腊月初九，宜清扫、教牛马，余事勿取。
这一夜，钱文奉过得相当刺激，情绪如同过山车，在哀惧、狂喜之间一轮又一轮切换——
先是，钱文宗出葑门之后，在梧桐山（泾）遭到伏击，收到三千团练勇损失惨重、几乎覆灭的噩耗，两眼一翻，人就晕了过去。
接着，范梦龄派人禀告，李沆率军偷袭寒山寺成功，有望将唐军赶下运河，钱文宗得知喜讯，一骨碌爬起来，蹦了三蹦。
然后，陈赞明又统计完毕详细损失，钱文宗带出城去一万人，损失了四千人！而且，这四千人全是军卒，不是临时招募的在籍百姓！钱文奉得知之后，急火攻心，“咣当”又撂倒了。
继续，范梦龄派人送来好消息，寒山寺一战，焚毁唐军辎重、战船、帐篷等无数，李沆“一换二”，谢彦、边育贤战死，唐军伤亡两千以上，邵可迁已经重新夺回寒山寺，钱文宗又活过来了。
最后，被射得像刺猬一样的邵可迁，亲自跑到钱文奉面前，汇报自己亲眼看到的恐怖场景，同时，告知南唐主力赶到！钱文奉双眼无神、呆若木鸡，众人靠近才发现，背过气去了。
要么，钱文宗神经反射弧太长，要么就是天池乌龟转世，皮实耐操。
大军压境，苏州官僚体系的莫名惊诧，在“灭吴越”的宏大叙事中，只不过是一个小水滴，它滴入整个战争池塘之后，泛起了涟漪。
第一波涟漪，就是苏州城的百姓，炸锅了！
五门大军调动，府衙官员群集，军籍青壮招募，连夜下令宵禁……一桩桩“怪异之事”，让久居苏州城、习惯安逸恬淡生活的百姓，很不适应，很不习惯，很不喜欢。
当夜，城中一角，酒徒之地。
“乱哄哄的，店家，外面发生什么事儿？”
“听说，要宵禁。”
“大过节的，搞什么宵禁？咱苏州城多少年都没宵禁了！”
“管他呢，各位喝着，我去看看腊八粥熬得怎么样。”
“对，管他呢。”
前一刻，还喝酒吃肉、吆五喝六，下一刻，摊子就被人掀了，如狼似虎的苏州府兵，冲将进来——
“即刻宵禁，立即回家，等待召唤！”
“召唤个毛线，我老婆的侄女是苏州县衙王班头的儿媳妇，你信不信……”
话没说完，一个大逼斗落在脸上。
“你找死！再敢多说一句，现在就砍了你！”
“你……哎呦，王班头，大水冲了龙王庙，这，这是咋了？”
“滚！”
类似的情景，在街头巷尾、茶馆酒肆、勾栏妓院、花船曲坊、深宅大院、平民小户……各处上演，一瞬间，连一点缓冲都不给，苏州城人的“岁月静好、两饱一倒”的好日子，结束了！
这一夜，很多人没有入睡，入睡了，也是噩梦连连！
城外的喊杀声，“轰隆隆”的爆炸声，伤兵的哀嚎声，在寂静的夜里，传遍了苏州城的大街小巷、角落旮旯，老弱妇孺心惊胆战，尤其是家中有“军籍青壮年”人的，里长、村长挨家挨户敲门，大声提醒——要上战场了！
战场？战争！
多么熟悉又陌生，遥远又恐怖的话语啊！
唐国来攻打苏州？凭什么？！
我是吴越国人，凭什么要经历战争之苦？
我是吴越国人，凭什么要担心战死之惧？
我是吴越国人，我，我……我生来高贵、富贵！
不夸张地说，南唐虽然“十国最大”，平均财富水平却远低于吴越，尤其对苏州这样的繁华之地，“商贾云集、海河通畅”，聚集大量的中产、富户群体，在他们眼中，整个南唐老百姓都是典型的“贫下中农”。
比喻一下，南唐，如同八九十年代的中国，吴越，如同八九十年代的日本。
所以，大部分苏州居民得知“战争爆发”的消息之后，虽然内心忐忑，虽然义愤填膺，却都在“隐性的骄傲心理”作用下，认为南唐不过是虚张声势罢了。
没事，没事，过几天就好了，唐军就退了，到时候，歌照样唱、舞照样跳。
不过，此时此刻，已经来到苏州城墙的钱文奉、钱文宗、范梦龄、邵可迁等人，绝对不会这么认为——
贡院一侧，城墙之上，钱文奉登高西望，往西，如同碧玉带一般的大运河上，出现了两种新的色彩。
一是红色，鲜红如血，红日之光芒映照之下，恰似花海，但又随风摇曳，引动一抹金色的流苏，那是大唐国旗！一面面、一排排、一行行……遮天蔽日，西起大运河、东至护城河、北起寒山寺、南到横塘驿，仿佛一墙之外，就是大唐的国土！
二是白色，亮白如雪，唐军战船的桅杆上，冷酷的长矛锋刃之上，梧桐山最高的树木之上，士兵额头之上……全都拴着一条条白色的长带，那是“孝带”，是为了祭奠战死的大唐勇士！
望之如火！
望之如荼！
如火如荼！
“呜——呜——”
唐军似乎感觉到，苏州城上，正在有人偷窥，庄严、肃穆、沉重、凝练的号角声响起了，紧接着，排山倒海、气势磅礴的声浪，由远及近、纷至沓来，竟然是震人心魄的战歌之声——
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