在慕容山庄学艺的日子里，颜凉将全部精神都放在学习上，来强迫自己不要去想那些痛苦的事。
尽管慕容几兄弟大都对他没什么好脸色，但好在有四姐慕容晴雪的护佑，他们也不敢太过分。
往后的日子里，一开始还是不断有人试图闯入慕容山庄掳走颜凉，可是慕容家的千丝傀儡实在是太可怖，来犯之人常常连慕容山庄的大门朝哪还没摸清，就被千丝傀儡给截杀。
坊间盛传被千丝傀儡杀死的人，整个人如同被薄薄的刀刃直接分解成十多块，惨烈无比。
徒劳无功也有去无回，甚至连尸首都无法保全，慢慢的，胆敢擅闯慕容山庄的人越来越少，直至再也没有人敢来——
慕容山庄也恢复了往日的宁静。
……
就在颜凉在慕容山庄学艺的日子里，北方胡人不断侵犯边疆。
皇帝励精图治，秣兵厉马，一开始并未对胡人做出激烈的抵抗，而是示敌以弱、诱敌深入。
在新兵训练好了之后，皇帝派出大将陆野率领二十万大军前往迎敌。
陆野不负众望，和胡人交手不久便打得胡人四散溃逃，不但很快收复所有失地，还一直杀入草原深处，斩敌首而归。
这次大胜令国人振奋不已，举国欢腾。
皇帝得知后龙颜大悦，当即大赦天下……
若说这次胜仗中最不高兴的人，恐怕只有陆野了。
不知内情的人可能会很奇怪，他陆野打了大胜仗，加官进爵光宗耀祖自不在话下，为何会不高兴？
因为只有他清楚，胡人虽败，敌首虽枭，可胡人犹如野火后的杂草，不久后还会再生出来。
而他带过去的二十万大军和强悍的胡人征战，即使训练充足，依旧损失惨重，能随他归来的，只剩下十二万人……
边境胡人犹如癣疾，即使连血带肉地挖出，还是无法根治。
最根本的原因，是胡人的骑射技超出他们太多，就算再拼命习练，和从小生活在马背上的胡人相比还是有一定的差距。
所以他需要找出克制胡人马战之法。
如果墨家的箭楼没有爆炸的话……
想到这里陆野摇了摇头，无限唏嘘。
……
不知不觉间，颜凉已在慕容山庄学习了五年。
这一日，慕容风华和慕容风月两兄弟从外面带来一个消息。
神机大赛再次举办，不过这次规矩做了修改，参赛之人不能直接前往京城，而先在地方进行选拔——
每县选出十人进入州府进行比试。
每州府则选出二十人前往京城进行初选。
再从这些初选人里选出一百人进行殿试。
经过层层筛选，可以说足以杜绝像上次那样的意外。
只要能前往京城参加比赛的，即使没能进入前一百名，每人也能得到一百两银子的赏钱。
“上次神机大赛出了这么大的事，这次比试可以说是小心多了。”慕容风雅感慨道。
“不错。”慕容风尘附和道。
“本来咱们慕容家上次至少可以夺得两个神机府的名额的，结果……”慕容风雅感慨道。
“别说那些没用的，咱们准备以哪个州府的名义参加？”慕容潭月打断了他的话。
“哪个州府的名义？这个还能选择么？”慕容风尘讶然道。
“当然，咱们山庄地处苏州、湖州的交接处，甚至距离常州也没有多远，常州就不说了，苏湖两地的官员都找上门了，希望咱们慕容家能以他们的地方进行参赛，他们负责提供所有的比赛费用。”慕容风月道。
“哼，咱们慕容家缺他这点钱？”慕容风光不屑道。
“不是钱不钱的问题，而是态度问题，两地都答应免除咱们的县试，直接参加州府的比试，只是要以他们地方的名义。”
“哼，还不是想要咱们来帮他们提高政绩？族长觉得咱们以哪边的名义参加比试的好？”慕容风雅请教族长。
“唔，两边都想要咱们以他们的名义参加，实则选谁都会得罪另一边，这可是给咱们慕容家出了难题了，风华，你比较有主见，你觉得是苏州好还是湖州好？”慕容潭月看向慕容风华。
“都参加。”慕容风华简短地回答。
“都参加？难不成咱们慕容家的人兵分两路，到时候自己跟自己比？”慕容风雅愕然道。
“我知道风华哥的意思，他是让咱们本家弟子参加一地，而让颜凉和孟子洲参加另一处……”慕容风月解释道，“他们都是咱们慕容家的弟子，也不用得罪哪一方了。”
“孟子洲还好一点，跟咱们家学得久一点，而颜凉不过是跟着咱们学了五年，以他的水平单独参加比赛，会不会……”慕容风尘沉吟道。
他的话虽未说完，但人人都知道，他是担心颜凉去参赛太过拉胯，给他们慕容家丢脸。
“这点倒不用担心，颜凉这孩子天分极高，这几年的学习水平非但早已超过了孟子洲，就算咱们本家的孩子，比他优秀的也不多。”作为平时教导颜凉最多的慕容风尘倒是给出很高的评价。
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