几年后，由于国家政策原因，愈来愈多的厂房被封闭，当华卫荣骑着车回家时，他看到那些废弃厂房的窗口不再溅出火光，而是空洞地，用黑暗凝视着他。
华卫荣停下自行车，绕过大门，从一处窗口内翻入厂房，在厂房内遍布长时间无人打扫而堆积的灰尘，像病人皮肤病变后的黑色患处般分布在厂房内，厂房四周堆积着煤渣与家具，而在厂房中央，则是几口废弃的炼钢炉，宛若几口洪钟挂在空中...
华卫荣有些害怕这些废弃的机械建筑，厂房外也有人在喊着：
“小同志！废弃的机器很危险，快离开！”
华卫荣忽然感到一阵突兀的恐惧涌上心头，不顾墙上的污垢与淤泥会弄脏衣服，跑上煤渣堆，右手撑着窗户沿就跃出厂房，而后骑上自行车，逃离了废弃的厂房。
在回家的路上，在东北夜的晚餐中，在晚上的厚被子中，华卫荣都在思索着他到底在害怕什么，最终，躺在被子中，望着与他彻夜不眠的漫天繁星，他想明白自己在害怕什么。
他的生活在逐渐腐烂，被侵蚀，这工厂里的所有人都一样，这东北的所有人都一样。
他的生活像个病人，起初他察觉到自己身上生出不痛不痒的黑色病变，他没有在意，装作没看见般正常生活着，可是偶然一次，他切开了黑色病变，脓血与腐烂的组织喷涌而出，他才感到害怕，而今天进入那间废弃的厂房，无异于切开了那黑色的病变。
他不敢对叔叔问些什么，他知道当年亲戚费很大力气才将他的户籍归入东北，让他早早就靠着铁饭碗吃饭，他没资格抱怨亲戚费大力气为他争取而来的生活，只能对这些熟视无睹，装作漫不经心的模样。
远方喷着浓烟的烟囱下，都像埋着一个个将死的老烟鬼，在生命的尽头，依旧不知疲倦的抽着烟，喷出烟，直到他们病死咽气，那些高耸的烟囱才停止喷出浓烟，而华卫荣回首望去，自己的叔叔正一只只地抽着烟，地上散落着烟头，似乎很快，他也要成为那埋在工厂烟囱下的老烟鬼...
下岗潮已至。
叔叔失去了工作，但所谓的退休金，只有几百块钱而已。
东北工厂，这些在冰天雪地下一个个搏动的钢铁心脏，最终停止跳跃，化作一具具毫无生机的混凝土死尸。
在寒冷的夕阳下，街道两侧分布着老旧的房屋，有些青少年在破败的瓦砾间玩耍，穿过杂草丛生的院子，而在远方，依稀能看到工厂隐隐约约的轮廓，厂房不再溅出火光，烟囱不再喷出浓烟，偌大的一座工厂，最终化作坐落在遥远地平线上的一座坟墓。
抱着对铁饭碗的执念，华卫荣于1996年入伍，与叔叔的联系愈来愈少，与工厂的联系，更是就此断绝。
1999年春节，在苦难中，华卫荣和叔叔在老旧的木桌上吃着年夜饭，两人沉默不语，窗外也没有鞭炮和喧嚣，只是死一般寂静的村落。
铁盒般的电视中，播出沪市，京城等地的繁荣景象，看着繁华城市中载歌载舞，欢庆新年的人们，华卫荣感觉新的一年，世界拉起一切，却唯独忘记这寒冷的东北。
“叔，过几天我就要回部队了，到时候发工资了，我还会找人给你送钱的。”
叔叔的嘴中喃喃着，不知是模糊的答应还是拒绝，亦或单纯只是咀嚼饭菜发出的声音。
家中，只余下电视还在播放着春晚的节目，似乎是这寒冷雪夜唯一的发生物。
“接下来，请欣赏小品＜打气儿＞”
望着小品舞台上表演的演员，两人默不作声，只听到台下的观众传来一阵阵潮涌般的笑声，不过，那离他们很远。
而在喧嚣的小品中，一句台词却格外响亮，亦或是刺耳：
“十八岁毕业，我就到了自行车厂，”
“我是先入团后入党，”
“我上过三次光荣榜，”
“厂长特别器重我，”
“眼瞅要提副组长，”
“领导一直跟我谈话，”
“说单位减员要并厂，”
“当时我就表了态，”
“咱工人要替国家想，”
“我不下岗谁下岗！”
就像被揭开伤疤般，叔叔站起身来，爬在电视机上，在墙缝后摸索着拔掉电源，电视上喧闹的画面便被一片漆黑与寂静覆盖，叔叔笨拙地搬着电视机来到门口，用力将电视机抛入寒冷的雪夜中，半秒过后，只听一声金属崩碎的巨响...
华卫荣看到，他的叔叔在门前的寒风中站立许久，身影愈发佝偻，似是愤怒，似是失落，又似是悲哀与无奈，许久之后，叔叔动身走入雪夜，叼着一根因洒满雪霜而再也无法点燃的烟，捡拾着积雪中的电子零件。
把一大堆精巧玩具般的电子零件带回房间后，叔叔泛出一块破布，将电子元件包裹起来，抱在怀里沉沉睡去，只留下不知所措的华卫荣，在摇曳的灯光下，面对着一桌没吃完的年夜饭。
第二天华卫荣醒来时，叔叔已经去附近的街区了，沿着熟悉的街区寻找，他很快发现叔叔将破布袋交给一户人家，那户人家翻出破布袋中的电子元件打量着，而华卫荣则躲在一处残墙后，隐隐约约地听着。
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