胤禛坐在养心殿内，听着下面人的禀报，得知此事之后，不禁无奈地摇了摇头，叹息道：“以往朕始终觉得齐妃头脑简单，毫无心计可言。可如今看来，这华妃竟也丝毫不逊色啊！”他微微皱起眉头，脸上流露出一丝忧虑之色。
一旁的苏培盛静静地站立着，听到皇上这般言语，他连忙低下头来，不敢轻易插话。然而，还未等他回过神来，便又听见胤禛继续说道：“就连皇后也并非那种善于思考、谋略过人之辈。自她怀有身孕以来，更是变得愈发慵懒，整日里能躺着绝不坐着，能坐着也决不肯站起来走动一番。这后宫之事，要么交由朕派遣过去的嬷嬷打理，要么便是交予华妃她们这些人处置。本以为如此一来，后宫定会乱成一团糟，但却未曾料到，这段时日居然出乎意料地平静无事。”说着，胤禛若有所思地望向远方，心中暗自揣测着其中缘由。
深居后宫的甄嬛此刻正静静地坐在窗前，心中暗自思忖着三天后的请安事宜。她深知如今后宫众人对自己心存忌惮，按照常理来说，此时应当避开风头、收敛锋芒才是上策。然而，现实却让她陷入两难之境——甄家目前急需她的助力，如果选择避宠，恐怕难以给予家族应有的支持和庇护。
甄嬛不禁感到左右为难，不知如何抉择才好。与此同时，她想起了自己儿时的好友沈眉庄。想当初，两人曾一同怀揣着入宫为妃、荣宠加身的梦想，可命运弄人，如今沈眉庄竟成了三阿哥弘时的侧福晋。自得知甄嬛未能成功入宫之后，沈眉庄的心情着实有些低落，毕竟她一心向往着能成为皇帝的宠妃，但事已至此，她也只能无奈接受这一事实，并自我安慰道：“做三阿哥的侧福晋倒也还算不错。”
只是，当沈眉庄真正踏入三阿哥的府邸后，她很快便察觉到自己似乎并未受到弘时太多的喜爱与关注。原来，弘时心心念念的佳人乃是他的嫡福晋董鄂氏。面对这样的局面，沈眉庄内心难免会有失落之感，但她仍努力保持着端庄贤淑的姿态，默默承受着一切。
然而，沈眉庄越是端庄贤淑，就越难以博得弘时的欢心，甚至连福晋董鄂氏看她的眼神都充满了敌意，仿佛她是一个不速之客。毕竟，一个妾室总是摆出正室的架势，这算怎么回事呢？于是，这天当弘时踏入沈眉庄的院子前，便听到几个小宫女在窃窃私语：“你说这沈侧福晋，身为侧福晋、妾室，为何总是端着正室的姿态呢？”一旁的小宫女附和道：“人家出身高贵，自然觉得做这侧福晋有些委屈了。”这时，一个端着东西的小太监也凑过来，压低声音说：“我跟你们讲啊，我们这位侧福晋可不简单，她不仅在我们这些下人面前摆足了正室的架子，就算是在福晋面前，也照样如此。每次福晋刚要开口，侧福晋就会冒出一句‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’”最开始说话的小宫女惊讶地说：“哟，小德子，你怎么知道得这么清楚？”小德子得意地说：“你们要是每天在侧福晋的院子旁边干活，自然也会知道这些事儿。”
弘时听到这些话，脸色瞬间阴沉下来。他快步走进屋内，看到沈眉庄正在看书，神色淡然。弘时冷哼一声：“侧福晋倒是自在。”沈眉庄忙行礼，弘时不耐烦地摆摆手。“听闻侧福晋很有正室风范？”沈眉庄心里一惊，明白自己被人算计了。她低头轻声说：“妾身绝无此意，只是自幼家教使然。”弘时拂袖而去。
而甄嬛这边，最终决定还是不能避宠。她精心打扮后前去请安。华妃见甄嬛前来，眼中闪过一丝不悦。皇后则依旧懒洋洋的。请安途中，甄嬛巧妙应对各方刁难，言语之间尽显聪慧。
沈眉庄受了弘时的冷遇后，心中满是委屈。她想到自己的处境，不禁落泪。夜里，她独自在庭院中对着月亮发誓，一定要改变现状，不会再任人欺凌。她开始重新审视自己在府中的行事作风，决定先收起那份高傲，慢慢赢得弘时的心，同时也要小心应对董鄂氏的敌意。
终于到了觐见的日子了，甄嬛这一次早早的起来打扮，甄嬛的小丫鬟流朱随着甄嬛说：“小主，穿这身是不是有点太过于的素净？”
甄嬛：“不素净，刚刚好，本主现在在宫里的处境不是很好，我们要韬光养晦。”
流朱：“好的，小主，那我们走吧，我们碎玉轩离永寿宫可不近。”
甄嬛：“嗯。”
由于宫中的众多嫔妃们都迫不及待地想要一睹新人们的风采，所以她们早早便来到了永寿宫等待着。当甄嬛匆匆赶到时，只见那些新来的秀女已然整齐地排列在了那里。甄嬛心中一急，竟想着要直接站到队伍的前列去。然而，就在她刚要迈步向前之时，永寿宫负责安排站位的宫人毫不客气地拦住了她，并直截了当地说道：“甄答应，请您站到这边来，这里才是属于您的位置。”
这突如其来的阻拦声引起了周围人的注意，尤其是一直关注着这边情况的瓜尔佳氏。她闻声转过头来，目光落在甄嬛身上，嘴角微微上扬，带着一丝轻蔑与嘲讽开口道：“哟，我当是谁呢？原来是位份最低的甄答应啊！且不说您这低微的身份，单就凭您是汉军旗出身，也没资格站到我们满蒙军旗的前面呀！”
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