贾府少年多游手好闲、不思进取、不学无术之徒，正如冷子兴所说“一代不如一代”了。同样，贾环也是“颓废的一代”，再纵观其行为甚是滑稽可笑。
当贾环同众丫鬟掷骰子耍赖时，宝玉就教训贾环说：“你天天念书，倒念糊涂了”。似乎王夫人也把贾环看作是个正儿八经的读书人了，因而趁他下了学让他来抄那十分庄重的《金刚咒》。
贾政也曾对贾环、贾兰说过：
“宝玉读书不如你两个。”
在《红楼梦》中写贾环多是把他作为贾宝玉的对立面进行塑造的。一方面是为了突出贾宝玉形象，另一方面也是为了表现封建家族的嫡庶斗争。在书中描写的贾环确实是顽劣的，实际上曹雪芹对这个人物的描写更多是怀着可恕可怜之情的。
同宝玉相比，贾环虽然还是个孩子，但在长辈们眼里是无法被并肩看待的，即使是步其后而不可得。比如宝玉被允许在大观园里和姑娘们一起居住玩耍，而没有贾环的一席之地。
第24回，贾宝玉去贾赦处请安，被邢夫人拉去到炕上坐，百般怜爱。而贾环、贾兰来了，邢夫人只让坐在椅子上。石头记作者写道：“贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早已心中不自在。”
坐了不一会儿，就和贾兰一同起身告辞了。宝玉也要走，却被邢夫人留下来吃饭，还说有好玩的东西要给他。同是孩子，而且都比宝玉还小，却是不同的对待，令人眼热。
我们看贾府的最高统治者贾母是怎么对待这几个孩子的。
贾母命人把自己的粥给凤姐送去，把一碗笋和一盘风腌果子狸给颦儿和宝玉两个送去，把一碗肉给贾兰送去，独没有想到给贾环送点什么吃的，作家这样来写这一细节不会是没有用意的。
当写宝玉、贾环、贾兰跟贾珍练箭，而贾母只问贾珍宝玉练的怎么样，还不无爱怜地叮嘱他：
“且别贪力，仔细努伤”。
贾环是不会得到这些怜爱的。在贾母眼里，宝玉是最受疼爱的，贾兰居其次，而贾环居第三而不可得，只有挨骂的份儿。
贾母不喜欢贾环，
这一点她自己也屡次表白出来。
贾母都这样对待贾环，更不用说别人了。由此可窥见贾母那偏心眼儿的可厌。
探春作为其亲姐姐也不见其对年幼的弟弟加以怜爱，可谓奶奶不疼、姐姐不爱。
凤姐在赵姨娘面前貌似爱护贾环，其实更是恨之入骨，说贾环“实在令人难疼，要依我的性早撵出去了”。
贾环弄洒了凤姐给巧姐熬的药，凤姐大怒。
赵姨娘也大骂贾环。
贾环愤愤地说：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头又没就死了，值得她也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋……”。
贾环满腹委屈，可怜的很。
作为堂堂的贾政之子，贾环处在这样的境地中，确很不正常。
有人说至于环儿，自知庶出，亦知人以其庶出而贱之，于是生出两种心事：
其一，人既贱我，我亦自贱……
其二，因人之贱己，而羞，而忿，而恨，而妒，处心积虑以求报复，而忘自己已入于下流不堪之地…
“开夜宴异兆发悲音，赏中秋新词得佳谶”一回中，宝玉、贾环、贾兰三人各写了一首《中秋诗》，虽然作者遗漏了宝玉三人的诗，诗的内容我们无法知道了，但贾政有评价，贾政看了贾环的诗“亦觉罕异”。虽然贾政微讽宝玉、贾环，对二人写的诗不象贾兰那样“正统”而感到有些不满，但把二人的诗同唐代诗人温庭筠、曹唐的诗相比，可以看出贾环也是很有诗才的。贾赦也曾大力赞扬过贾环的诗，说“这诗据我看甚是有骨气”，又赏给贾环许多玩物。不管贾赦是何用意，但可以看出贾环的诗也是值得被肯定的。
贾政命三个子孙作词。
贾政评贾兰的诗是“稚子口角”；
而当贾环写完后，众人道“更佳”，贾政也不无满意地说：
“还不甚大错，终不恳切”。
众人带些奉承地说：“这就罢了，三爷才大不多两岁，在未冠之时如此，用了功夫，再过几年，怕不是大阮小阮了”。
贾政则还是替自己的儿子谦虚说：
“过奖了，只是不肯读书过失”。
贾环第一次出场是在“王熙凤正言弹妒意，林黛玉俏语谑娇音”一回。
贾环觉得自己受了委屈，回家本来承望着能得到母亲的安慰，不想赵姨娘听了贾环的遭遇，并不心疼安抚，却像泼妇一样骂儿子是“下流没脸的东西”，很大程度上是因为她把儿子当作自己争宠夺势的筹码，眼见儿子偏是一副不成才的样，赵姨娘还要随时替他收拾残局，更不见得能分出母爱来抚慰这不争气的儿子。她虽是贾环的亲生母亲，却心底狭隘，恶毒自私，更加身份低微，没有什么修养，自己尚且如同泼妇一般，哪里能教贾环什么好，就只会挑唆他闹事，贾环因闹事挨了打，赵姨娘又不能出面为他作主撑腰，最后倒霉的总是贾环。
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