“这是…”萨拉惊讶地接过照片细看。
“看这时间标签，正好是失踪案发生前的一个月。”艾瑞克指着照片边缘的小字说。他们的目光交汇，都明白这可能是一个非常关键的发现。
就在此时，艾瑞克的手机响了，是一个陌生号码发来的短信：“停止调查，否则后果自负。”艾瑞克和萨拉对视一眼，感受到了前所未有的紧迫感。
“看来我们触碰到了某些人的神经。”艾瑞克沉声说，眼神坚定而警惕。
他们意识到事情远不如表面那么简单，每一个步伐都必须谨慎。但为了真相和正义，艾瑞克知道，无论前路多么险峻，他和萨拉都不会退缩。
第四章：隐秘的线索
艾瑞克和萨拉离开档案馆时天色已晚，街道两旁的灯光投射出长长的影子。他们沉默地走着，心中充满了决心和不安。
“我们需要找出照片中的这些孩子。”艾瑞克断然说。
“嗯，我认识几个老居民，他们对镇上的历史很熟悉，或许能帮上忙。” 萨拉提议道。尽管接到威胁短信让她感到害怕，她知道现在退缩不是选项。
第二天一早，他们便开始了新一轮的调查。首先访问的是镇上年龄最大的图书管理员，艾米丽太太。图书馼里弥漫着旧书的气味，墙上挂着的是小镇过去的照片，给人一种时光倒流的感觉。
艾米丽太太是个和蔼可亲的老妇人，满头银发，眼角的皱纹见证了岁月的痕迹。“哦，我记得那时候。”她指着照片中的一张团体照说道，“这些孩子经常在公园里玩耍。”
“您还记得他们的名字吗？” 萨拉迫切地问。
艾米丽眯着眼思考了一会：“让我想想...有约翰·哈里森，还有露西·格雷。其他的...真的记不清了。”
“非常感谢您，艾米丽太太。”艾瑞克感激地说。这虽只是一小步，但至少是个开始。
接下来几个小时，他们根据这些名字访问了几位老居民。多数人对那些孩子只有零星记忆，但仍帮助他们拼凑起一些信息。其中一个老人提到约翰·哈里森后来成为了木匠。
通过一番周折，他们找到了约翰现在的住址。敲了几下门后，一个身材魁梧的男人出现在门口，满脸狐疑地看着他们：“你们找我有什么事？”
“约翰，我们是来询问关于你小时候在公园的一些事。”艾瑞克解释道。
约翰的脸色顿时变得严肃：“那些事我早已忘记，也不打算再提起。” 说着，他试图关门送客。
艾瑞克急忙说：“请等一下，约翰！这关系到解决一些未完的案件，你的信息可能非常关键。”
约翰停下手中的动作，沉默了一会儿：“好吧，进来吧。” 他的声音软化了些。
坐在约翰简陋的客厅里，艾瑞克和萨拉仔细听他讲述童年的回忆。约翰提到他曾经无意中闯入一处被大家视为禁忌的旧工厂。
“那里总是被告诉是孩子们的禁地。”约翰回忆说，“但我和朋友们很好奇。”他顿了一下， “我们在工厂里发现了一些奇怪的设备和文件。”
“设备？文件？你能记得是什么内容吗？” 萨拉紧张地问。
约翰摇了摇头：“那时太小了，只记得感觉很害怕，就赶紧跑了。后来那地方也突然关闭了。”
当他们站起身感谢约翰时，艾瑞克的目光无意间扫过角落的一个旧木箱。“那个箱子里是什么？”他好奇地问。
约翰脸色突然变得苍白：“那个...不要动它。只是一些过去的杂物。”但他的眼神透露出不安。
出了约翰家，艾瑞克和萨拉对视一眼，他们都认识到这绝不仅仅是偶然。旧工厂的秘密，失踪的孩子，以及镇上的迷雾似乎都有着不可分割的联系。而他们，正在一步步接近真相的核心。
第五章：迷雾深处的真相
随着调查的深入，艾瑞克和萨拉发现了一系列令人震惊的事实。他们通过查阅更多历史档案和访谈老居民得知，小镇曾在几十年前秘密进行一项科学实验，涉及时间和空间的研究。这项实验在政府和军方的密切监控下进行了数年。然而，由于实验过程中出现了多次无法控制的事故，整个项目被迫中止，相关文档大都被销毁或封存。
一天夜晚，他们在镇上的一家老旧酒吧里偶然听到一位醉酒老人的喃喃自语：“那时候的事啊，都是因为打开了不该打开的门...”老人话未说完便昏倒在地。这更增添了一份神秘色彩。
随后的日子里，艾瑞克和萨拉偷偷潜入了一处废弃设施的地下室。在那里，他们发现了一扇沉重的金属门，上面刻着警示标识和日期。经过艰难的努力，他们成功打开了门扉，露出了一个充满奇异设备的大厅。墙壁上布满了各种仪器和屏幕，显示着令人费解的数据和图形。
在房间的中心位置摆放着一个巨大的装置，似乎是用于生成或操控某种能量场的。地面上散落着一些研究笔记和日志，详细记载了实验的过程和结果。他们从中学到，实验的目的是尝试创建一个可以连接不同时空点的“视窗”，但由于技术不稳定和伦理争议导致了计划的失败。实验中产生的副效应很可能与小镇每年出现的自然现象有关。
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