且说郭勋从乾清宫出来，恰遇苏进，二人形同陌路，各自行去。郭勋心中暗骂：“狗太监，你还想拿捏我？”，却径往锦衣卫衙门，暂且按下不表。单说苏进，进得乾清宫暖阁，只见魏彬早已在侧，面上虽带三分笑意，眼底却冷若冰霜。再看当今圣上朱厚照，斜倚在蟠龙椅上，手中拨弄着那只玉虎，显得暖阁内气氛愈发凝重。
苏进只觉双腿发沉，强自定了定神，才敢抬头拜见：“奴婢苏进，叩见万岁爷。” 话虽如此，声音却禁不住发颤。他偷眼望去，见朱厚照眼皮微抬，突然 "啪" 地一声，原来是朱厚照将那玉虎甩在案上。
“苏进啊苏进，” 朱厚照忽然开口，声音懒洋洋的，“你在东厂也有些年头了，跟着我也那么长时间了，怎么连点规矩都不懂？宁夏那档子事，闹得沸沸扬扬，你有功，竟然逮着了种勋的罪状，还把锦衣卫的人也查了出来，可是你怎么能借查案之名，行勒索之实。” 说至此处，目光陡然一冷，如腊月里的寒风，“你当朕是那糊涂的昏君么？”
苏进只觉一阵眩晕，忙连连磕头，额角撞在青砖上，发出 "咚咚" 声响：“主子爷爷明鉴，奴婢对万岁忠心耿耿，绝无半点私心！奴婢.....奴婢怀疑是郭勋私通边将，奴婢只是按例追查，不想却遭他反咬......”
“够了！” 魏彬突然插话，声音不大，却似一把锋利的刀，“苏太监，咱们主子爷念你多年苦劳，留你在司礼监办差，你可别再糊涂了。”说着，从袖中取出一本子，“这是皇上的旨意，你且接了吧。”
苏进浑身冰凉，盯着那圣谕，只觉上面的字迹都在晃动。他颤抖着双手接过，展开一看，果见上面写着免去他东厂总督之职，着令仍在司礼监当差，心中顿时如被重锤击打，几乎站立不住。
朱厚照看着苏进的狼狈模样，心中暗叹。想那苏进，跟随自己多年，虽说有些贪财、好功，却也算是得力。只是此次宁夏之事，自己原本就打算息事宁人，悄悄地行动，却不曾想这混蛋回错了意竟然拿着证据去敲诈郭勋去了。且不说自己目前还要用郭勋，东厂近年来又太过跋扈，若不稍加压制，恐生事端。
再者，田春这太监办事沉稳，最主要的这太监竟然射术特别好，由他接手东厂，倒也放心。念及此处，语气稍缓：“苏进，你也别怨朕心狠。你千不该万不该，拿着由头去敲诈一个世勋。你且在司礼监好好当差，日后自有你的好处。”
苏进听皇上这般说，心中稍暖，忙叩头道：“奴婢谢皇上隆恩，定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。奴婢再也不敢了。” 只是那免去东厂总督的圣旨，如一块巨石压在心头，让他喘不过气来。他偷偷瞥了魏彬一眼，见对方正似笑非笑地看着自己，那目光中藏着几分得意，几分轻蔑，直刺得他眼眶生疼。
魏彬见苏进如此，心中暗喜。他是宫里的老前辈了，只不过后来苏进、陈敬二人前后获得圣宠。陈敬低调，苏进这人，向来与自己不合，如今好不容易抓住机会，将苏进拉下马，如何能不欢喜？但面上却做出一副关切的模样，上前扶住苏进，道：“苏太监快些起来，以后咱们还要再主子爷面前尽忠办差才是。"
苏进被魏彬扶住，只觉他手掌冰凉，如同蛇信一般，忙不迭地挣脱，强笑道：“魏太监说笑了，您是掌印，奴婢不过是司礼监一个小办事的，定当惟您为首。”
魏彬闻言一愣，心中骂道：“混蛋，竟敢在万岁爷面前给我上眼药。”
朱厚照见二人这般，心中厌烦，挥了挥手道：“你们且下去吧，朕累了。”
二人连忙退下，出了暖阁，魏彬忽然停住脚步，低声道：“苏太监，皇上虽免了你的东厂差事，却仍留你在司礼监，这是皇上念旧情啊。你可别辜负了皇上的心意，若是再出什么差错......”话未说完，却意味深长地看了苏进一眼，转身离去。
苏进望着魏彬的背影，只觉牙根发痒，却又无可奈何。他知道，如今自己失了东厂这个靠山，在司礼监势单力薄，今后的日子，怕是要如履薄冰了。正自出神间，忽听得身后有人轻声道：“苏大珰，您没事吧？”
回头一看，却是文书房太监张大顺，只见他从廊柱后走出，脸上看不出喜忧。苏进心中一紧，摆了摆手道：“没事，多谢小张关心了。”
张大顺点点头应了一声，刚要走，苏进又低声道：“小张，以后在御前还是小心些......” 话到此处，突然顿住，环顾四周，见无人偷听，才又道：“做奴婢的嘛，忠心是第一位的。”
张大顺会意，忙点头而去。苏进看着他的背影，心中暗忖：如今虽失了东厂总督之位，却还有司礼监的差事，还在御前，还在司礼监，魏彬不就是三起三落？留得青山在，不怕没柴烧。况且，主子说日后自有好处，说不定过些时日，便能东山再起。想到此处，心中稍定，整了整衣冠，往司礼监而去。
且说朱厚照见二人离去，便靠在椅上闭目养神。想起今日之事，心中感慨万千。摁下葫芦，浮起瓢。一个省心的都没有。自登基以来，许多事顺心者少，不遂意者多。
而且随着自己在宫里的时间越来越长，对一些人的看法和了解也越来越多，有的人是人，有的人是鬼，做人的少，做鬼的多！各方是你唱罢我登场，好不热闹！自己这个皇帝，当得实在不易。
此次免去苏进的东厂差事，提拔田春接任，不过是平衡各方势力的权宜之计。那郭勋掌管锦衣卫，自己还要用他去办一些事，安抚为主；而东厂不能让魏彬掌管，这老太监还管着皇庄呢，皇庄也有产出，他管着东厂和皇庄，还不上天？田春好，无根之萍，这样一来，既能牵制锦衣卫，又能让司礼监内部相互制衡，可谓一举两得。
正思忖间，朱厚照忽然想起来苏进的另一份奏报，还有一人被牵涉其中，正是御史王官。
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