁里，已是接连数日不曾好生歇息了。他那张清癯的脸上尽是疲态，眼窝深深陷了下去，只一双眸子依旧清亮，透着股子不服输的硬气。案头上摊着京营的名册，他却一个字也看不进去，只对着那盏孤灯发怔。
随身的老仆张安端了碗药汤进来，瞧着自家主人这副模样，心疼得什么似的，放下汤碗便叹道：“老爷，您这又是何苦来？圣上恩重，叫您兼理京营，那是多大的体面。您倒好，一而再、再而三地上疏请辞，这要是惹恼了圣上，可怎么得了？”
张嵿摇了摇头，端起那碗药汤却不喝，只望着碗里冒出的热气，缓缓道：“你哪里知道这里头的凶险。那郭勋是什么人？他是武定侯，世袭的勋贵，自恃迎立有功，又曾在议礼里头站对了队，圣上对他是另眼相看的。京营里头，上上下下多少是他的人？他儿子还在营里当差呢。我若与他共事，便如清泉入了浊流，莫说办差，便是日常相处，都要处处提防。我张嵿一辈子刚直，从不肯在谁面前低了头，如今叫我对着这么个骄横跋扈的勋贵，你叫我如何处？”
张安听了，也不由得叹气：“可是老爷，您已经上了两道疏了，圣上都不准。昨儿个那道朱批，话说得那样重——‘不许再来奏扰，即出办事’——我听着都觉得心惊。您若是再上第三道，岂不是真真惹得圣颜大怒？”
张嵿苦笑一声，将那汤碗搁下，走到窗前，望着外头沉沉的夜色，道：“我何尝不知道这是抗旨？可我若是不去，便是日日与郭勋在营里掐架，到头来耽误了营务，坏了朝廷的大事，那才是真正的罪过。我宁可现在就担了这抗旨的罪名，也不能日后落了误国的骂名。”
他转过身，看着案上那叠澄心堂纸，像是下了极大的决心，道：“罢，罢，这第三道疏，我还是要上。若陛下还是不准，我便只好称病不出，总不能叫自己在京营里头，成了个任人拿捏的笑话。”
话未说完，他忽然一阵剧烈咳嗽，身子一弯，竟咳得直不起腰来。张安慌忙上前扶住，只觉自家主人的身子瘦得只剩了一把骨头，心里一酸，眼泪便掉了下来：“老爷，您都病成这样了，还想着上什么疏！再这么下去，您这条命都要搭进去了！”
张嵿摆了摆手，擦了擦嘴角，直起身来，走到案前，提起笔来。那只握笔的手抖得厉害，墨迹在纸上洇开了一团，他却咬着牙，一笔一划，硬是将那道请辞的奏疏写完了。
次日一早，这第三道请辞的奏疏便又递进了宫。
暖阁里头，朱厚照正歪在御榻上，手里捏着那道奏疏，眉心拧成了一个疙瘩。旁边的司礼监掌印太监魏彬，垂着手在旁侍立，连大气儿也不敢出一口。殿里静得只剩下炭火爆开的声响。
“啪”的一声，朱厚照将那道奏疏拍在案上，冷笑一声道：“这个张嵿，朕的圣旨都挡不住他！前两次好言好语地抚慰，朕亲自朱批，把话都说尽了，他倒好，竟又上了第三道疏。怎么，朕的话在他那里，就这般不好使？”
魏彬躬着身，小心翼翼地斟了盏茶递过去，轻声道：“主子爷息怒，仔细伤了龙体。这张尚书，原是个认死理的性子，眼里揉不得沙子。依奴婢看，他倒不是有意要抗旨，实在是他与武定侯性子犯冲，硬拧在一处，反倒误了营里的正事。”
“犯冲？”朱厚照接过茶盏，却不饮，只在手里转着，冷哼一声道，“朕看他是清高得过了头！郭勋就算有些毛病，那也是朕的勋臣。他张嵿连这点容人之量都没有，还谈什么辅佐朕治理天下？”
正说着，外头小内侍进来禀道：“启禀主子爷，张少保求见。”
朱厚照抬眼，道：“张璁？朕记得他还在病中，这冷天怎么出来了？快传。”
张璁进来时，外头裹着一件半旧的青缎斗篷，面上犹带几分病容，只是那一双眼睛，依旧清明锐利，浑身上下透着股子不疾不徐的从容。他上前行了三跪九叩之礼，朱厚照叫免了，又赐了座，又命魏彬看茶。
张璁谢了座，侧着身子在绣墩上坐了，先不急着说话，只恭敬地欠身道：“陛下前儿赏的羊豕酒米，臣一家老小感戴不尽。那羊肉炖得烂烂的，臣吃了两回，竟觉得这身上轻快了许多。今日觉得好些了，便想着进宫来给陛下谢恩，也瞧瞧陛下这里可有什么吩咐。”
朱厚照听了，脸上露出一丝笑意：“你病着还记挂这些，倒叫朕过意不去了。身子要紧，该多养几日才是。”
张璁微微笑道：“陛下恩典，臣不敢不尽心。只是臣在病中，也时时惦着朝里的事，替陛下悬着心呢。”
朱厚照闻言，不由叹了口气，把案上的奏疏往张璁面前一推：“你来得正好，朕正为这个头疼呢。你瞧瞧，张嵿这第三道请辞的折子又递上来了。朕好说歹说，他就是不肯兼理京营，倒像是那京营里头有老虎吃人似的。”
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