小泉欲言又止，却被千叶制止：
“别说话，小泉……我会教你忍术，但在此之前，我要告诉你一件事！”
小泉抬头，两人四目相对，几乎贴面，她的小脸微红，千叶的气息拂过她的脸颊，强烈而有力。
“真正的强者，不是不流泪的人，而是含泪奔跑的人！所以，你要坚强……但我一定会保护你，用我的一切来守护你！若有一天，我需要你的保护，那必是我生命即将消逝之时，懂了吗！”
小泉呆呆地看着千叶，小脸发热，这番话她铭记于心。
或许现在不懂，但多年后回忆，她会明白保护的真谛。
“嗯！那千叶大哥你要保护人家一辈子——”
小泉羞涩地伸出小拇指。
“我们拉勾！”
“好，拉勾，说谎的是小狗！”
两人再次立下约定。
“好，接下来我要教你一门极难的忍术，与你之前所学截然不同！”
“我才不会退缩呢！”
“这门忍术名为……螺旋丸！”
次日，千叶带着三代火影给的信，踏上寻找纲手的旅程。
借三代火影牵线搭桥的机会，千叶绝不会轻易错过。
忍界三大仙人，蛤蟆仙人、白蛇仙人、蛞蝓仙人，皆能修习仙术。
此行，千叶找纲手并非疗伤，而是想在湿骨林习得仙术，并获取木遁忍术。
千叶站在木叶城墙上，眺望整个木叶，尽收眼底。
从此，一个宇智波少年，怀揣宏大梦想。
宇智波千叶，归来时，将以更强的姿态。
“我要这天，再遮不住我眼，我要这地，再埋不了我心，我要这小小的木叶，再无法束缚我的志向，我要这世界，因我而颤抖！”
草之国！
所属忍村为草隐村，火之国附近的小型忍者村。
草隐村的一个小镇，今日来了一位全身黑衣的少年。
少年看似年幼，眼神坚定，步伐稳健。
踏入小镇，千叶叹了口气，一脸忧郁。
“这次应该能找到吧！三个月了，一直在追寻！”
千叶步入小镇，三个月来他一直漫无目的地寻找。
他原本是打听纲手的消息，三代火影的情报中有所提及。
然而，千叶按情报寻找时，纲手早已因躲避债务逃离。
之后，千叶不断打听纲手的行踪，毕竟她是传说中的“肥羊”，消息并不难找。
但他错了，消息虽易得，但每次他刚进镇，纲手就输光逃跑。
千叶追逐了她三个月。
“哎呀，太累了……”
进入小镇，发现人不少。
草之国虽小，却有自己的忍者村，但与大忍者村不同。
大国交战，小国也会遭殃；大国休战，小国间也会爆发局部战争。
因为不战，忍界便无用武之地，国家无法提供足够的资金培养优秀忍者。
因此，小忍者村间常爆发激烈的局部战争。
据千叶调查，草隐村正与邻国泷之国发生局部冲突。
但这与千叶无关，他来此只为找到纲手，再找不到他恐怕要崩溃了。
小镇上，除了普通人，还有不少身着草隐村标志的忍者。
这里靠近草隐村，这些忍者可能在此补充物资。
千叶随便找了个酒馆，想吃饭顺便打听纲手的消息。
点了几道小菜，吃完后，千叶来到柜台，与老板闲聊般问道：
“老板，这小镇有赌场吗？”
“嗯？”
老板抬头，有些诧异。
“小兄弟！你小小年纪也想赌博？”
“我只是想找个人，传说中的‘肥羊’，听说过吗？”
"哦哦！！你说的是那位金发的豪客吗，当然知晓，昨日刚到，整个镇子都传遍了！”
千叶汗如雨下，天哪，整个镇子都知道了，这事儿未免太夸张，纲手的名气果真响彻江湖啊。
"此刻赌场怕是人满为患了吧，都想与她一较高下，听说已连输两千多万，从未见过这般背运之人，不过……她确是貌美如花！”
"是吗，掌柜的，能告知我那赌场所在吗！？"
"自然可以！"
离开酒馆，千叶依着掌柜所指方向行去，不久便来到那家赌场，还未踏入，便听见里面嘈杂的喧闹声。
门口有两位草忍村落的忍者守卫。
千叶欲进，却被拦下。
"此地非孩童该来之地，速速离去！"
"我只是来找人！"
千叶皱眉道。
"此处乃赌局，非寻人之处，所以，还是请回吧！"
千叶思量一番，不愿惹事，从怀中掏出一叠银票。
"我现在要进去赌上一把，所以请让我进去！"
听闻此言，那两位忍者相视一眼，随即露出狡黠的笑容。
"好，有钱便是客，不过规定孩童不得入内，我们只好带你从后门进去！"
千叶眼神瞬间冷冽，这两个忍者简直是自寻死路。
"好，你们带路吧！"
两名忍者迅速领着千叶来到一条无人小巷。
"把银票交出来吧，小子！没想到小小年纪竟携带如此巨款！"
二人露出真面目，狞笑出声。
"忍者竟敢明目张胆抢劫！这样真的好吗！？"
千叶望着二人，叹了口气。
"不，这不是抢劫，你是贼，我们只是替失主追回财物罢了，快交出来，少啰嗦，否则——"
话音未落，他们颈间一凉，鲜血溅在千叶脸颊上。
两名忍者当场倒地身亡。
千叶将苦无扔在地上，取出手帕擦拭脸上的血迹，也随手丢在一旁。
"大姐姐打到我了，真是找死——"
处理完两具尸体，千叶走出小巷，步入赌场。
"纲手大人，纲手大人！！钱、钱……两千多万全赔光了啊！"
一个年轻女子的声音传入千叶耳中。
"没事，区区两千多万，我还有余财，等我回去取，我要翻本！"
又是一道悦耳的声音传来，听上去有些恍惚，似是醉了。
随声望去，是两位年轻貌美的女子。
其中一位身着黑色和服，是个黑发少女，约莫十九岁，怀中抱着一只宠物小猪。
另一位女子最为显眼的是她的金色秀发，大约二十岁，身着绿色长袍，背后绣着一个【赌】字。
脸色微醺，手中还握着小酒杯，显然已醉，周围不断有贪婪的目光投向她，但她视若无睹。
"这定是纲手和静音了，三个月了，终于找到，不易啊！"
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