林志：因故耽误了。
木实：反正你向来自有主张。
木实：那明日小鞠家见。
“出门了。”
“路上小心。”
“知道了。”
田野间小径交错，稻田如镜，倒映天蓝与白云，静谧安宁，这就是乡野。
林志缓步走过乡间，望着山脚下的稻田，轻吐一口浊气。
乡间民居相隔不远不近，从他家到目的地约有千米之遥，不远不近，恰到好处。
行过十数分钟，林志瞥见半山腰上的两幢宅邸，其中一间便是今日的目的地——越谷之家。
乡间的庭院并非皆是水泥地，有些仅略加修整，铺上一层细砂，以防青苔生长。
宁静的院角，几丛花儿盛开。
林志来时，越谷家的女主人正清扫庭院。
“雪子阿姨。”
“嗯？林志，许久未见，听闻你外出求学，那边生活可适应？”
越谷雪子先是一怔，随后笑着问道。
“还算适应，只是偶尔会想起旭丘和大家。”
或许是游子思乡之情，但此情此景无可避免。小鞠她们在内室，你自进去吧。
“打扰了！”
林志微鞠一躬，轻车熟路地步入越谷之家。
越谷家颇大，甚至许多乡间房屋比城中更为宽敞。
脱鞋入门，一条幽深走廊映入眼帘。
走廊尽头，隐约传来欢声笑语。
林志推开门，室内喧嚣瞬间止歇，一双双明亮美丽的眸子齐齐看向他。
“喵帕斯！”
忽然，房间中最小的身影举起手，向他致意。
那是一个六七岁的萝莉，紫色长发束成双马尾，绑以黄色丝带，稚嫩的脸庞淡然，棕红的双瞳直勾勾地盯着他，似在期待他的回应。
林志眨眨眼，缓缓举起手，回应道：
“喵……喵帕斯。”
这是何种问候？新的招呼方式
宫内莲华骤然起身，如灵鹿般疾步跃至林志身前，抱住他的大腿，仰首凝视着他。
“林志兄，吾已入学堂矣。”
林志朗声一笑，自携带的布囊中取出一叠新置的文房四宝，连同色彩斑斓的画笔。
“此物，赠与尔。”
莲华目瞪口呆，接过礼物，向林志深深一礼，“多谢大侠。”
林志见状，忍俊不禁，轻轻抚过少年莲华的头颅。一旁，几位少女围坐，其中一位紫发侧辫者斜倚桌面，一脸慵懒。
“哎呀，林志兄如此宠爱莲弟，让为姐甚为难当矣。”
富士宫木实，棕发长辫，智性之貌，戏谑地望着林志。
“汝姐不才，何必言重。”越谷小鞠坐在宫内光华一侧，掩嘴轻笑，她的棕发总梳成令人胆战心惊的高髻。
二人皆是林志幼时的同伴。
“吾！有否赠物？”宫内莲华得礼，越谷夏海跃跃欲试，望向林志。
“坐下！汝仍是稚子乎？”越谷小鞠微皱眉，起身压下妹妹。
“明明汝亦甚期待！”夏海坐下，低声喃喃。
“尔言何事？”越谷小鞠脸色微红，恼羞成怒，轻挠夏海。
夏海嘟囔着，却听不清她的话语。
林志淡笑，眼前的热闹场景正是他所熟悉的。他眼光流转，注意到人群中多出的陌生女子。
“嗯？待吾细观……似乎遗漏了某人。”
林志的目光锁定那紧张不安的陌生少女。富士宫木实搂过少女，笑道：“此乃萤也。”
“萤乃是新近自东京迁至此处！”
“前辈好！在下乃新搬至此的一条萤，今年始读五年级，请多多关照。”
一条萤站起，向林志行礼，她的紧张显而易见。
林志心中微惊，眼眸闪烁，打量着少女。方才留意到她时已觉奇特，此刻见她站起，才发现少女身材竟超出他所料，而她脸庞的稚气又仿佛诉说着青春年少。听她言五年级，身高却已超一米六，发育堪称惊人。
林志收回视线，笑道：“在下野原林志，幸会。”
林志神色一怔，抬头看向一条萤，“你说自东京而来，居于附近？”
一条萤紧张回应前辈的询问。
林志面色略显讶异，却不忘安抚她的紧张。他未曾料想，在这个纷纷向往都市的年代，竟有人由东京迁至偏远的旭丘乡间。
“若是近郊尚可理解，然而旭丘实乃深山僻壤。”
“如无误，车站附近的路旁新筑一栋宅邸，应是萤之家。”
“正是，吾家即在此处。”
“故尔打算久居？此事倒稀奇。”
宫内光华打了个呵欠，说道。
“诸位，点心来矣！”越谷夏海的呼唤从走廊传来，手中捧着林志带来的甜点。
“此乃吾租赁寓所附近所购，众位品尝一二。”
“善。”
众人纷纷取食。
宫内光华从越谷小鞠手中抢过两块点心，望着嘟嘴的小鞠笑过，坐回原位，望向林志问：“林志，城中生活如何？”
“尚可，邻里和睦，学堂亦佳，结识了不少友人。”
“唉？”
宫内光华诧异，伏案轻叹，似与想象中不同。
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