贾珍忙起身笑道：“大长进了，不但样式好，而且弓也长了一个力气。”贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细努伤。”贾珍忙答应几个“是”。贾母又道：“你昨日送来的月饼好，西瓜看着好，打开却也罢了。”贾珍笑道：“月饼是新来的一个专做点心的厨子，我试了试果然好，才敢做了孝敬。西瓜往年都还可以，不知今年怎么就不好了。”贾政道：“大约今年雨水太勤之故。”贾母笑道：“此时月已上了，咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩，带领众人齐往园中来。
当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去。众人听说，就忙着在那里去铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时，人回：“都齐备了。”贾母方扶着人上山来。王夫人等因说：“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”贾母道：“天天有人打扫，况且极平稳的宽路，何必不疏散疏散筋骨。”于是贾赦、贾政等在前导引，又是两个老婆子秉着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随，从下逶迤而上，不过百馀步，至山之峰脊上，便是这座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。只坐了半壁，下面还有半壁馀空。贾母笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得什么。想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个请出来。贾琏、宝玉等一齐出坐，先尽他姐妹坐了，然后在下方依次坐定。
贾母便命折一枝桂花来，
命一媳妇在屏后击鼓传花。
若花到谁手中，
饮酒一杯，
罚说笑话一个。
于是先从贾母起，
次贾赦，
一一接过。
鼓声两转，
恰恰在贾政手中住了，
只得饮了酒。
众姐妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，
我暗暗的又捏你一把，
都含笑倒要听是何笑话。
贾政见贾母喜悦，
只得承欢。
方欲说时，
贾母又笑道：
“若说的不笑了，还要罚。”
贾政笑道：
“只得一个，
说来不笑，
也只好受罚了。”
因笑道：
“一家子一个人最怕老婆的。”
才说了一句，
大家都笑了。
因从不曾见贾政说过笑话，
所以才笑。
贾母笑道：
“这必是好的。”
贾政笑道：
“若好，老太太多吃一杯。”
贾母笑道：
“自然。”
贾政又说道：“这个怕老婆的人从不敢多走一步。偏是那日是八月十五，到街上买东西，便遇见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒。不想吃醉了，便在朋友家睡着了，第二日才醒，后悔不及，只得来家赔罪。他老婆正洗脚，说：‘既是这样，你替我舔舔就饶你。’这男人只得给他舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’唬得他男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚脏。只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今日有些作酸呢。’”
说的贾母与众人都笑了。贾政忙斟了一杯，送与贾母。贾母笑道：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”
众人又都笑起来。
于是又击鼓，
便从贾政传起，
可巧传至宝玉鼓止。
宝玉因贾政在座，
自是踧踖不安，
花偏又在他手内，因想：
“说笑话倘或不发笑，
又说没口才，
连一笑话不能说，
何况是别的，
这有不是。
若说好了，
又说正经的不会，
只惯油嘴贫舌，
更有不是。
不如不说的好。”
乃起身辞道：
“我不能说笑话，
求再限别的罢了。”
贾政道：
“既这样，
限一个‘秋’字，
就即景作一首诗。
若好，便赏你；
若不好，明日仔细。”
贾母忙道：
“好好的行令，
如何又要作诗？”
贾政道：“他能的。”
贾母听说，道：
“既这样就作。”
命人取了纸笔来，
贾政道：“只不许用那些冰玉晶银彩光明素等样堆砌字眼，要另出己见，试试你这几年的情思。”
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